От своих «товарищей» ему досталось больше.

Некий «наш» человек в китайской военной форме наорал на него и лётчиков, представляя их как «шайку разгильдяев, поставивших себе целью опозорить в Китае честь и достоинство Советского государства и Красной Армии».

Это был товарищ Качанов, которые позже сменил Власова на должности Главного военного советника и отношения с которым у Дмитрия не заладились с первого взгляда.

Первый бой – он и есть первый бой и Дмитрий лишь радовался, что из своих никто в этот раз не погиб. На всю жизнь запомнил он момент атаки, когда холодея и дрожа от страха прорываясь сквозь огненный рой пулеметного огня - заходил в ночном бою спереди-сверху на японский бомбардировщик и, тянул на себя рычажок гашетки.

И на всю жизнь же запомнил, что настоящая война очень отличается от той, какой ее порой показывают в фильмах.

Это очень тяжелая, опасная и редко когда удачная работа.

В следующий раз японцы ударили по аэродрому, применив хитрый тактический ход. Одна группа бомбардировщиков приблизилась к городу, но не атаковала его, крутясь вне «световых полей».

Поднявшиеся по сигналу «Тимбо» истребители около двух часов барражировали, дожидаясь возможности атаковать, а потом выработав горючее пошли на посадку. Вот тогда-то аэродром и был атакован другой девяткой японских бомбардировщиков - зашедших на него не с востока как обычно, а с запада.

Дмитрий и его товарищи, не имея возможности подняться в воздух - впервые в жизни пережили наземную бомбёжку, что тоже было малоприятно.

Хотя после авианалёта аэродром представлял из себя ужасное зрелище - не верилось, что хоть что-то на нём уцелело, но каким-то чудом стоянка с истребителями осталась практически невредимой. Небольшие повреждения машин от разлетевшихся после взрывов бомб осколков и небольших камней, были легко исправимы прямо на месте. Не было убитых или раненых и среди советских «волонтёров», вовремя укрывшихся в убежищах. Но вот охранявшие аэродром китайские солдаты, которые не имели право уйти с поста, были буквально разорваны в клочья. Досталось и неподалёку расположенной деревне, в которой погибло четыре десятка человек…

Дальнейшая боевая деятельность истребителей ПВО Чунцина проистекала в том же ключе что и начиналась и, вскоре стала обычно-привычной. По ночам японцы бомбили Чунцин и его окрестности, аэродром, а они пытались им помешать – в чём совершенно не преуспевали.

Была и первая потеря.

Комэск 1-й эскадрильи - горячий и смелый парень Дайбциев, увлекся погоней за японским бомбардировщиком, потерял наземные ориентиры и не смог вовремя вернуться на аэродром. Когда у него кончилось топливо и остановился мотор, он выпрыгнул с парашютом. Но приземление произошло на отвесную скалу, с которой Дайбциев сорвался и разбился насмерть.

Были и «потери» другого рода, но куда более серьёзные и обидные.

С началом серьезных боевых действий люди стали открывать свое истинное лицо. Ранее обещавший раздирать японцев на части прямо в воздухе, в принципе неплохой лётчик Корниенко оказался изрядно трусоват. Он то и дело, по надуманным причинам выходил из боя и в конце концов его пришлось «списать». «Бравый» командир Гриша Воробьев – у которого после первого же боя навек поселился страх, вдруг захворал, раскашлялся, объявил себя совсем больным и бросив своих подчинённых на по сути случайного человека – лётчика-испытателя Супруна и комиссара, улетел в Москву.

В первое время боевых потерь они не имели - кроме вышеописанной досадной смерти, конечно… Но и результаты в виде горящих обломков японских самолётов вокруг города отсутствовали напрочь. Удручающе низкая эффективность работы авиации ПВО, конечно же, не устраивала ни китайцев - не тем более наших военных советников и, Дмитрий после каждого авианалёта получал хорошенькую взбучку.

Возможно это имело бы для Дмитрия Панова серьёзные последствия (с обладателя Ордена Ленина и Депутата Верховного Совета – как с гуся вода), но тут его выручили братья по оружию – экипажи дальних бомбардировщиков ДБ-3, которые своими успехами отвлекли внимание начальства от неудач преследующих лётчиков-истребителей.

8-го августа два десятка наших самолётов разбомбили базу японской бомбардировочной авиации, 20-го августа – базу истребительной авиации на аэродроме Юнчен.

Самураи подобной наглости от «китайской» авиации не ожидали и нашим волонтёрам отбомбиться удалось как на учениях, без потерь. Даже если не брать во внимание трескотню в местной прессе, сообщающей об сотне уничтоженных на стоянках самолётов противника и казарм с лётным и техническим персоналом накрытых бомбами, успех был потрясающим: японцы на две недели оставили их в покое, по всей видимости зализывая раны.

После чего Дмитрий понял одну простую вещь:

Лучшая ПВО – это собственные бомбардировщики над аэродромами бомбардировочной авиации противника. Он часто беседовал на эту тему с военными советниками – особенно с Батицким и Анисимовым: мол, хорошо бы противовоздушной обороне китайской столицы обзавестись хотя звеном СБ, и парой дальних разведчиков…

Но возможности китайской бомбардировочной авиации были строго ограниченны поставками из СССР.

Появились успехи и у истребительной группы, которой по сути командовал Дмитрий Панов.

Правда, они были несколько другого рода.

Ещё перед отъездом из Москвы советских «волонтёров» строго настрого проинструктировали: при первой же возможности, покупать, или даже воровать и передавать в советское посольство все увиденные ими технические новинки.

Китайцы - очень древний и изобретательный народ и, были они явно себе на уме. На своих И-15бис, например, они вывели все гашетки пулемётов на одну, что было очень удобно. Дмитрий «со товарищи» технично копирнули это устройство и передали своим. Туда же отправился переключатель, позволявший свободно регулировать питание мотора из разных баков - одним щелчком можно было перейти на подпитку мотора горючим из подвесного бака.

Очень интересной была также осветительная свеча для аэродромного прожектора, не требовавшая электричества. Длинной в метр с лишним, она устанавливалась в закрепленный на треноге прожекторный рефлектор и, будучи зажженной - давала пламя и луч света очень хорошо освещавший аэродром, но при этом не слепящий глаза лётчику при посадке.

С дюжину таких «свечей» умыкнули воспользовавшись очередным японским авианалётом, тщательно упаковали с сопроводительной запиской отправили в СССР.

С разбившегося в горах китайского истребителя И-15бис, так же под шумок был «скоммунизден» и тайком передан в посольство американский крупнокалиберный пулемёт «Браунинг» с патронами. К глубокому сожалению, радиостанцией в тот раз обзавестись не удалось, так как та была разбита в хлам.

Японцы сравнительно быстро пришли в себя и, с конца августа и по середину сентября, большими группами совершая налёты на Чунцин… И даже расширив географию на другие города Китая - порой очень далеко находящимися от условной линии фронта. Ну и про аэродромы, где базировалась немногочисленная китайская авиация, они отнюдь не забывали.

Особенно Дмитрию и его товарищам запомнился авианалет 6 сентября 1939-го года, когда учтя прошлые ошибки и разработав соответствующую тактику, им удалось «размочить счёт» - сбив японский бомбардировщик, который рухнул южнее Чунцина и всю ночь догорал там, освещая большое горное пространство покрытое пологом темной безлунной ночи.

Кто конкретно его сбил было непонятно: у успеха тут же объявилось множество «отцов» - вплоть до китайских зенитчиков, выстреливших в ту ночь рекордное количество снарядов. Поэтому записали на общий счёт ПВО Чунцина, чтоб никому не было обидно.

Первый успех истребителей омрачился фактически полным разгромом китайской бомбардировочной авиации. Но японцы здесь были совершенно не причём. Собственная дурость наложилась на случайные стечения обстоятельств и в результате получилась катастрофа.

Видимо слава совершивших два удачных авианалёта экипажей дальних бомбардировщиков кое-кому не давала спокойно спать и в планирующейся очередной крупной операции, решила принять участие окопавшаяся за спинами лётчиков «теплая компания» далёких от авиации циничных дельцов - неуязвимых из-за связей, которые они заводили и поддерживали в Союзе при помощи иностранного шмотья. Был там один, помощник главного советника по авиации Петра Анисимова по политчасти Елисеев - несостоявшийся летчик-истребитель и пьянчуга, который любое посещение их аэродрома вместо «Здравия желаю» начинал словами:

«Наливай!».

Видимо это была его идея, потому что другие из этой шушеры - настоявшие на своём вылете в качестве бортстрелков, к авиации вообще отношения не имели, а пулемёты ШКАС и радиостанции РСБ видели в первый раз.

«Санкцию» же на такое вопиющее нарушение всего и вся – даже здравого смысла, без всякого сомнения дал Главный военный советник в Китае Кузьма Качанов – только он обладал такой властью. Была несмываемая вина и на командире авиагруппы и, на командирах экипажей, конечно - согласившихся на такую авантюру.

Итак, восемнадцать бомбардировщиков ДБ-З взлетели ночью и по заранее намеченным на картах маршрутам ушли на задание. Метеорологическая сводка была удовлетворительная, но и указывающая и на возможность ухудшения погоды: климат в Китае в это время года - чрезвычайно переменчив и обманчив, как ветреная женщина. Расстояние до цели было 1200 километров, расчётное время полета составляло около пяти часов.

Придя в заданный район в режиме вынужденного радиомолчания (не забываем, кто находился в экипажах на местах бортрадистов-стрелков), бомбардировщики обнаружили сплошную облачность от земли и до высоты в шесть тысяч метров. Это было не так б страшно, если бы вместе со «сплошной облачностью», бомбардировщики не встретили поджидающих их на той же высоте японских истребителей.

А может (скорее всего) никаких «японских истребителей» и не было, а кому-то из «бортстрелков» привиделось с перепуга иль с перепоя!

Как бы там не было, но вместо того чтобы встать в оборонительный порядок и попытаться отбиться бортовым огнём, бомбардировщики как испуганные утки при виде ястреба врассыпную нырнули в облака, в которых вскоре потеряли друг друга и сбросив куда попало бомбы, легли на обратный курс.

Но пока самолёты блуждали в облаках, погода испортилась и над западной частью Китая.

Небо затянулось сплошной облачностью, начался мелкий моросящий дождь и вынужденные подняться выше облаков на высоту 7000 метров бомбардировщики, не смогли найти свой аэродром. Когда горючее подошло к концу, командиры экипажей приняли решение каждый самостоятельно и, самолёты садились где попало. Кто-то тянул в сторону Монголии, но не дотянув, сел в пустыне Гоби. Но большинство экипажей, не найдя ровных площадок были вынуждены посадить машины в озера, образовавшиеся после разлива реки Хуанхэ.

Человеческих жертв было на удивление мало – утонуло всего семь человек, в основном пилоты и штурманы - в том числе и командир авиагруппы очень хороший лётчик и человек Григорий Кулишенко… Но видимо слабохарактерный. Большинство из «шушеры» осталась цела и невредима, что говорит о том, что дуракам и новичкам и в авиации везёт.

Ну и о том, что говно не тонет.

Была практически полностью потеряна материальная часть. Даже те самолёты которые удалось поднять из рек и озёр, нуждались в длительном капитальном ремонте. Таким образом была разом потеряна вся бомбардировочная авиация Китая. Говорят, когда Главный военный советник Качанов докладывал о произошедшем Чан-Кай-Ши, тот долго и безутешно плакал…

И видимо думал, что с таким «союзником» как СССР и врагов не надо. С той поры военно-техническое сотрудничество Китая со страной «победившего пролетариата» стало сворачиваться. Место машин Поликарпова, Архангельского и Ильюшина заняли самолёты фирм «Кертис» и «Боинг», в кабинах которых сидели «азиатские тигры» - волонтёры из Соединённых Штатов Америки.

***

После такой катастрофы в небе Китая на какое-то время установилось относительное затишье. И между других дел, Дмитрий Панов вновь занялся наиболее полезным из них – техническим шпионажем. На аэродроме Гуаньба имелись закупленные в Америке прекрасно оборудованные полевые авиаремонтные мастерские (ПАРМы), техническую документацию с которых удалось «раздобыть». Как и кое-что из прекрасных инструментов, как например, специальный пистолет для наложения латок на обшивку самолета.

Кроме того, он письменно анализировал и обобщал боевой опыт, даже его напрямую не касающийся. К примеру, рассмотрев причины фиаско бомбардировщиков, он сделал предложение перед стартом основной группы высылать вперёд самый лучший экипаж, как разведчик погоды.

Но услышал в ответ от Главного военного советника в Китае комдива Качанова:

«Не суйся не в своё дело, комиссар».

Не сидел без дела и их фактически-номинальный командир Степа Супрун.

Через два-три дня, много – через неделю, на аэродроме появлялся чёрный лимузин и секретарь Министра авиации Китая - мадам Чан-Кай-Ши, принимался разыскивать «мистера Супруна», безбожно коверкая его фамилию. Когда «аса» находили, он мылся, брился, прихорашивался и в вразвалочку шёл к лимузину, который увозил его «на совещание»… Возвращался под утро, а то и к обеду – уставший как будто на нём дрова всю ночь возили.

Дмитрий находился в двусмысленном положении.

Ведь ещё в Москве и уже здесь, его не раз и не два инструктировали, что он должен следить за «моральным здоровьем» всей группы, а значит и Супруна. А в данном случае налицо явное «моральное разложение».

Но с другой стороны - кто такие «мистер» Супрун и мадам Чан-Кай-Ши и, кто он?

Всё-таки разумное благоразумие победило комиссарскую принципиальность и, он решил ограничиться лишь воспитательными беседами в духе:

«Смотри, Степан Павлович, пристукнут тебя когда-нибудь китайцы за блядство, как Гришку Распутина!».

Тот лишь склабился похотливо: