Царь поднял левую руку, и перед Урук-Сином появился слуга, держащий на вытянутых руках свернутый льняной плащ.

– Урук-Син, тотчас же скинь облачение главного жреца и оставь здесь все, что было в твоем владении.

В строгом голосе царя слышался приказ, и Урук-Син не стал медлить. Тут же, в святилище, он сбросил с себя ненавистные жреческие одежды и облачился в легкий плащ из темно-синего льна. Он сразу почувствовал, что стал другим человеком. Будто не пышное облачение, а весь храм Мардука с его глазированными голубыми кирпичами и золотой башней скинул с себя Урук-Син.

– Теперь слушай меня, Урук-Син, – вновь заговорил царь. – Из храма Мардука ты не возьмешь и деревянной ложки. Все, чем пользовался ты здесь, здесь и оставь. И следуй за мной.

Царь, сопровождаемый дворцовой свитой, спустился с вершины башни к своему паланкину. Урук-Син молча шел за этой процессией. Царь уселся в паланкине и жестом пригласил Урук-Сина устраиваться рядом с ним. Четверо сильных чернокожих слуг подняли паланкин и укрепили его на верблюде с помощью толстых кожаных ремней. Степенно ступая, верблюд с царским паланкином покинул двор храма Мардука.

– Я сказал, чтобы ты оставил все в храме Мардука, – заговорил царь, – вовсе не потому, что ты не заслужил награды. Отныне ты – наставник Храма Мудрости, а значит, тебе принадлежит и сам храм. Слышал ли ты, Урук-Син, как появился этот необычный храм в Вавилоне?

– Отец рассказывал, славный царь Саргон[7] учредил его, – откликнулся Урук-Син.

– Именно так, – подтвердил царь. – Но не по собственной мысли, а по просьбе Аккада. И правду сказать, тогда и храмом-то это нельзя было назвать. Когда-то давно, когда Аккад был лишь вдвое старше тебя, храм представлял собой скромное небольшое здание, больше похожее на сарай, чем на приличный дом. Раз в неделю там собирались все, кто хотел узнать секреты богатства. Рабы, ремесленники, мастеровые, молодые жрецы, слуги, портные, ювелиры, пекари, бродяги – никому не было отказа в знаниях. Все эти люди потом стали страшно богаты, их семейства ныне – самые уважаемые в Вавилоне. Как только знания, полученные в Храме Мудрости, стали приносить доход, разбогатевшие горожане начали делиться с Храмом. На эти деньги был куплен участок земли на берегу реки и выстроен красивый Храм, совсем непохожий на наши храмы-башни. Он просторный и светлый, с удобными сиденьями для студентов. В нише у восточной стены стоит изваяние Набу, бога мудрости, а под ним – стул Наставника Храма. Десятки лет Аккад раз в неделю приходил учить новых студентов, но в последние годы этот стул пустовал. В силу своего почтенного возраста старому мудрецу было трудно учить большое количество людей. Впрочем, это не значит, что в Храме не велись занятия. Бывшие ученики Аккада, разжившиеся благодаря его наставлениям, собираются в Храме по праздникам и дают советы всем желающим. К несчастью, среди них нет ни одного достаточно мудрого человека, который бы мог дать совет, подходящий во всех ситуациях. Такой глубокой мудростью обладал только Аккад.

Царь, утомленный долгой речью, перевел дыхание. Затем он продолжал:

– В подвалах Храма находится золотое хранилище, и оно постоянно пополняется. Те, кто прошел обучение в Храме Мудрости, вносят в качестве благодарственной жертвы пятую часть своих доходов. Это несметные богатства! И распоряжается ими только Наставник. Из этих денег он берет вознаграждение за свой труд, и размер вознаграждения тоже определен. Каждая десятая монета из приносимых пожертвований принадлежит Наставнику. Но это не все, Урук-Син! Храмовые деньги не наследуются: это значит, что десятая часть всех сокровищ Храма – твоя по закону. Ты можешь делать с ней, что хочешь. Строй дома, веди торговлю, делай подарки родственникам и друзьям, покупай землю и стада, устраивай праздники. Вкладывай свои деньги в дело – и тот доход, который оно принесет, будет уже безраздельно принадлежать твоей семье. И так как старый Аккад совсем не пользовался храмовыми деньгами, все его многолетние накопления теперь твои. Ты стал самым богатым человеком в Вавилоне, Урук-Син! Но кроме того, самым мудрым. Пожалуйста, оправдай доверие своего учителя. Не подведи его.

Царский верблюд остановился у ворот Храма Мудрости.

– Иди, Урук-Син! – напутствовал его царь. – И да будет твое наставничество во благо тебе и всему Вавилону!