Первые шаги в формировании крупных ТПК Севера и Арктики обнадеживали: в 1960–1970-е гг. в европейской части страны складывался Мурманский ТПК, в республике Коми и в Ненецком АО – Тимано-Печорский, в северной части Красноярского края – Норильский, а на севере Западной Сибири – нефтегазовый комплексы. О быстром наращивании экономического потенциала северных районов свидетельствуют темпы прироста валовой продукции в промышленных отраслях народного хозяйства севера Сибири. В 1960–1980-е гг. среднегодовые темпы роста электроэнергетики в традиционной зоне Западной Сибири составили 5,2 %, а на Ближнем и Дальнем Севере региона – соответственно 45,2 и 28,9 %. В промышленности строительных материалов в южной зоне – 5,6 %, на Ближнем Севере – 32,2 и на Дальнем – 52,7 %[358]. Аналогичные тенденции территориального смещения центров роста нового производства в направлении северных широт наблюдались в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. Увеличение темпов роста северной экономики хорошо видно и на примере отдельных государственных субъектов. Так, в республике Коми валовая продукция промышленности выросла в 1960–1980 гг. в 2,7 раза, в Якутской АССР – в 4,1, в Эвенкийском автономном округе – в 9,7, в Ямало-Ненецком – в 27,4, в Ханты-Мансийском – в 36,8 раза[359].
Быстрее всех арктических районов СССР развивался Тюменский Крайний Север. Здесь осуществлялась общенациональная по своим задачам и значению производственная программа. Если в восьмой пятилетке капиталовложения в газовую индустрию региона составляли 4 % к общесоюзному объему ассигнований в отрасль, то в 11-й – 50 %. В девятой пятилетке при строительстве объектов промышленного назначения (газовые скважины, установки комплексной подготовки газа (УКПГ), компрессорные станции (КС), газопроводы) было освоено 2,3 млрд руб., в десятой – 5,6 млрд руб. капиталовложений[360]. В первой половине 1980-х гг. в Тюменском газовом регионе (точнее – в ЯНАО, где был сосредоточен весь объем газодобычи области в 1980-е гг.) было освоено 14,2 млрд руб.
капиталовложений, в 1986–1990 гг. – 22,7 млрд[361]. Колоссальные инвестиции позволили в короткий срок создать огромный производственный потенциал. В 1981–1985 гг. в округе было введено основных фондов на 11,4, в 1986–1989 гг. – на 17,9 млрд руб.[362] В 1990 г. в регионе добыли 541,4 млрд куб. м природного газа, что составило 66,4 % его общесоюзной добычи[363].
К 1991 г. в ЯНАО действовали более 600 промышленных организаций, объем промышленной продукции в 1965–1989 гг. вырос в 198 раз, с 29,9 до 5 932,8 млн руб. (в сопоставимых ценах)[364]. Развитие газо- и нефтедобычи вызвало рост других отраслей промышленности ЯНАО: электроэнергетики, машиностроения и металлообработки, промышленности стройматериалов, нефте- и газопереработки. Правда, их удельный вес по сравнению с газовой и нефтедобывающей отраслями был незначителен. На долю топливной промышленности приходилось 93,7 % (в т. ч. на газовую – 73,5 %, нефтедобывающую – 20,2 %), на промышленность стройматериалов – 2 %, электроэнергетику – 1,2 %, машиностроение и металлообработку – 0,9 %, пищевую – 1,2 %, легкую – 0,2 %, лесную и деревообрабатывающую – 0,6 %[365].
Советский размах в освоении Севера и Арктики был обеспечен во многом благодаря развитию инфраструктуры Северного морского пути (СМП) и модернизации ледокольного флота. СМП стал основной магистралью Арктической транспортной системы (АТС) СССР – комплекса транспортных средств морского и речного флота, авиации, трубопроводного, железнодорожного и автомобильного транспорта и береговой инфраструктуры.
О значении арктической трассы для развития Севера говорит тот факт, что протяженность побережья окраинных морей советского сектора Арктики составляла 10 400 км, или 68 % протяженности всех окраинных морей СССР[366]. Маршрут СМП охватил моря Северного Ледовитого океана: Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское, соединил европейские и дальневосточные порты. Начальной точкой трассы стали проливы Новой Земли: Югорский Шар, Карские Ворота, Маточкин Шар. Основные порты – Игарка, Дудинка, Диксон, Тикси, Певек. Протяженность от пролива Карские Ворота до порта Провидение (основной ледовый участок) составила 5610 км.
Моря трассы СМП покрыты льдами 8–9 месяцев в году. В мае, когда заканчивается зима, толщина плавающих льдов может достигать 1–2,5 метров[367]. Частые и длительные в летнее время туманы, висящие в открытом море над плавучими льдами, создали дополнительные препятствия для плавания судов. Тем не менее в послевоенный период была создана мощная инфраструктура СМП – со своей авиацией, ледоколами, морскими портами, сетью полярных станций, которые вели круглосуточный мониторинг ледовой обстановки и погоды.
Необходимостью усиления инфраструктуры СМП было вызвано строительство Полярной железной дороги Чум – Лабытнанги – Салехард – Игарка, остановленное после смерти Сталина в 1953 г. (по сути, брошено, почему дорогу и прозвали «мертвой»). Как ни трагична – из-за использования труда и гибели огромной массы заключенных – история стройки, она принесла на Ямал «дыхание Большой земли». Многие исследователи сегодня признают целесообразность ее строительства не только с точки зрения исторической перспективы (прохождение в районах нахождения богатейших месторождений нефти и газа, других полезных ископаемых, открытых позже), но и с точки зрения пользы от магистрали в то время, когда она возводилась. Помимо очевидного военно-стратегического значения в условиях незащищенности сибирского Заполярья, дорога была необходима для экономического освоения Крайнего Севера. Три четверти магистрали проходили по территории Ямало-Ненецкого округа.
Сеть оставленных вдоль трассы «мертвой» дороги поселков в дальнейшем использовалась геологами, связистами, учеными во время их экспедиций. Крупнейший газодобывающий центр СССР также начинался с бараков, оставшихся после строительства Полярной железной дороги, выходившей прямо на Уренгой. Выбор места пионерной базы газовиков был обусловлен не только геологическими, но и практическими соображениями: лагерные бараки после соответствующего ремонта использовались для жилья буровиков.
С появлением атомных ледоколов и ледокольных транспортных судов специальной постройки появилась возможность плавать по СМП круглый год. Датой рождения атомного ледокольного флота считается подъем Государственного флага на первом советском атомном ледоколе «Ленин» (3 декабря 1959 г.)[368].
В 1960–1980-е гг. с водным транспортом были связаны экономика и население огромной территории Ямала, примыкающей к побережью Обской губы (залив Карского моря длиной 800 км и шириной от 30 до 90 км). Главные грузополучатели и грузоотправители – Салехардский, Надымский, Лабытнангский и Тазовский речные порты. В 1982 г. для удовлетворения потребностей ЗСНГК в перевозках грузов было учреждено Обь-Иртышское речное пароходство, которым в северные районы завозилось нефтегазовое оборудование и трубы большого диаметра из портов Западной Европы и Японии. На Ямбург направлялись строительные материалы из порта Лабытнанги. Пароходство освоило доставку суперблоков к Ямбургскому и другим арктическим месторождениям. В 1985–1986 гг. транспорт в Заполярье осуществлялся только по открытой воде, а с 1987 г. были задействованы ледоколы, что позволило продлить период навигации.
Транспортная активность на СМП является чутким индикатором экономики государства. В 1980-е г. СССР перевозил по СМП 7 млн т грузов, а РФ к концу века – всего 1,4 млн т. Кто контролирует грузопотоки, тот и хозяин в Арктике. Эксперты уверены: «…стоит России отойти в сторону, ее место займут конкуренты…»[369] В целях обеспечения безусловной реализации Концепции долгосрочного социально-экономического развития РФ на период до 2020 г. необходимо обеспечить к концу 2020 г. ежегодный объем перевозок не менее 8–10 млн т [370].
Безусловным достижением СССР, наряду с успехами в атомном ледоколостроении, стало рождение заполярной атомной энергетики. В январе 1966 г. правительство приняло решение о строительстве первой атомной электростанции в Заполярье – в Чукотском автономном округе, в пос. Билибино. Для Билибинской АЭС была спроектирована уникальная система охлаждения, специально приспособленная для полярных условий. Первый энергоблок вступил в строй в конце 1973 г., последний, четвертый – в конце 1976 г. Ввод АЭС в действие стал импульсом к развитию производительных сил всего региона и преобразил Билибино, превратив его в современный красивый город. Не пострадала и уникальная экология Чукотки – на окружающем АЭС рельефе нет ни одного радиоактивного «пятна».