Юстусу, Питеру и Бобу пришлось поторопиться, так как финальная гонка должна была начаться совсем скоро. В белом шатре у входа в скейтпарк уже собрались четверо других участников. Когда Питер присоединился к ним, Стив Мэддогс начал своё выступление. Было видно, что он нервничает, хотя и пытается это скрыть.

– Итак, вот и всё, дорогие друзья. Скоро мы узнаем, заберёт ли кто-нибудь призовые в размере ста тысяч долларов на благотворительность.

Одним из финалистов был коренастый мужчина со множеством татуировок на теле.

– Подождите, разве это честно, что кто-то один из нас пятерых получит все призовые деньги? – раздражённо спросил он.

Стив Мэддогс говорил теперь немного тише.

– Таковы правила игры: нужно не только выиграть скоростной спуск, но и успеть за определённое время.

Нужно побить рекорд, а он составляет ровно две минуты. Но, думаю, для вас, финалистов, это не будет проблемой.

Мужчина с татуировками успокоился:

– Тысячу метров за две минуты? Без проблем! На что ещё нам нужно обратить внимание?

Голос Мэддогса стал ещё тише.

– Да, есть одна ма-аленькая деталь. Дополнительное правило добавит гонке перчинки и сделает её более захватывающей как для вас, так и для зрителей. С этой минуты допускается препятствовать друг другу в достижении финиша. Ну и хватит на этом болтовни. Начинаем!

Девушка-финалистка хотела высказаться, но Мэддогс остановил её.

– Пожалуйста, больше никаких вопросов, у нас нет на это времени.

Как только владелец скейт-парка покинул шатёр, Юстус встал рядом с Питером и обратился к четырём участникам финального раунда. Помимо татуированного мужчины и девушки были ещё парень и девушка с Венис-Бич. Поначалу все четверо были удивлены, но, когда Юстус рассказывал им о планах семьи Мэддогс, они слушали очень внимательно. Татуированный чуть не лопнул от злости:

– Это, наверное, самое подлое, с чем я когда-либо сталкивался. Я хочу, чтобы эти Мэддогсы получили по заслугам. Я сдам их полиции!

Боб прервал расстроенного мужчину:

– Подождите. У нас есть идея получше. Полиция просто остановит весь чемпионат. Ни у кого нет доказательств, поэтому Мэддогсы смогут сохранить призовые деньги. Как насчёт того, чтобы все участники гонки не соблюдали правила?

– Что ты имеешь в виду? – спросила одна из девушек.

Питер продолжил:

– Мы могли бы объединиться против Мэддогсов и не мешать друг другу в гонке. Мэддогсы надеются, что ни один из нас не сможет добраться до финиша менее чем за две минуты с новыми правилами. Но если мы все вместе поедем так быстро, как только сможем, то вместе побьём рекорд и вместе получим призовые.

Татуированный в восторге сжал кулак:

– Идея действительно хорошая. И, чтобы каждый из нас оказался победителем, давайте пообещаем друг другу, что в конце мы все пересечём финишную черту одновременно.

Тогда сто тысяч долларов поделят на пятерых, и каждый сможет определить, на какое благое дело он пожертвует свою долю. Вы согласны?

Все кивнули, а затем пожали друг другу руки.

– Ладно, – засмеялся татуированный. – Давайте уже начнём и заберём деньги у этих безумцев!

Между тем день подходил к завершению, и на горизонте над Тихим океаном опускалось солнце. Всё было залито розовым светом. Разноцветные лампы и прожекторы освещали трассу. Съёмочная группа заняла позицию у финишной черты, а вдоль жёлтой ленты растянулись зрители. Пятеро скейтбордистов стояли на стартовой площадке на вершине холма и готовились к гонке. Юстус и Боб помогли своему другу надеть снаряжение.

Питер явно нервничал.

– Надеюсь, что у нас получится. В теории такие планы всегда звучат хорошо, но на практике всё обстоит иначе.

Затем он заговорил тише.

– Например, что, если татуированный не выполнит условия сделки и просто толкнёт меня в сторону?

Юстус подал ему шлем.

– С этого момента мы можем только верить, что все будут играть честно.

Боб был с ним согласен.

– Да, не все люди такие, как Мэддогсы. Давайте верить в хорошее. Наш план обязательно сработает!

Стив Мэддогс теперь сидел задом наперёд на мотоцикле, держа в руках мегафон. Управлял мотоциклом один из его сотрудников.

– Дорогие друзья, – крикнул он, и громкий голос из мегафона разнёсся по всей набережной. – Всё готово к заключительной точке. Финальная гонка чемпионата по скоростному спуску начинается! Итак, пятёрка участников, вы готовы? Сделайте всё, что в ваших силах, и сражайтесь за победу, как никогда раньше. Рядом с вами на стартовой линии стоят ваши противники. Не обращайте внимания друг на друга и думайте только о своей цели. И не забывайте: разрешено всё, ведь речь идёт о ста тысячах долларов! По местам! На старт! Внимание! Вперёд!

Когда пятеро финалистов запрыгнули на свои доски, зрители восторженно зааплодировали. Нос к носу они мчались вниз по склону, набирая всё большую скорость. Стив Мэддогс ехал на мотоцикле всего в нескольких ярдах перед ними. Зрители выстроились вдоль трассы и подбадривали пятёрку лучших.

Но даже после длинного поворота ни один из финалистов не отстал от остальных. Все они шли одной линией. Заметив это, Стив Мэддогс с удивлением схватил мегафон и крикнул слегка хриплым голосом:

– Что случилось, друзья? Я ещё никогда не видел такой скучной гонки. Почему никто не нападает?

Но ни Питер, ни татуированный, ни девушка, ни два скейтбордиста с Венис-Бич не слушали его. Выстроившись в линию, они бок о бок двигались по набережной. Мэддогс нервно взглянул на свои наручные часы.

– Ещё тридцать секунд, и две минуты истекут. Давайте пробивайтесь!

Между тем бегунов уже начали фиксировать телекамеры на финише. Зрители повскакивали со своих мест и восторженно закричали, стоило только пятёрке появиться в поле зрения. Мэддогс запаниковал.

– Ну, покажите наконец, что вы бойцы! – взревел он, и его рыжая голова, казалось, вот-вот лопнет. – Мешайте друг другу! Вырвите победу!

Оставалось всего двадцать секунд, чтобы побить рекорд. Но все играли честно. Теперь десять секунд.

– Разве вы не собираетесь сбивать друг друга с ног?!

Но никто не подыграл Мэддогсу, и водитель остановил мотоцикл на обочине. Прошло ещё пять секунд, четыре, три, две… и ровно через минуту и пятьдесят девять секунд пятеро гонщиков на скейтбордах одновременно сорвали натянутую финишную ленту.

Прогремел голос судьи:

– Дааа! Рекорд побит! Все пятеро одновременно достигли цели и выиграли призовой фонд!