Во время курортного сезона пляж был местом всеобщего притяжения. Повсюду мелькали разноцветные пляжные зонтики, в воде резвились многочисленные купальщики.

Неподалёку компания играла в пляжный волейбол. Рядом с ними загорелые мужчины тренировались на брусьях. В тот день волны были особенно большими, поэтому на воде было много сёрфингистов.

Трое юных детективов наконец добрались до скейт-парка. Здесь музыка звучала ещё громче, и повсюду развевались на ветру флаги и цепочки вымпелов. Обширный комплекс был построен прямо на пляже. Питер остановился в полном восторге:

– Взгляните на это! Это же рай для скейтеров! Я никогда не видел столько крутых трасс!

Боб тоже был впечатлён:

– Да это просто безумие! И ты рискнёшь тут проехаться, Питер?

– Ещё бы! Это как сёрфинг, только без воды.

– В точку! – внезапно услышали они голос рядом с собой.

Какой-то мужчина стоял, небрежно прислонившись к пальме, и поправлял бейсболку. Трудно было угадать его возраст. Питер с любопытством смотрел на него.

– Вы когда-нибудь катались на скейтборде? – спросил мальчик.

Загорелый мужчина улыбнулся:

– Чтоб ты знал, я вырос на доске. Так сказать, первоклассный скейтбордист. Вы хоть знаете, что скейтборд был изобретён именно здесь, в этом районе?

Боб покачал головой:

– Нет. Как давно это было?

Загорелый мужчина почесал свою бородку.

– Довольно давно, в шестидесятые годы. Местные ребята только и хотели с утра до вечера ловить волны на своих досках. Но бывали дни, когда волн практически не было, тогда-то им и пришла в голову идея прикрутить маленькие колёсики к деревянной доске. Так и родился первый скейтборд.

Питер посмотрел на воду:

– Вот и я говорю. Будь то вода или суша, движения очень похожи. Только со скейтборда падать, к сожалению, гораздо больнее.

Мужчина в бейсболке ухмыльнулся и закатал рукава рубашки. Его руки были покрыты шрамами.

– В какой-то момент я перестал считать свои падения. Шлемы, наколенники и налокотники в то время ещё не существовали. Мы просто с грохотом проносились по улицам. Да, это были дикие времена в Догтауне – в этом бедном районе, прямо здесь, за углом. Ни денег, ни будущего. Жизнь тамошних парней состояла только из катания на скейте. Я знал их всех. Некоторые из них впоследствии стали настоящими знаменитостями: Стейси Перальта, Джей Адамс, Джефф, Крейг и другие. Это были легендарные Z-Boys. У них в голове был лишь скейтбординг. Вам стоит понимать, что скейтбординг – это не спорт, а образ жизни.

– Кстати, меня зовут Тони. Если хотите узнать больше о скейтбординге, спросите у меня. – С этими словами он исчез среди пёстрых зонтиков и весёлых отдыхающих. Только сейчас друзья заметили, что у Тони к спине привязан скейтборд. Питер был впечатлён:

– Реально крутой тип! Он ещё и был свидетелем всего этого!

В этот момент мимо них промчался мопед. Это был Скинни Норрис. На руле у него был огромный гудок.

– Эй, вы, три поросёнка! Удачи на чемпионате! Пусть победит лучший. И это, очевидно, буду я.

Перед входом в скейт-парк снова стоял джип. Вокруг расположились красочно оформленные киоски. Здесь можно было купить скейтборды и сопутствующее оборудование. Были и киоски с мороженым, пиццей, гамбургерами и хот-догами.

Живот Юстуса снова заурчал.

Перед белым шатром висела огромная вывеска: «РЕГИСТРАЦИЯ».

– Вот куда нам нужно! – крикнул Питер и пошёл вперёд.

У палатки образовалась небольшая очередь, потому что друзья были явно не единственными, кто хотел записаться на чемпионат. В очереди собрались мужчины и женщины всех возрастов. Наконец настала очередь юных детективов, и мужчина в зеркальных солнцезащитных очках поприветствовал их.

– Эй! Привет, ребята! В какой дисциплине вы хотите участвовать? Слалом, стрит или скоростной спуск?

Питер ответил:

– Во всех трёх дисциплинах. Но в чемпионате участвую только я. Меня зовут Питер Шоу, и я из Роки-Бич.

Мужчина поправил солнцезащитные очки.

– Из Роки-Бич? Здесь уже был один оттуда. Его звали Скинни. Вы его знаете?

Боб кивнул:

– Да, к сожалению. Но он не наш друг.

Мужчина записал имя Питера.

– Кстати, я Стив Мэддогс. И я тут главный. У тебя есть с собой снаряжение?

Питер удивлённо дёрнулся.

– Нет, доску и всё, что мне понадобится для катания, я планировал принести позже. Чемпионат ведь состоится только завтра, разве нет?

– Это так, но сегодня проходит квалификационный заезд. Только лучшие смогут принять участие в завтрашнем чемпионате. А знаешь что? Подойди к тому стенду и передай от меня привет. Они дадут тебе снаряжение на сегодня. Будет очень жаль, если вы пришли специально, но не смогли опробовать мой скейт-парк.

Затем мужчина указал на Юстуса и Боба.

– А что насчёт вас двоих?

Юстус отмахнулся:

– Мне ничего не нужно, я буду смотреть.

Стив Мэддогс снова надвинул на глаза солнцезащитные очки.

– Ты хочешь оскорбить меня? – крикнул он громким голосом, и было непонятно, говорит ли он серьёзно или смеётся. – Кто никогда не катался на скейтборде, тот не жил. Так что никаких возражений! Все трое должны попробовать!

После этого троица подошла к стенду и попросила снаряжение. Когда девушка за стойкой услышала имя Стива Мэддогса, она сразу же вручила каждому из трёх мальчиков по скейтборду, шлему, по паре налокотников и наколенников.

– Желаю вам приятно провести время! – улыбнулась она друзьям. – Если вы вдруг поранитесь, у меня есть пластырь.

У Юстуса перекосило лицо:

– Чую, что он скоро понадобится, – прорычал он. – В этом виде спорта ты упадёшь на землю быстрее, чем спелая вишня с дерева. Но я попробую ради Питера, иначе Мэддогс его дисквалифицирует. А он, в конце концов, явный победитель этого чемпионата!