Юстус приложил указательный палец правой руки ко рту, а левой указывал за спину друга. У фудтрака было слегка приоткрыто боковое окно. Трое детективов подкрались как можно тише. Им удалось заглянуть внутрь сквозь щёлку.

Женщина возмущалась:

– Мы с Джеки ничего не могли с этим поделать. Кто знал, что нас подслушают те любопытные мальчишки? Как они вообще оказались на площадке за контейнером?

Один из двух лысых парней прервал её:

– Сьюзен, сейчас не время для причитаний! Мы братья и сёстры и должны держаться вместе. План Стива был идеальным. Как и ожидалось, большой призовой фонд привлёк тысячи посетителей и даже телевидение.

Сложно представить лучшую рекламу, чем эта.

Его брат-близнец продолжил:

– Точно. Нам оставалось только убедиться, что лучшие скейтбордисты выбыли ещё в первом туре. Тогда хорошо сработала маслёнка на дистанционном управлении. Но это просто смех, как всё в итоге получилось!

Стив Мэддогс кивнул:

– Верно, Джефф. Но окончательно всё пошло наперекосяк со стритом. Ещё и ты выбыл из финала. И вместо вас в него попал этот парень из Роки-Бич. Он очень хороший скейтбордист и может быть опасен для нас. Такой облом! Всё могло сложиться так хорошо. Джеки выиграла бы чемпионат, как и планировалось, и призовые деньги остались бы в семье. Добавьте к этому рекламу скейт-парка, выручку от продажи мороженого и лимонада, и жизнь удалась. Нам срочно нужен новый план!

Некоторое время семья обманщиков молчала, затем мать Джеки снова заговорила:

– Как насчёт того, чтобы изменить правила игры в скоростном спуске? Стив, просто скажи, что нужно не только выиграть гонку, но и пройти трассу за определённое время. Необходимо установить рекорд. Например, две минуты.

Её дочь покачала головой:

– Мама, это слишком просто. Они спокойно смогут это сделать. И этот Питер из Роки-Бич тоже.

Лицо матери неожиданно исказилось в злобной усмешке:

– Это правда, Джеки. Но мы введём второе правило. Все пятеро участников финального заезда должны мешать друг другу проходить трассу. Например, толкаться, смеяться и делать прочие мелкие гадости. Таким образом, никто не сможет проехать её за две минуты. И зрителям это доставит большое удовольствие.

Брат Джеки, Стив, радостно хлопнул в ладоши и воскликнул:

– Сьюзен, твой план гениален! Он такой мерзкий и ловкий, что может сойти нам с рук. Мы сделаем именно так и выйдем из этого неудобного положения. Так мы сохраним деньги. Потому что, если нам действительно придётся пожертвовать сто тысяч долларов на благотворительность, наша семья разорится. Ладно, оставайтесь здесь, в машине, и следите, чтобы вас никто не увидел. Я быстро вернусь к участникам и объявлю о новых правилах.

Три юных детектива услышали достаточно. Они поспешно отбежали от фургона с большим мороженым на крыше. В последнюю секунду им удалось спрятаться за автомобилем-банкой. Стив Мэддогс вышел, нервно огляделся, а затем исчез в направлении набережной.

– Ну и свинство! – выругался Боб. – Чемпионат – фальшивка, всё было спланировано! Эта мерзкая семья не собиралась никому отдавать призовые деньги. И даже сейчас они пытаются выкрутиться с помощью своих подлых ловушек.

Питер был так же зол.

– Да, ведь изменение правил означает, что невозможно будет проехать эту дистанцию менее чем за две минуты. Если ехать честно и не толкать друг друга, то это можно было бы сделать. Что думаешь, Юст? Как нам быть?

– Нам надо противостоять им, причём с помощью столь же изощрённого плана. Сделать то, что эти родственнички точно не ожидают.

– И чего же они не ожидают? – спросил Боб.

– Того, что все пять финалистов конкурса не будут соблюдать их новые правила. Что, если мы поговорим с остальными участниками и расскажем им о ловушке?

Питер догадался, к чему клонит Юстус.

– Ну конечно! Братья и сестра Мэддогсы надеются, что финалисты выбьют друг друга из колеи. Но если мы все пятеро мирно проедем по трассе вместе, то успеем сделать это в отведённое время. И лучше всего было бы, чтобы мы добрались до финиша одновременно. Тогда мы сможем разделить призовые деньги между всеми пятью гонщиками. Юст, твой план великолепен!

Лидер трёх детективов закусил нижнюю губу.

– Я знаю, Питер. Осталось добиться успеха.