Финиан был сыном Финдлога из клана Рудрайге (Rudraige — Красная ветвь Улада, к которой принадлежал Конхобар мак Несс[62]) и родился в 470 г. в Лейнстере. Еще мальчиком он был крещен св. Аббаном, тридцать летжил и учился под началом епископа Трима Фортихерна, ученика Патрика. Затем Финиан отправился путешествовать и провел много лет в Британии, где трудился и постигал науки вместе со св. Гильдасом Мудрым и св. Кадоком, и входил в братию монастыря св. Давида. Однажды аббат попросил Финиана взять на себя труд эконома, но тот сказал, что совершенно не годится для этой ответственной работы. Однако послушался, и тогда ангел стал помогать ему. После Британии он хотел поехать в Рим, но был остановлен ангелом, явившимся ему во сне. Ангел велел отправляться в Ирландию. Финиан прибыл в Лейнстер и попросил землю у Муйредаха, короля Ку-Кинселлах (Cu-Cinsellagh), и на полученном участке основал обитель Ахад Авла (Achadh Abhla,Aghowle, «Поле Яблок»), в которой прожил много лет. Затем Финиан создал монастырь в Ат Мухна (At Mughna). Он очень любил Ахад Авла и надеялся прожить здесь всю жизнь, но снова явился ему ангел и указал другое место, в котором он должен обосноваться.
Новое аббатство Клонард (Cluain Eraird, Clonard, «Поля Эрайда») было построено на реке Бойн. Помимо аскетического евангельского образа жизни Клонард быстро прославился как школа. Финиан стал прославленным учителем, «святейшим магистром, обучающим Святых Гибернии», при жизни которого в школе обучалось уже около 3000 учеников, более 30 из которых прославлены святыми[63]. Для всех святой был добрым отцом и помощником. Как и его учитель, и его ученики, сам настоятель жил так же скромно и бедно, как и братия, — в маленькой холодной келье, спал на земле.
Финиан умер во время эпидемии желтой чумы между 548 и 552 гг. Чтобы никого не заразить, он покинул монастырь и оставил мир в безлюдном месте, читая молитвы.
Сам основатель никогда не назывался епископом, видимо, он не принимал этот сан. Но уже его преемник св. Сенан был рукоположен в епископы. В XII в. епископская кафедра Клонарда была подтверждена, но уже в 1202 г. ее упразднили. Долгое время аббатство процветало и также превратилось в крупное поселение. В IX в. оно страдало от нападений викингов и от внутренних войн между кланами Миде и Лейнстера. В 887 г. были сожжены мощи и реликвии св. Финиана. В настоящее время от аббатства почти ничего не осталось, паломники посещают колодец св. Финиана, который прославился целительными водами.
Перечень «двенадцати апостолов Ирландии» встречается в «Мартирологе Энгуса» и в более поздних источниках. Он объединяет святых, живших в VI в. и считающихся самыми яркими представителями второго поколения подвижников Ирландии. Кроме того, почти все они связаны с обителью св. Энды на о. Аран. Св. Энгус в Мартирологе дает такое перечисление: «Два Финниана, два чистых Колумба, Киаран, Кайнех, честный Комган, два Бреннайна, Руадан прекрасный, Моби и сын Натфрайх, то есть Молайше»[64].
— Финиан из Клонарда, сын Финдлога (Finnian of Clonard), 470 — ок. 522.
— Финиан из Мовилле (Maigh Bhile of Movilla), ок. 495–589.
— Киаран из Клонмакнойса (Ciaran mac an tSaeir — «сын плотника», Ciaran of Clonmacnoise), ок. 516 — ok. 549.
— Брендан мокку Алти из Клонферта (Вrenainn mосси Alti, Brendan of Clonfert), ок. 484 — ок. 577.
— Колумба или Колум Килле из Ионы, сын Федлимида из Кенел Конайлл (Columba mac Fedlimid of the Cenel Conaill, Colum Cille of Iona), 521–597.
— Мови из Гласневина, сын Беоайна (Mobhi mac Beoain, of Glasnevin), родственник св. Бригиты), ум. 545.
— Руадан мак Фергус Бирн, основатель аббатства Лорра (Ruadan mac Fergusa Birn, of Lorrha), ум. 584.
— Ниннид, внук Лоэгайре мак Ниалла, верховного короля Ирландии, основатель монастыря на о. Инисмаксэйнт (Ninnidh of Inismacsainf).
— Кайнех из Ахабо (Cainnech mосси Daldnn, варианты имени: Canice, Kenneth, Kenny, of Aghaboe), 515–600.
— Комгал из Бангора, сын Сетны (Comgall mac Setna of Bangor), ok. 510–602.
— Лайсрен или Mo Лайше мак Над Фройх, основатель аббатства Де Инис (Laisren mac Nad Froich, Daiminis), ум. 564.
— Колумба из Терригласа, сын Ниннида из рода короля Лейнстера Кринтайнна (Columba mac Ninnid of Tir Dha Ghlas (Terryglass)), ум. 552.
— Брендан из Бирра (Brendan of Birr), ум. 572.
В тексте «Двенадцать апостолов Ирландии» XVII в. (Da apstol decc па hErenn) нет Финиана из Клонарда и Комгала, но поставлены:
— Киаран из Сайгира[65],
— Сенан мак Гейркин, основатель монастыря на Инис Катайг (Sendn mac Geircinn, Inis Cathaig).
Традиция указывать двенадцать учеников в житиях великих святых встречается достаточно часто, но ирландские агиографы особенно любили этот штрих. Патрик, Колумба, Колумбан, Руперт — список святых, избиравших себе (по житиям) по 12 учеников можно продолжать долго. Но перечень из двенадцати учеников Клонарда интересен тем, что он действительно собрал очень яркие фигуры второго поколения ирландских учителей.