На всех уральских наречиях «небо» звучит одинаково: Торум. Торум – это и небо, и небесный бог, и Вселенная. Нум-Торум, как еще говорят – это Верхнее небо, Южное небо, Верхнего неба бог. Он податель дневного света, хранитель мирового порядка.

Древние певцы рассказывали, что Торум – белый, седой старик в сияющих одеждах25. Он сидит на золотом стуле, держит в руке посох с золотым набалдашником и наблюдает сверху за жизнью на земле. Его глаза подобны восходящему солнцу, его уши величиной с лист кувшинки, они чуткие, как у черной утки.

Его священный дом с серебряным дымоходом стоит на Седьмом небе. Перед ним золотой столб, за который Верхний бог привязывает своих верховых лошадей. Дом полон богатств: золотые монеты, серебряные блюда, шелка и пушнина, черный и красный зверь – все, что только можно придумать. В доме семь комнат, и все с богатствами. Там живут слуги, кузнецы и плотники, которые помогают Торуму.

Вокруг на священных лугах с серебряной травою пасутся табуны необъезженных лошадей и стада оленей. А в небесных лесах, что за кучевыми облаками, Верхний бог охотится. Те леса богаты пернатой и красной дичью, пушным зверем: глухарем, рябчиком, бобром, рысью, куницей, соболем, песцом – всё есть.

Крылатая Калм доносит волю Торума в мгновение ока в любой край земли. Она же рассказывает Верхнему богу обо всем, что творится внизу. Бывает, и сам Торум спускается на землю, чтобы посмотреть, как живут люди. Он оборачивается белым горностаем и ходит по уральской тайге. Поэтому горностая не стреляют, боятся невзначай навредить Верхнему богу и всю жизнь терпеть неудачи на пушном промысле.

Торум создал уральского человека26. Сначала вылепил он семь фигур из глины – легко и быстро. Глянул на них – глина-то она и есть глина, слабые они вышли, бросил. Решил попробовать лиственницу. Вырубил семь фигур из дерева, вытесал руки и ноги – пришлось потрудиться. Стал оживлять. Поставил спинами к себе, дунул на них – очнулись, заорали дикими голосами и в лес попрятались. Не успел в них Торум души поселить, все разбежались.

Пришлось Торуму опять глиняные фигуры взять. Поставил их спиной к себе, дунул – они ожили и превратились в людей. Стал души раздавать. В одних людях поселил Торум по пять душ, и они стали мужчинами, а в других поселил по четыре души, и они стали женщинами. Только век людей недолог – куда годятся их глиняные руки и ноги? Слабые. В воду человек упадет – тонет, если жарко – из него пот выступает. Лиственничные тела крепче были бы да и в воде не утонут, но не получились из лиственницы люди, получились менквы безмозглые.

Есть у Нум-Торума брат27 – сильный и злой Куль-Отыр. Давным-давно они жили вместе с первыми людьми на земле. Сначала все уживались мирно. Но Куль стал портить людей, насылал на них мор и болезни. Со временем людей становилось все больше, а их болезни и злоба – все страшнее. Торум не вынес жизни среди испорченных людей, оставил землю и ушел на небо.

Но и Куль не смог долго на земле оставаться: за ним охотились люди, не было ему нигде покоя. Тогда он постучал наверх и сказал:

– Верхний бог Торум, брат мой, пусти меня к себе на небо жить!

Торум не пустил его.

– Ты принес на землю болезни и злобу, я не дам тебе сделать то же самое на небе.

– Но ведь мне надо прятаться от людей, на земле мне уже жить нельзя, – взмолился тогда Куль.

Взял тогда Торум свой тяжелый посох с золотым набалдашником, ударил им в землю и создал нижний мир. Из дыры от удара вышли на свет змеи, лягушки и прочие гады. Вместе с ними вышел волк. А Куль залез в ту дыру и с тех пор в нижнем мире живет и царствует. Говорят, там у него тоже есть золотой дом и даже целый город.

А когда болезней на земле стало слишком много, Торум наслал на землю потоп, чтобы смыть все злое, что Куль причинил людям. Одни говорили, что вода лилась сверху семь дней, пока вся на небе не кончилась. Другие рассказывали, что вода хлестала из корней священной семиствольной березы. А третьи говорят, что это и не вода была, а жидкий огонь, который сжег все на земле. Но потом все выросло снова. Это очень давно было – теперь плохо помнят.