– Драгоценные друзья, почтенные жители Вавилона, свободные граждане и те, кто пока еще находится в рабском состоянии! – так начал свою речь Урук-Син. – Блаженный Аккад, величайший из мудрецов, живших когда-либо в Двуречье, облек меня высочайшим доверием и отдал под мое начало Храм Мудрости, которому не было равных на свете! По моему скромному нраву я должен признать себя недостойным этого места. Но по моей безмерной любви к Учителю и преклонению перед его божественной мудростью я не стану этого делать. Аккад обладал пророческим даром и видел то, чего не видели другие. Верю, что и во мне он пророчески увидел задатки, которые смогут развиться в крепкое умение. Я обещаю, что весь свой сердечный жар и душевные силы отдам Храму Мудрости и тем, кто входит под его своды.

Урук-Син встал и поклонился всем присутствующим. В свою очередь жители Вавилона встали со своих кресел и тоже поклонились Урук-Сину, признавая его право быть Наставником.

– Мой дорогой друг Эгил, который, как я понял, исправляет роль эконома и в Храме Мудрости, попросил меня сейчас же дать вам наставление и поделиться секретами богатства. Но я не могу с вами делиться ничем иным, кроме как тем, что слышал своими ушами и пережил в своей собственной жизни. Я родился с серебряной чашей в колыбели и до времени совершеннолетия не знал ни в чем нужды. Но когда я стал женихом, когда просватали за меня красавицу-вавилонянку Нибаду, несчастье поразило оба наших семейства: мое и моей невесты. Мы были разорены, и казалось, что солнце моего счастья закатилось навсегда. Однако благая судьба, в которой я теперь ясно вижу волю бога мудрости Набу, свела меня с мудрецом Аккадом, самым богатым человеком Вавилона. Он не только помог мне деньгами, но и повел по пути, на котором я обрел богатство, счастье и душевный покой. Именно об этом пути я и хочу вам поведать, друзья мои. Я думаю, что каждый из вас сумеет извлечь урок из того, что со мною случалось на этом пути. Я поведаю вам о шести секретах богатства – ровно столько открыл мне старый мудрец Аккад. Он говорил, что всего есть двенадцать секретов. И шесть остальных я должен раздобыть сам. В этом я очень рассчитываю на вашу помощь, друзья. Но прежде выслушайте мою историю…

Урук-Син начал свой рассказ с того, как он стал учеником клинописца.

Слушатели то внимали ему безмолвно, жадно впитывая каждое слово, то начинали задавать вопросы, а то и жарко спорить. Время от времени Урук-Син обращался к своим друзьям – тем, кто повстречался ему на пути, у кого ему довелось учиться и с кем рядом он проводил свои дни. Мастер Ашур и его подмастерья поднимались на возвышение и дополняли рассказ Урук-Сина живыми и яркими подробностями. Все это вызывало удивление и восторг: кто бы мог подумать, что в обычной клинописной мастерской можно познать самые сокровенные тайны жизни, приносящие процветание и счастье!

После того как Урук-Син кончил свою речь, многие из слушателей выразили желание поступить в ученичество к мастеру Ашуру, стать учениками клинописца. Старый мастер поначалу растерялся, потому что его небольшая мастерская не смогла бы вместить всех желающих.

– Друзья, ваше стремление к клинописной науке достойно всяческих похвал, – сказал Урук-Син. – Однако давайте помнить о том, что многоуважаемый мастер Ашур занимается клинописью не для развлечения. Это его работа, дело, которое его кормит. Такое множество учеников будут очень мешать делу. Но не печальтесь! Мы устроим клинописную мастерскую прямо в Храме. И если мастер Ашур согласится, то пусть каждый из его подмастерьев раз в неделю приходит сюда и дает уроки клинописи. Я тоже приму в этом участие, потому что – говорю это не без гордости – овладел этим искусством в совершенстве.

Эти слова были встречены радостными выкриками и хлопками в ладоши. Жителям Вавилона очень понравилась идея обучаться клинописи прямо в Храме Мудрости.

– Однако и я попрошу у вас помощи, – продолжал Урук-Син. – Я уже сказал, что старый Аккад открыл мне шесть секретов богатства. И эти секреты я буду открывать вам день за днем. Но другие шесть я должен разыскать самостоятельно. И в этом я рассчитываю на ваше содействие.

– Говори, Урук-Син, что нужно делать? – послышались возгласы из зала.

– Я уже сказал вам, что мудрый Аккад заставил меня учиться клинописи так, как в старину обучали мальчиков. Я переписывал пословицы, которые пережили века и до сих пор в ходу у жителей Вавилона. И я не вижу другого источника, где мог бы найти остальные шесть премудростей. Поэтому, уважаемые мои ученики, я прошу вас: приносите мне поговорки, которые знаете сами и которые слышите от родственников, друзей и просто случайных собеседников! Я буду размышлять над этими пословицами и постараюсь обнаружить остальные шесть секретов богатства. Каждый день я буду уделять один час тому, чтобы записывать все, что вы мне поведаете. А теперь я думаю, что нам пора расходиться. День на исходе, а завтра нас ждет печальное и торжественное событие. Мы должны упокоить прах первого Наставника Храма Мудрости там, где он пожелал остаться навечно.