Среди ирландских святых есть несколько таких, которые, по преданиям, действовали до Патрика или одновременно с ним. Пятеро святых считаются предшественниками св. Патрика: Ибар, Айльбе, Деклан, Киаран из Сайгира и Палладий. Они проповедовали в разных частях Ирландии в V в. Жития всех этих епископов подчеркивают, что они не были обращены св. Патриком или кем-то из его свиты. Точно даты их жизней неизвестны, но они действовали более или менее во времена Патрика и незадолго до его прибытия в Ирландию.

Ибар, Айльбе, Киаран и Деклан в XVII в. были названы quattuor sanctissimi episcopi («четыре святейших епископа»). Несмотря на запутанность сведений о них, вполне возможна последовательность событий, при которых эти четыре святых действительно начали проповедовать независимо от Патрика, а затем именно они были определены епископами для тех областей острова, в которых они и трудились (даже если само рукоположение все они действительно получили в Риме, как на том настаивают жития).

Невозможно не заметить, что огромное количество кельтских святых были королями или принцами. Мы, однако, должны помнить, что древнюю и раннесредневековую Ирландию населяло множество племен, ведущую роль в жизни которых играл тот или иной королевский род. Эти племенные королевства были настолько невелики, что количеству королей, принцев и родственников королей не приходится удивляться. С другой стороны, все-таки сказывалось их общественное и ритуальное положение, а также популярность образования для принцев (которое осуществлялось в школах друидов и филидов). Вести людей, заниматься делами управления, выполнять ритуальные функции, завоевывать, в конце концов, земли для Царствия Божия, было для них делом естественным.

Св. Киаран Сайгирский считается старейшим святым Ирландии. Уже в глубокой старости, в 75-летнем возрасте, он встретился со св. Патриком. Основным источником сведений о нем являются два жития из латинских сборников «Codex Kilkenniensis» и «Codex Salmanticensis» (и тот, и другой относятся к «Vitae Sanctorum Hiberniae» — латинскому собранию жизнеописаний ирландских святых, составленному в XIV в.). Мартиролог Энгуса указывает, что он происходил из рода, правившего королевством Осрайге (Osraige, позже — Оссори), отцом его был Лайхне (Laighne). Когда мать Киарана Лиадан ждала его, ей приснился сон: звезда с небес упала к ней в рот. Считается, что он родился на о. Клейр (Cleire) на самом юге Ирландии, где поначалу обосновался для подвижнической жизни и построил первую свою церковь. Всю жизнь он стремился к строгому отшельничеству, жития описывают его как лесного старца, общающегося со зверями. Позже он переселился в другое место, получившее название Сайгир и находившееся в самом королевстве Осгайре. Стать навсегда анахоретом ему не удалось, место его пребывания стало большой обителью, а сам он был рукоположен в епископа.

Вполне вероятно, однако, что это случилось уже в то время, когда он состарился. Сайгир стал одним из тех монастырей, вокруг которых разросся целый город, и несколько веков он был главной епископской кафедрой этих земель. Рядом возникла и женская обитель, которую, по легенде, основала мать святого, пришедшая сюда прожить рядом с сыном остаток жизни.

Св. Киаран — своеобразный Иоанн Креститель Ирландии; одетый в шкуры и ведущий самый строгий образ жизни, он предваряет главного просветителя страны. Легенды рассказывают о том, что животные помогали Киарану и его братии в повседневных трудах. Конечно же, Киаран совершил множество чудес, среди которых исцеления и воскрешения из мертвых. Например, по его молитве преумножилась пища в тот момент, когда в обитель святого пришли в гости короли и сам св. Патрик. По его же воззванию к Богу остановилась битва — река, по берегам которой расположились войска, разлилась, не давая им сойтись.

После смерти Киарана в память о нем в Сайгире несколько лет горел огонь, монастырь привлекал паломников. В XI в. аббатство сильно пострадало от викингов и опустело, а в XII в. здесь поселились августинцы. Тогда же центром новообразованной епархии Оссори (Осгайре) стал Килкенни.

Благородного происхождения был св. Ибар мак Лугна (Ibar mac Lugna, Ivor, Iberius — имя, созвучное названию Ирландии, которое употребляли средневековые авторы: Гиберния, Hybernia), он принадлежал к клану Уи Эхах (Ui Echach). Путь Ибара к святости и епископству проложила его жажда знаний. В юности он, как и многие благородные юноши, учился в школе друидов и был, по всей видимости, не удовлетворен этим и отправился в Бретань, по слухам, познакомившись с новыми философскими веяниями. Говорят, что он добрался до Афин и Рима и в Италии был обращен в христианство. Для продолжения обучения он выбрал о. Лерин, славившийся не только аскетизмом, но и ученостью. Как многие другие учителя Ирландии впоследствии, Ибар представлял себе служение Христу как монашескую жизнь. Эти ранние христианские общины Ирландии не были похожи на классические западные монастыри, а вдохновлялись больше примерами египетских отшельников и учениями святых Мартина и Онората. Здесь насельники обители проводили большую часть времени в одиночестве, следуя очень строгим аскетическим практикам. Переход к настоящим общежитийным монастырям проходил постепенно и не везде, отшельничество было очень популярно на острове весь период Средневековья до того, как все ирландские монахи стали подвергаться там гонениям и искоренению английскими протестантскими властями.

Итак, труд и христианский подвиг Ибара начинается очень классическим для ирландцев образом — с отшельнической обители. Он живет со своими спутниками на островах Аран, потом перебирается в Лейнстер, а затем — на о. Бегерин на территории будущего Уэксфорда[37]. В V в. там находилось королевство Хи-Кенселлах (Hy-Kensellagh), которым управлял зять Ибара Хуа-Карбмиак (Hua-Carbmiac), муж его сестры Меллы. Видимо, так, через родственные связи, Ибар и получил территорию для обители. Легенды связывают название Бегерин (Beg-Erin) с разногласиями между Патриком и Ибаром, которые у нас нет возможности подтвердить или опровергнуть. По этим легендам Патрик потребовал, чтобы Ибара не было в Ирландии, и тогда он назвал свою обитель на отдельном островке «Маленькая Ирландия». Миссия Ибара была успешной, у него было много последователей, об этом мы узнаем из нескольких источников: Лейнстерской книги, жития его племянника Аббана и «Мартиролога Энгуса» («Felire Oengusso»)[38], упоминающего три тысячи сторонников. Существует мнение, что Ибар был дружен со св. Патриком и даже был поставлен последним в епископа.

Св. Аббан, сын королевы Меллы, стал преемником Ибара (иногда его вместо Ибара помещают в ряд четырех святейших епископов-просветителей южной Ирландии, хотя Ибар — старший из них — явно больше подходит для этого «титула»), При основателе эта обитель прославилась как центр учености, при Аббане эта слава упрочилась, библиотека была значительно расширена. Монастырь процветал еще 400 лет, до прихода викингов, от которых пострадал одним из первых. Ибар упоминается в житиях святых Деклана, Аббана, Моненны, а также в «Лейнстерской книге», «Анналах Четырех Мастеров» и других исторических источниках. После св. Аббана настоятелем стал св. Комган. Бегерин на протяжении всего Средневековья был популярным местом паломничества, и даже во времена Реформации, несмотря на вандализм англичан и попытки прекратить эту практику, вплоть до XVII в. остров привлекал пилигримов, ищущих исцеления. После норманнского завоевания здесь появился монастырь регулярных канонников св. Августина. В 1182 г. монастырь был передан в подчинение монастырю Святого Николая в Эксетере.

О св. Айльбе (Ailbe, Albeus) мы узнаем из различных источников, включая Анналы, жития других ранних святых, «Мартиролог Энгуса», но у него есть и собственные средневековые жития. Повествование о нем есть в «Vitae Sanctorum Hiberniae» («Codex Salmanticensis»), Самые ранние тексты об Айльбе относятся к VII–VIII в., их появление может быть связано с разногласиями между южными и северными епископствами и спором о Пасхе. По источникам можно судить, что Айльбе и Патрик были современниками. Их сотрудничество описывается совершенно по-разному. Сведения о кончине Айльбе разнятся в «Анналах Ульстера», «Анналах Инишфаллена» и житиях, примерно она относится к первой половине VI в., то есть после кончины св. Патрика. Он или его тезка упоминается в житии св. Патрика авторства Тирехана, где Патрик его рукополагает. Житие св. Деклана называет Айльбе «Патриком Мунстера». Айльбе появляется в «Плавании св. Брендана», где он со своими последователями пребывает на одном из островов блаженных.

Сведения о происхождении Айльбе очень разнятся в разных житиях, но все они связывают его с Уэльсом. Одна из легенд, ставшая сказкой, говорит, что отцом Айльбе был король Олкан (Oleari), а матерью — рабыня. Хозяин рабыни, король Кронан из рода Элиах (Eliach), приказал убить его, и поэтому новорожденный был оставлен в диком месте. Там его нашла и вскормила волчица, которая позже, когда Айльбе стал епископом, приходила его навещать. Его нашли супруги бриттского происхождения и забрали с собой в Уэльс, где он вырос и был воспитан. По свидетельству одного из житий, Айльбе был крещен св. Палладием. Многие источники настаивают, что Айльбе путешествовал в Рим, в «Vitae Sanctorum Hiberniae» его обращение и путешествие происходит независимо от Патрика и Палладия, более того, его посещает ангел Викторик, направлявший также и Патрика. В житии св. Давида говорится, что св. Айльбе крестил этого покровителя Уэльса, в других валлийских источниках — что он даже был его родственником.

В Ирландии Айльбе основал монастырь и епархию в Эмли (Emly) и, по-видимому, был создателем одной из монашеских традиций. Правило св. Айльбе («Riagol Ailbi Imlecha») было написано в IX в., однако посвящение указывает на то, что оно могло опираться на долгую предшествующую традицию. Возможно, он также помог св. Энде[39] получить для создания обители остров Инишмор от короля Кашела Энгуса. Остаток жизни Айльбе хотел тоже провести в отшельничестве на островах, но, как говорят жития, король не выпустил его из гавани.

Название Эмли происходит от словосочетания Imlech Ibair, что означает какую-то связь этого места со св. Ибаром — либо оно было основано им, либо посвящено ему. Эмли несколько веков был главным духовным и ученым центром Южной Ирландии, аббатство и епархия находились в ведении клана Эоганахтов — королей провинции Мунстер, и поэтому в списке аббатов или управителей встречаются представители этого клана. Маркан (ум. 1010), брат знаменитого короля Брайана Борума, был аббатом Эмли и нескольких других обителей. В XII в. Эмли стал вторым центром архиепархии Кашела, каковым является и теперь.

Св. Деклан был из королевского рода Деси Муман (Deisi Мuman), их туат принадлежал народности деси (deisi). Житие Деклана содержится в «Codex Kilkenniensis», а упоминания о нем есть в «Лейнстерской книге», «Пестрой книге» («An Leabhar Вгеас»), «Мартирологе Энгуса» и др. Обо всех четырех первых епископах Мунстера, включая св. Деклана, говорится, что они были рукоположены в Риме и встречались с Патриком и друг с другом либо там, либо в Галлии. Деклан проповедовал среди своих соотечественников деси, но обратить короля в веру не смог. Он основал аббатство в Ардморе (Ard More, Ardmor) и стал главным епископом этих земель. В старости он жил уединенно.

Епископская кафедра в Ардморе была утверждена на соборах в XII в., но позднее упразднена, и в настоящее время она имеет статус титулярной[40]. В XX в. и в настоящее время почитание этих святых возрождается. Отшельническая келья св. Деклана и источник рядом с ней сегодня собирают все больше посетителей. Специальное «Ирландское паломничество» проводится в июле по пути, соединяющем Ардмор и Кашел.

В 430 (или 431) г. папа Целестин I посылает св. Палладия в Ирландию, назначая его епископом. Возможно, задачей, которую святой перед собой ставил, было именно служение христианам южной и юго-восточной Ирландии, а не широкая миссия, однако легенды указывают и на миссионерское рвение св. Палладия, и на основание им трех церквей. О его связях и взаимоотношениях с первыми подвижниками, о которых шла речь выше, ничего не известно.

Исторические свидетельства о св. Палладии сильно разнятся. Одним из основных и самых ранних источников являются труды Проспера Аквитанского. Возможно, Палладий был римлянином, возможно, служил дьяконом в Оксере со св. Германом. Он участвовал в миссии св. Германа против пелагиан в Британии и вскоре был поставлен епископом для верных Ирландии. По всей видимости, он успел потрудиться только в Лейнстере, откуда был изгнан верховным королем провинции в том же 431 г. Автор жития св. Патрика Мурьху пишет, что Палладий погиб в пути после отплытия из Ирландии. Однако шотландцы почитают его как своего апостола, покровителя и первого епископа Северной Шотландии. О подлинных причинах того, зачем Палладий направился в Британию, мы не знаем. В Шотландии он, по легендам, рукоположил св. Тернана. Палладий умер в Фордуне (Fordoun): по одним источникам вскоре после прибытия в Шотландию, по другим — в 450 г.