Повсюду раздавались восторженные возгласы, а чемпионы приветствовали друг друга. Стив Мэддогс был опустошён. Он бессильно уронил свой мегафон на землю. Тем временем Юстус и Боб прибыли к финишу и пробрались сквозь толпу. Они одобрительно похлопали Питера по плечу.

– Молодцы! – хором воскликнули они.

Татуированный теперь решительно направлялся к Мэддогсу.

– Привет, Стив! – громко крикнул он. – Ты такого не ожидал, верно? Теперь сразу пять победителей. И если ты умеешь считать, то каждый из нас получит ровно двадцать тысяч долларов. Надеюсь, у тебя есть с собой наличные?

Стив Мэддогс был просто разбит.

– Наличными? Нет, конечно, нет. Я передам их вам прямо завтра. Или вы получите чек. Деньги лежат в банке.

Но татуированный не унимался и указывал на одно из зданий на Стрэнд-стрит. «Городской банк Лос-Анджелеса» – гласила вывеска на нём.

– Нет проблем, Стив. У банка до закрытия есть ещё четверть часа, ты успеешь получить наличные.

На последних словах он крепко схватил Стива Мэддогса за воротник и слегка приподнял его.

– Э, да всё в порядке! Пусти меня, я отдам деньги. Обещаю!

Как раз в тот момент, когда пристыжённый владелец скейт-парка скрылся в банке, Юстус заметил в толпе знакомое лицо.

– Эй, это же наш комиссар Рейнольдс! – удивлённо воскликнул он.

Тот, улыбаясь, подошёл к друзьям.

– Конечно, это я. Не мог пропустить такое захватывающее событие. – Затем он заговорил тише. – Особенно когда мой «спецназ» принимает в нём участие. Поздравляю, Питер! Сегодня у меня выходной, и я посмотрел всё от начала до конца. Это была невероятно захватывающая гонка!

Комиссар был одет в пёструю гавайскую рубашку и, к удивлению троих юных детективов, у него в руках была маленькая собачка. Питер узнал её только сейчас.

– Вот это да! Это же тот малыш, которого бросили на автобусной остановке.

Собака радостно залаяла и лизнула руку Питера. Комиссар кивнул.

– Точно, это он. Мне всегда хотелось иметь именно такую собаку. Сегодня утром мне позвонила миссис Линдфорд из приюта. Она рассказала мне всю историю. Действительно печально, что люди так поступают с животными. Как можно оставить эту замечательную собаку прямо на автобусной остановке? Миссис Линдфорд была рада, что так быстро нашла для малыша нового хозяина. Да и я был счастлив. Скоро ухожу на пенсию, и мне очень нужен такой пушистый друг.

Стив Мэддогс вернулся из банка. В руках он держал пять толстых почтовых конвертов. В каждом из них было по двадцать тысяч долларов. Опустив голову, он раздал конверты пяти финалистам. Когда подошла очередь Питера, маленький пёс громко залаял и спрыгнул с рук комиссара Рейнольдса.

Он шустро подбежал к Стиву Мэддогсу и попытался прыгнуть ему на ногу.

Мэддогс стряхнул собаку.

– Чего ты хочешь от меня? Иди поиграй в другом месте!

Но терьер не спускал с него глаз. Комиссар медленно подошёл к Мэддогсу.

– Почему-то у меня такое чувство, будто собака вас знает, – сказал он строгим тоном.

Владелец скейт-парка взвыл.

– Меня? Нет! Понятия не имею, что хочет этот болван. – Мэддогс вытер со лба капельки пота. – Может, он учуял запах мяса на моих штанах. Я ел такой жирный бургер!

Теперь к нему подошёл и Юстус, который задумчиво разминал большим и указательным пальцами нижнюю губу.

– Мистер Мэддогс, я думаю, всё было совсем по-другому: вчера утром вы поехали в Роки-Бич на своём жёлтом джипе. На длинной прибрежной дороге вы остановились на автобусной остановке и привязали бедную собаку к знаку. До этого вы сняли с ошейника жетон, чтобы нельзя было узнать, кто её владелец. Вы не только мошенник, но и подлый и жестокий человек!

Стив Мэддогс ахнул:

– Это… это подлая клевета! Чистая фантазия! С чего бы мне так поступать с Пёсиком? Чем ты докажешь свои слова?

Юстус был совершенно спокоен и с улыбкой смотрел на разгневанного мужчину:

– Мне не нужно это доказывать. Вы только что выдали сами себя.

Комиссар Рейнольдс взглянул на лидера детективной троицы:

– Секундочку! Почему этот человек выдал себя? Я не понимаю. Откуда ты знаешь, что он бывший владелец собаки, Юстус?

– Это элементарно, комиссар Рейнольдс, Стив Мэддогс знает имя собаки. Пёсик. Никто из нас до этого не называл его.

– Я не хотел заводить эту собаку с самого начала. Это была идея Джеки, дочери моей сестры Сьюзен. Сначала в семье было много радости, но потом никто не захотел гулять с тявкающим малышом и заботиться о нём. Тут как раз подвернулась автобусная остановка. Делайте со мной что хотите, комиссар. Мне сейчас на всё наплевать. Я разорён, с парком покончено.

Рейнольдс снова взял перепуганную маленькую собачку на руки.

– Жестокое обращение с животными – это значительный проступок. Решение о наказании примет судья. И ваших братьев и сестру тоже ждёт суд. Мистер Мэддогс, жду вас завтра утром в полицейском участке на Роки-Бич. И, если вы не явитесь вовремя, я прикажу прийти к вам с ордером на арест. Вы меня поняли?

– Да, хорошо. День не может закончиться хуже, – ворчал владелец скейт-парка. Уходя, он бросил последний презрительный взгляд на трёх детективов и исчез в толпе.

Комиссар в знак признательности пожал руку каждому из друзей.

– Вы уже знаете, на какое благое дело пожертвуете призовые деньги?

Трое детективов не раздумывали ни секунды. Юстус мгновенно ответил:

– Конечно, туда, где прямо сейчас требуется помощь. Мы пожертвуем эти деньги приюту для животных в Роки-Бич. Я думаю, миссис Линд-форд будет очень рада этому.

Все засмеялись, и маленькая собачка радостно залаяла вместе с ними. Лучше каникулы у трёх юных детективов и не могли начаться!