Зигзаг – это рубеж, ограда, им отделяют свое от чужого, обжитое, домашнее от дикого, лесного. Зигзагом ползет змея по земле, зигзагом плывет щука по дну омута. Они, самые темные из живущих в нашем мире, чертят границу с нижним миром. Их зигзаг – это предостережение, «щучьи зубы». Окружные оборонительные тропы вокруг поселения прокладывают углами-зигзагами, они ограждают людей от злых духов и чужих проклятий.

Зигзаг – древнейший уральский символ. Строчки зигзагов есть на писаных камнях, в пещерах и на древней керамике, зигзаги-змеи вырезаны на Большом идоле – этим рисункам тысячи лет.

Сам по себе зигзаг прост, но из него многое складывается, он как скелет. Если зигзаг разложить, получаются углы. Угол вершинкой вверх – это знак неба, мужское начало. А конус вниз – символ земли, женский знак. Размноженные и наложенные, они дают «елочку» – зигзагообразный узор из вложенных углов, слияние неба и земли, священный брак, уральские инь-ян43, символ вечного единения. И тот же угол вверх – это гора, а иногда и жилище, чум,44 поселение.

Можно сложить углы в ромб, еще один древний символ. Он многозначен: одни видят в нем символ души, другие – женский знак, третьи – зерно. Иногда его читают и как символ земли – своей земли. Косую ромбическую сетку часто рисуют – на керамике, посуде, одежде, инструменте, оружии; она защищает, это сильный оберег. Но не весь орнамент наносят сразу: вещь должна показать себя в деле. Если есть удача на промысле с этим оружием, если хорош он в работе, тогда стоит украшать45.

Крест на Урале появился позже. Это небесный знак, символ центра, середины. Кто рисует крест – размечает хаос, обозначает части света, вносит простейший порядок. Если зигзаг чертят змея и щука, которые связывают средний и нижний мир, то крест – это знак орла. Он летает выше всех, он ближе всех к небу, источнику порядка и гармонии.

Сдвигая и складывая углы, зигзаги, ромбы и крестики получают разные знаки. Любимая фигура – плывущая птица. Чередой уточек, гусей, лебедей украшают кувшины, чтобы они оберегали содержимое, хранили его от внешнего мира. Таких рисуют просто: зигзагом голова и шея, угловатое тельце. Но уже ни с чем не спутаешь. Плотной вереницей они смыкают строчку зигзагов и выставляют острые углы в сторону любых атак на вверенное им. Есть и другие защитники: уши зайца, рога лося, бахрома леса. А корень, основа у всех одна – угол, зигзаг, крест.

Так издавна рисуют героев – угластыми, из зигзагов. Им чертят абрис, столб-позвоночник и ребра елочкой. Иногда внутри тела ставят красную точку – это сердце, душа. Голова тоже угластая: перекошенный ромб, заостренной вершинкой наверх – символ мужества, силы и власти. Руки и ноги зигзагом. Детали лица не прорабатывают, лишь намечают – это временное, преходящее. А чтобы подчеркнуть богатырскую мощь, с особым тщанием прорисовывают суставы. Так и в жизни мальчикам с раннего детства желают, чтобы локти и колени не подвели.

Плоть у великого героя как бы прозрачная, потому что помыслы героя чисты. Он не проникнут мутью хаоса, в нем не поселилась гниль страха. Прямой и крепкий скелет героя означает небесные способности, самую суть его служения46. А позвоночник в нем – ось, которая несет и гармонизирует тело, душу и судьбу героя.

Так же рисуют и зверей. Еще самые древние охотники заметили, что скелет – самая долговечная часть живого существа. Значит, первичный корень, сухой остаток жизни. А ду́ши – гости. Когда они живут в теле, тогда живет и тело. Но души могут отлететь, тело тогда замирает, его плоть сгнивает, и оголяется скелет. Так все существо усыхает до своей сути, до кости. Но вот душа возвращается – по велению шамана ли, посланная небом или по собственной прихоти. Тогда с оставшихся очищенных костей начинается возрождение – перерождение существа. И нарастает новая плоть. Поэтому, когда охотники разделывают добытого зверя, лопатки не разламывают, кости не разрубают, у корней лиственницы их захоранивают. А если костям вредить, не возвращать их тайге, то и зверь водиться перестанет: не из чего ему возрождаться будет.