- Это дело явно рук гиммерских колдунов! Они знают о нас! - воскликнул Седрик, и молчаливый капитан кивнул головой в знак согласия.

 - Они бояться нас! Иначе они бы давно уничтожили бы нас своей магией, а не пытались остановить нас своим туманом! – крикнул в ответ Эл не желавший дать страху и неуверенности ни малейшего шанса поселиться в душах своих подданных.

 - Поднять сигнал « Всем следовать вперед»! – приказал он Горалу и уже через минуты, вся эскадра кораблей было оповещена о решении короля лестригонов.

  Медленно и решительно вплывали боевые корабли, в молочную белизну тумана вывесив на своих бортах и мачтах сигнальные факелы и фонари, и каждые пять минут, проводя перекличку между собой громкими криками.

  Возможно, в дело вступило сильное морское течение или черные колдуны пустили в ход какую-то свою новую магию, но корабли лестригонов стали неотвратимо отдаляться друг от друга. Уже не стали видны огни корабля Альвика плывшего по правому борту от Горала. Уже все глуше и глуше становились крики впередсмотрящих дозорных сидевших на мачтах. Прошел час и Эл остался один на один в этом проклятом тумане.

  Неизвестность и одиночество сильно давило на нервы всей команде корабля, но стоя возле мачты, капитан невозмутимо вел свое судно вперед, отдавая приказания твердым и уверенным голосом. Перейдя по команде капитана на весла, дайв только чуть сбавил скорость, продолжая следовать своим прежним курсом.

 - Скажи Горал, продолжат ли поход остальные корабли лестригонов в столь необычных условиях? – осторожно спросил Эл у своего боевого товарища.

 - Я твердо могу поручиться за Альвика, Гуниха, Форка, Кайли, Лайя, Рума и многих других воителей лестригонов. Они в точности выполнят приказ своего короля, но есть и такие, кто могут повернуть назад - не изменившись в лице, ни на йоту, невозмутимо произнес Горал.

 - А если мы только одни доплывем до берега? – напрямую спросил Эл и без запинки получил столь же прямой и честный ответ.- Тем больше славы нам достанется в этом походе.

  Услышав эти слова Эл, быстро положил свою руку на плечо капитана и сжал его признательным жестом. Больше он ничего не спрашивал Горала до самой высадки.

  Туман рассеялся столь же внезапно, как и появился, полностью подтверждая догадку Седрика о его колдовском происхождении. До заветного берега оставалось совсем ничего, когда нос дайва прорезал опостылую серую пелену. Громкий крик радости пронесся по палубе корабля с носа до кормы, когда моряки увидели светлый день и чистые морские воды. Сразу последовала громкая команда Горала и вскоре корабль лестригонов, мягко уткнулся носом в песчаный берег острова колдунов. Вновь по кораблю пронесся громкий крик, но теперь он был наполнен лихой воинственностью, и желанием драться с проклятыми колдунами, обитателями этих мест.

  На берегу не было ни единого человека, но все же черные колдуны Гиммеров внимательно следили за действиями пришельцев. Далеко от берега, сидя возле деревянного топчана в маленькой комнате, два стриженных под горшок жреца, внимательно прислушивались к каждому слову, что слетали с пересохших губ молодой девушки погруженной с помощью колдовских способов в гипнотический транс. Оторванный от своего тела, её дух летал над островом подобно бесплотному мотыльку или птицы.

 - Скажи, что ты видишь Верта?! – потребовал один из них резким визгливым голосом.

 - Я вижу корабль лестригонов украшенный головой барана. Он пристал к острову возле рощи Фирала – проговорила девушка глубоким глухим голосом.

 - Не может быть! Волшебный туман должен был либо отвратить их от острова, либо пригнать их к скалам Анселы! – взорвался негодованием жрец, но второй, более пожилой жрец повелительным взмахом руки прервал поток его гневных стенаний.

 - Как много их!? – спросил он.

 - Я не могу сосчитать их число господин! – с отчаянием воскликнула девушка. – Их число больше чем число пальцев на моих руках и ногах.

  От этих слов гримаса недовольства исказила лица жрецов. Погружая девушку в транс, они не предполагали, что она не умеет считать.

 - Кто ими командует!? – продолжал вести допрос бритоголовый с темным пятном на затылке. Девушка на некоторое время затихла, блуждая в волнах транса, прежде чем смогла ответить на вопрос Исая.

 - Ими командует воин с длинным шрамом на лице, в черном плаще с золотой застежкой на плече. Все воины слушаются его приказов и повинуются ему.

 - На правом плече? – быстро спросил Исей.

 - Да, господин, на правом – подтвердила спящая ведунья.

 - Это Горал!! – с ужасом воскликнул Марг – сбылось старое пророчество!

 - Не каркай раньше времени! – зло осадил его Исай. - Нет ли там воина в золотом шлеме, короля лестригонов?

  Напряженная тишина повисла в маленькой комнате возле топчана, на котором, разметавшись, лежала рыжеволосая девушка, погруженная в транс. Оба жреца покрылись испариной от волнения, ожидая ответа спящей, ибо от него очень много зависело.

 - Я его не вижу господин – наконец произнесла она, и гримаса радости исказило толстое лицо Марга, но Исай продолжал допрос.

 - Смотри внимательнее, он должен там быть! Смотри! – настойчиво теребил колдун девушку, не желая полагаться только на одно слово.

 - Я не вижу его господин. Все они одеты в стальные шлемы – отвечала ведунья

 - Должен, должен быть там золотой шлем, либо золотой венец на шлеме, либо на худой конец золотое украшение на голове! Смотри по головам Верта!

  Вновь наступило долгое молчание и вновь склонившиеся в изголовье жрецы, обливались липким потом страха в ожидании ответа. Минута шла за минутой, но девушка упорно молчала. Марг уже хотел спросить ведунью, но Исай остановил его, лишний вопрос мог испортить все дело.

 - Его нет господин, – проговорила девушка, с трудом размыкая свои пересохшие от напряжения губы, – они все в шлемах одинакового цвета.

 - Смотри, смотри, смотри!!! – неистово кричал мучитель, вперив свой тяжелый сверлящий взгляд в лицо Верты.

 - Нет!!! Нет среди них золотого шлема!!! – рыжеволосая ведунья выгнулась дугой, приподнявшись над ложем, замерла на несколько секунд, а затем обессилено рухнула вниз. От сильного толчка белая рука девушки соскользнула с топчана и безвольно повисла над полом. Марг бросился к девушке, схватил её тонкое запястье, но не смог прощупать пульс. Гримаса гнева исказила и без того злобные черты колдуна, быстрым движением он раскрыл глаз девушки и убедился в своих опасениях. Зрачок Верты совсем не реагировал на луч света бившего прямо в глаз.

 - Ты убил её своими вопросами о золотом шлеме! Где я теперь смогу быстро найти новую ведунью – сварливо выкрикнул он Исаю.

 - Ерунда, - отмахнулся от упрека Марга Исай, – зато мы точно знаем, что короля лестригонов там нет, а один Горал согласно предсказанию нам не опасен.

  Жрец тяжко отер рукой с взмокшего лба липкий пот, и небрежно сбросив тело девушки на пол, устало сел на топчан. От напряжения у него самого пересохло в горле и, схватив стоящий у изголовья глиняный кувшин, Исай принялся жадно пить воду. Марг с нетерпением ждал, когда его товарищ насытиться, чтобы обсудить положение дел.

 - Передай Легусу, что король лестригонов вместе с теми, кто причалит к скалам Анселы. Пускай бросает на них все наши силы. Славная там будет битва – скривился Исай.

 - А что делать с этими? Ведь мы не знаем, сколько их там. Вдруг они дойдут до пирамиды? – с тревогой в голосе спросил Марг.

 - У тебя, что от страха помутился разум? Сколько бы их там не было на этом корабле, о них позаботятся наши верные зухрусы, что живут в озере рядом с пирамидой – устало произнес жрец, – у них всегда был хороший аппетит.

 - Да, конечно зухрусы! – радостно произнес Марг, – о них я, честно говоря, и забыл. Их шкура так крепка, что ни один топор или меч лестригонов не смогут пробить их. Недаром наши предки так долго возились с ними.

 - Ну, довольно болтать попусту, – одернул Марга жрец. – Торопись к Легусу, ибо время дорого, а то сердце у меня продолжает щемить и не отпускает. Не к добру все это. Давно так оно меня не беспокоило.

  Марг поспешил исполнить приказ своего товарища, злясь на него в душе за то, что он все время командовал им, хотя они имели абсолютно одинаковые жреческие ранги.

  Верта, пытавшаяся рассмотреть сошедших на берег лестригонов, никак не могла видеть золотой венец короля Эла по той простой причине, что он покоился в его походной сумке. Он сознательно не надел его на голову, не желая выделяться среди своих воинов. Как оказалось в дальнейшем эта скромность, спасла королю жизнь, но погубила многих тех, кто причалил к острову колдунов у скал Анселы.

  При помощи волшебного заклятья Исай направил корабли пришельцев к самому неудобному месту высадки на остров колдунов. Здесь отвесные скалы с двух сторон подпирали небольшой участок суши пригодный для высадки.

  Испокон веков у скал Анселы было сильное течение, не позволявшее чужестранным кораблям, долго находится в этом месте. В противном случаи они могли наскочить на скалы и подводные камни, что имелись здесь в большом изобилии. Капитаны кораблей оказывались перед нелегким выбором, либо уходить прочь от этого опасного места, либо приставать к берегу.

  Широкий галечный пляж позволял причалить сразу двенадцати кораблям, но высадившись на колдовской остров, чужестранцы попадали в хитрую ловушку. Продвинуться вглубь острова можно было только по небольшому проходу между скал, что отвесной стеной наползали друг на друга. В этой ситуации смельчаки решившие проверить крепость животов гиммерийцев были вынуждены пробиваться вперед под градом стрел и камней, что падали на них со скал, через плотный заслон гиммерийцев не имея возможность задействовать все свои силы.

  Лишь только восемь человек в полном вооружении могли одновременно пройти через длинный проход в скалах, чтобы скрестить свои мечи с заступившим им дорогу войском первым воеводой Гиммерии Легусом.

  Давно не было на острове колдунов незваных гостей пожелавших решить вопрос в свою пользу не почтительными речами и звоном злата, а с помощью остроты своих мечей и крепости шлемов. Известие от жрецов пирамиды, что враг вступил на землю гиммерийцев, застал Легуса врасплох, но не заставило испугаться. Годами отработанная тактика защиты остров не дала осечки и на этот раз. Пока корабли лестригонов пробивались сквозь туман, пока высаживались на берег и строились в боевые порядки, гиммерийцы успели собрать войско и перекрыть выход из скального массива. Лучники и пращники заняли свои привычные места, а вооруженные секирами воины Легуса изготовились к рукопашной схватке.

  Сжимая рукоятки своего оружия, гиммерийцы были полностью уверены в успехе предстоящего боя. Скольких врагов отправили на Серые равнины их отцы и деды, сколько было ратных успехов у них самих, трудно было сказать. Однако на этот раз, им пришлось иметь дело с особым противником – лестригонами. Выпившие сразу после высадки священный напиток хаому, они рвались показать всему миру свою храбрость и бесстрашие.

  Давно у отважных воителей не было повода пригубить чашу дарующую смелость позволяющую браться за казалось бы безнадежные дела и ярость, что помогала сокрушить любого врага. Теперь этот день настал и, выставив вперед острые мечи, прикрывшись крепкими щитами, громко выкрикивая имя нового короля лестригонов Альвик, Хокон, Гуних вместе другими вождями смело бросились в смертельную битву.

  Зазвенели клинки, засвистели камни и стрелы, рухнули на землю раненые и убитые, но это нисколько не остановило яростный натиск лестригонов. Охваченные трепетным упоением боя они непрерывно атаковали неприятеля, щедро оплачивая каждый шаг своего продвижения вперед. Сотни глоток издавали такой страшный рев, что впервые за долгое время, Легус потерял былую уверенность, что сможет одолеть противника.

  Зерно сомнения запало ему в душу, и чем больше он смотрел на сечу с вершины холма, тем крепче оно там становилось. Наконец у Легуса сдали нервы, и он взмахом руки подозвал к себе гонца скорохода.

 - Беги к Исаю и скажи, что мы не сможем удержать лестригонов! Пусть готовиться помочь нам своей магией!

  Услышав волю первого воеводы, гонец покорно склонил голову и резво бросился бежать по дороге. Чем конкретно поможет Исай войску гиммерийцев в борьбе с врагом Легус не знал. Однажды это были свирепые белые волки, в другой раз огромные черепахи способные одним взмахом ласты могли снести сразу десять человек. Но каждое такое защитное чудо требовало больших затрат и потому, жрецы Гиммерии все чаще стали прибегать к простым, но вполне эффективным мерам таким как «гребенка». Когда перед противником неожиданно вырастали непролазные заросли шевелящегося кустарника, на преодоление которого было нужно потратить не один час.

  Именно такая помощь в случае необходимости помогла бы Легусу оторваться от противника и успеть подтянуть всех имеющихся в его распоряжении воинов. Сражение у скал Анселы набирало обороты, а тем временем, Эл с отрядом Горала продвигался к самому сердцу острова колдунов – пирамиде. Там они проводили свои главные магические обряды, принося в жертву своим богам рабов и скорее всего там, могла находиться и Анна.

  Прежде чем двинуться вперед, Горал рассказал Элу о том зле, с которым им придется встретиться.

 - Двенадцать лет назад, я был здесь и также как и ты, пытался спасти от рук колдунов женщину. Она была женой одного купца из Кордора. Враги купца похитили её, продали гиммерийцам и муж нанял меня, чтобы спасти жену.

  Благодаря своему колдовству, гиммерийцы заранее узнают о приближении к их острову кораблей с воинами на борту и для защиты от него выставляют волшебный туман. Он всегда приводит корабли пришельцев туда, куда нужно колдунам и только с кораблями, на которых находятся лица королевской крови, он ничего поделать не может.

 - Так значит, в тебе течет королевская кровь? – быстро спросил Горала Эл.