Патрик, Колум Килле и Бригита — трое наиболее почитаемых и прославленных святых Ирландии, считающиеся ее главными покровителями. Их мощи покоятся вместе в церкви города Даунпатрик.
«Честная, сильная, достойная похвалы Бригита, непорочная глава ирландских монахинь», — так называет ее «Мартиролог Энгуса»[67]. Автор одного из более поздних житий не скупится на пространные восхваления: «Имя ее среди вещей, что голубь среди птиц, виноград среди деревьев, солнце среди звезд. Отец Небесный — вот отец этой святой девы. Иисус Христос — вот ее сын. Святой Дух — вот ее воспитатель. Совершила святая дева великие и бесчисленные чудеса и деяния. Это она помогает каждому в беде и в опасности. Это она ослабляет болезни. Это она умеряет гнев и морские бури. Она — пророчица Христа. Она — королева юга. Она — Мария гойделов»[68].
Сохранилось 6 средневековых житий св. Бригиты, три из них относят к VII в., они входят в «Acta Sanctorum Hibernie». В качестве возможных авторов первого жития (Vita I) св. Бригиты называют ее родственника по матери св. Ултана или св. Айлерана. Автор второго жития (Vita II) оставил в конце свою подпись — Когитос. Мурьху называет Когитоса своим «отцом», подразумевая, вероятно, что в составлении житий Когитос является его предшественником и учителем[69]. Житие св. Бригиты появляется раньше житий св. Патрика и св. Колума Килле.
Согласно житиям, Бригита была дочерью короля Дувтаха, сына Девре, сына Бресала, из рода Эохайда Финд Фуатнарта (Эохайд Финнтуатарт, сын Федлимида Рехтмара, сын Туатала Техтмара, верховного короля Ирландии)[70]. Король Дувтах купил себе рабыню и очень полюбил ее. Звали ее Бройшех, дочь Дувтаха (или Далбронада) из племени Дал Конхобар, относившегося к деси. Когда рабыня понесла от него, он радовался и ждал рождения ребенка, однако супруга короля пригрозила ему разводом, если он не продаст рабыню. Король подчинился супруге, отвез и продал рабыню, встретив многих, кто предсказал великое будущее нерожденной дочери. Бройшех купил филид и продал ее друиду, но условием продажи была свобода для новорожденной девочки. Бригита родилась ок. 451–453 гг.
Жития описывают многочисленные знаки святости, сопровождавшие Бригиту, делающие ее похожей на героев ирландских саг: один раз она оказалась в горящем доме, который не опалил ее, потом видели, как возник и исчез огонь на ее головной повязке, а когда она подошла к епископу, чтобы принять постриг, над ее головой поднялся столп огня. Всюду ее сопровождали знамения и чудеса, по ее молитве умножались масло и мясо, появлялись отданные вещи — оттого что она была щедрой и доброй и всегда кормила голодных, Господь восполнял то, что она отдавала.
Друид отдал девушку отцу. Но та доставила ему немало беспокойства. Выйти замуж она отказалась, напугав при этом родных. «Один из братьев сказал ей: "Воистину, бесполезен ясный глаз в твоей голове, если он не на подушке подле мужа". — "Знает Сын Девы, — говорит Бригита, — не жив он для нас, если несет нам вред!" Тогда кладет палец под глаз и выдавливает его из головы, так что лежит он у нее на щеке. Когда Дубтах и ее братья увидели это, поклялись не велеть ей идти с мужем, кроме того мужа, который понравится ей самой. Тогда Бригита положила ладонь на глаз, и он сразу стал здоров, и напугала братьев, так что семья оставила эту идею. Посвятив себя Богу, Бригита оставалась жить в отцовском доме, и он был раздосадован тем, что она раздает бедным имущество»[71].
Через некоторое время Бригита решила посвятить себя Богу. «Пошла Бригита и некие девушки с ней принять постриг от епископа Мэла в Телха Миде. Он был рад им. Бригита из смирения оставалась так, чтобы принять постриг последней. Над ее головой поднялся огненный столп до свода церкви. Тогда епископ Мэл сказал: "Иди, святая Бригита, принять постриг прежде других дев". Случилось там через милость Святого Духа вот что: над Бригитой было прочитано посвящение в чин епископа. МакКайле[72] сказал, что в чин епископа не должна быть посвящена женщина. Епископ Мэл ответил: "Это не в моей власти. От Бога дана Бригите честь превыше всех женщин". Так что с тех пор преемнику Бригиты ирландцы воздают почести епископа»[73]. После пострига она оставалась жить в отцовском доме.
Когда она и епископ Мэл искали место для монастыря, они встретили короля Лейнстера Айлиля, сына Дунгланга, и его отряд. На месте встречи и начали возведение обители Кил Дара (Килдар, 07/ Dara, Дубовая церковь), которую называют также Сердцем Ирландии. Айлиль не только предоставил Бригите землю, но также кормил строителей монастыря и платил им за работу. Королю Айлилю Бригита обещала победу во всех сражениях за то, что он выполнил просьбу ее отца.
Среди чудес Бригиты, которые описывают жития, много дел милосердия и много обличений: ее чудеса исцеляют души, осаживают гордецов, изобличают воров, поучают монахинь. Во многих случаях она превращает воду в пиво или молоко, по ее молитве в монастыре появляется угощение для нежданных гостей.
Святые Патрик, Брендан, Колум Килле, Нинид — все они в житиях восхваляют добродетели и чистоту Бригиты. Она упоминается в житиях многих святых. Бригита была приемной матерью для св. Бриды из Килбрайда и св. Дарлугдах (Darlugdach), которая стала второй настоятельницей Килдара.
Аббатство Килдар было смешанным, так как Бригита решила создать и мужскую, и женскую обитель. Для управления мужской частью она пригласила отшельника Конлета, который был рукоположен в епископы Килдара. Святого Надфройха (Nadfraoich) Бригита позвала в качестве наставника и проповедника. Конлети Надфройх положили начало уважаемой школе Килдара. Главный храм аббатства также был разделен на мужскую и женскую части, кроме того, уже при Бригите и Конлете вокруг монастыря селились миряне, которые тоже считались подчиненными обители и даже назывались монахами, хотя и не принимали постриг. Аббатисса являлась генеральным настоятелем и обладала высшим статусом для обеих частей монастыря, и она же обладала первенством чести среди всех аббатис Ирландии.
В Килдаре работал скрипторий и школа искусств, особенно прославившаяся своими мастерами по металлу. Церковь была украшена богато вышитыми тканями и картинами. Когитос, автор второго жития, пишет, что после смерти святой, к 1 февраля, празднику св. Бригиты, в Килдар всегда стекалось множество паломников. В обычае аббатства было поддерживать постоянно горящий огонь в память о святой основательнице (как можно помнить, священный огонь горел не только в Килдаре, но и, например, в Сайги ре, аббатстве св. Киарана).
Бригита умерла в 525 г. в своей обители. Килдар стал центром епархии, и этот статус был подтвержден на соборе в 1111 г. К сожалению, монастырь и его земли были предметом споров между влиятельными династиями и причиной военных столкновений. В 1135 г. его разрушил король Лейнстера Диармайт мак Мурхада (Diarmait mac Murchadha). Но жизнь этой обители, как и многих других, продолжалась. В XVII в. была учреждена объединенная епархия Килдара и Лейглина (Leighlin), а монастырь окончательно оставлен во время английских репрессий.
Нужно сказать несколько слов о популярном мнении, что образ святой Бригиты происходит от образа языческой богини. Первые предположения о связи богини и святой появились еще в XIX в. В конце концов некоторые исследователи стали не только находить черты сходства, но и заявили, что исторической основательницы Килдара не существовало, она была просто придумана взамен божества.
Действительно, в житиях можно заметить символы и черты, которые явно происходят из языческого прошлого, но это не значит, что культ святой возник как замена культу богини, так как символический язык просто перешел на христианскую почву и оставался в культурном поле. К тому же символы огня, молока, коров (которые должны, по мнению исследователей, отсылать к языческому женскому культу) в Ирландии в любом случае распространены повсеместно и встречаются не только в легендах и обычаях Килдара. Харакерные ирландские символы мы видим в житиях Патрика, Колума Килле, Брендана и многих других святых. В действительности единственным основанием для рассуждений о преемственности остается имя святой, тем более что наши сведения о богине очень скудны и по большей части сводятся к фрагменту из «Глоссария Кормака».
Взвешенной является точка зрения С. А. Дорогиной: «Представление, что образ св. Бригиты развился из образа дохристианской богини, стало научной догмой. Опорой его являются данные Глоссария Кормака, о которых мы уже говорили, и свидетельство Гиральда Камбрийского, который, посетив Ирландию в XII веке, написал в труде "Topographia Hibernica" о том, что в монастыре св. Бригиты в Килдаре существует вечный огонь, который не дает золы и поддерживается двадцатью монахинями, одной из которых некогда была сама Бригита; его раздувают кузнечными мехами или опахалами, и он окружен оградой, за которую не может проникнуть ни один мужчина.
Надо признать, жития св. Бригиты богаты материалом, который, как бы его ни называли — языческим, фольклорным или списанным с Ветхого Завета, продолжает заявлять о себе как о дохристианском. Тексты изобилуют сюжетами, связанными с огнем и солнцем, что объявляется реликтом солярного культа; Бригита, подобно легендарным королям Ниаллу Девять Заложников и Фиаху Муллетану, рождается в соответствии с предсказанием на рассвете, омывается в молоке, подобно сыновьям легендарного короля Эогана, ее вскармливают молоком красноухой коровы. И на фоне этого материала существование пан-кельтской богини Бригантин и свидетельство Гиральда Камбрийского представляются кусочками одной мозаики.
Заметим, однако, что основной точкой соприкосновения двух образов и наиболее убедительным доказательством их слияния является имя, принадлежащее и святой, и богине. При этом туманная фигура богини в действительности реконструирована на основе Житий святой. Но, как сказал Хью Де Блакам, "было бы столь же резонно считать папу Пия XI христианской эвгемеризацией Ахилла просто потому, что при крещении ему было дано имя Ахилл"»[74].
Таким образом, нет действительно серьезных оснований считать, что св. Бригита не существовала или что ее образ вторичен по отношению к языческой богине. Рассмотрение образа святой как продолжения образа богини стало ценным этапом для изучения преемственности символики, но взгляд, утверждающий тождественность Бригит, устарел и, пожалуй, мешает изучению житийного наследия.