Энда родился в середине V в. По легенде, он был воином ирландского королевства Айргиалла. Обращению Энды и душевному перевороту, который заставил его сменить образ жизни, способствовала его сестра, св. Фанхе (ум. 585 г.). Она была основательницей и настоятельницей одной из первых в Ирландии женских обителей. Энда отправился учиться в Шотландию, в школу в Уитхорне, основанную некогда св. Нинианом. После обучения он ездил в Рим, где был рукоположен.

Вернувшись в Ирландию, Энда начал трудиться в Лейнстере. В королевстве Дрохеда он построил несколько церквей. Затем он отправился в земли Мунстера, мечтая о создании монастыря и аскетической жизни в духе восточного монашества, традиций св. Мартина Турского и св. Ниниана. Король Мунстера, Энгус мак Над Фройх (Oengus mac Nad Froich), даровал ему остров Инишмор (Аранские острова). Так появилось знаменитое аббатство Киллени (Killeaney, церковь Энды). На Инишморе было построено десять небольших обителей. У каждой был свой наставник и часовня. Каждый монах возводил себе небольшой дом-келью, в которых не разводили огня. Для приготовления пищи были общие кухни, монахи вместе трудились, обеспечивая себя пищей и всем необходимым, но большая часть времени была посвящена молитве и созерцанию. На острове при св. Энде жило около 150 братьев. Его ученики создавали новые монастыри в Ирландии. В обителях было выстроено несколько зданий, в которых принимали обездоленных людей.

Из монастыря Энды выходят знаменитейшие святые Ирландии: Брендан Мореплаватель из Кронферта, Финиан из Клонарда, Финиан из Мовилле, Киаран из Клонмакнойса, Колум Килле, Ярлат, Картаг Старший (сын короля Энгуса), — почти все «двенадцать апостолов Ирландии» побывали на Инишморе. Это место было школой и для целого ряда менее известных святых: Колмана из Килмандуаха, Лонана Керра, Папиуса, Мак-Крейхе из Коркомора и др.

Энда, как и его последователи, придерживались строгих правил. Сам Энда не ел мяса, но животная пища не была полностью запрещена, просто большинство монахов стремились следовать примеру основателя. День монаха был строго разделен на периоды, посвященные молитве, труду и учению. Духовные занятия в основном были сосредоточены на Священном Писании и духовных размышлениях.

Святой упоминается во многих источниках: в стихотворении Колума Килле, где Инишмор назван «Солнцем Запада» и «вторым Римом для паломников», в «Плавании святого Брендана», в житиях разных святых. Его житие содержится в «Codex Insulensis» (XIV в.) и в «Acta Sanctorum Hiberniae» Джона Колгана (XVII в.). Обитель св. Энды пользовалась огромным уважением, так что ее не затрагивали политические конфликты и войны среди ирландцев. Но она выдержала немало других бед. Нападения викингов в 1015 и 1081 гг. практически уничтожили обитель, потом здесь появились францисканцы, но святое место окончательно пришло в упадок в XVII в. Остров и источник св. Энды пользуются популярностью среди паломников и в наши дни.