Икс все испортила.

Она стояла у окна в своей комнате, прижимая к груди пустую сумку. В небе повисли тучи, гремел гром. Ей вроде как полагалось собираться, но всякий раз, стоило Икс потянуться за своими вещами, как ее одолевала тоска, словно она окунулась в болото с Претить-пиявками.

Но чувство, поселившееся у нее в груди, было не Кошмарной хворью. От него так легко не избавиться. Икс сама виновата в том, что произошло. Она подвергла опасности всех вокруг. Нарушила правила и освободила самого страшного Кошмара, которого когда-либо ловили Солдаты Света. Она даже не сумела спасти Олли! И теперь ее исключат из Академии, прогонят из королевства или посадят в темницу. И раз Икс виновата, получается, она это заслужила.

После того как она очнулась в Центральной башне, Икс пыталась всем объяснить, что Пожиратель памяти сказал про капитана Кела, но никто не слушал. Никто даже на нее не смотрел. Темпест и тот всего лишь сочувственно ей улыбнулся. А потом Фэллон Винтерс налетел на Икс, и взгляд у него пылал яростью.

– Так и знал, что ты в сговоре с Кошмарами. Это и был твой план с самого начала?

– Нет! – возразила Икс. – Это вышло случайно. Я не…

Фэллон махнул рукой, давая Вайшторм знак увести ее.

– Довольно твоей лжи. Когда разберемся с тобой, обратим внимание и на Морриган Беа. Оплот ордена – не место для Кошмаров.

– Говорила же, однажды ты получишь по заслугам, – прошипела вице-капитан Вайшторм, отводя Икс в ее комнату. – А скоро за тобой последуют и все твои Кошмарные друзья.

К горлу Икс подкатила тошнота. Она подвела не только себя, но и Морриган, и всех Кошмаров крепости. Наверное, ей стоит скорее уйти отсюда, пока она еще кому-нибудь не навредила.

В комнате Икс какое-то время стояла у окна, а потом отошла от него и принялась заталкивать в сумку все подряд. Пара полосатых носков закатилась под кровать, и Икс легла на живот, чтобы их оттуда вытащить. Тут она увидела, что Платочек вцепился в эти носки и отпускать их явно не собирался.

Глаза Икс защипало от слез.

– Брось, Платочек. Я сама не хочу уходить, но у меня нет выбора.

Она попыталась отобрать носки, но Клякс упорно их держал. Все его маленькие друзья приползли ему помочь и навалились друг на друга одной большой кучей.

Икс вдруг обозлилась и оттолкнула носки. Кляксы разлетелись в стороны.

– Ладно! Оставайся тут, если хочешь! Тебя же пока никто не выгоняет!

– И что, ты просто убежишь, поджав хвост?

Икс дернулась так быстро, что ударилась головой о кровать. На пороге, скрестив руки на груди, стояла Морриган.

Икс сглотнула ком в горле.

– Морриган… Что мне еще остается? Я во всем виновата.

Морриган опустилась на корточки, шурша черной юбкой.

– Я как-то раз сказала капитану Келу что-то похожее. Что я все порчу и проще будет от меня избавиться. Знаешь, что он ответил? – Морриган приняла строгий, хмурый вид и понизила голос. – Все допускают ошибки, но что сделано – то сделано. Важнее всего то, как ты поступишь потом. Если сбежишь – уже не сможешь ничего исправить.

– Капитана Кела ты неважно изображаешь, – пошутила Икс, садясь в постели. Она положила себе на колени Платочка в гнезде из носков и сняла с них клочки пыли. – Но ты права. И в этом, и вообще во всем. Прости, что я тебя не послушала.

Морриган покачала головой и с сожалением посмотрела на Икс:

– И ты меня извини. Я так рассердилась, что не могла все обдумать как следует. Может, если бы мы вместе взялись за дело, все бы закончилось иначе. Я знаю, что ты вернулась к Пожирателю памяти ради того, чтобы снять подозрения с капитана Кела.

– Это не капитан Кел создал Джека, – сказала Икс, – но сейчас это уже неважно. Я все испортила. Олли дремлет в кристалле, старейшины не верят ни единому моему слову. А Фэллон Винтерс хочет и тебя исключить.

Морриган фыркнула.

– От нас так легко не избавиться. Скажи, тебя вот прямо официально исключили? – спросила она, со значением глядя на Икс.

– Ну, еще нет. Просто все слишком заняты Пожирателем памяти.

– Значит, ты пока состоишь в Ордене Света и у нас есть шанс все исправить, – твердо произнесла Морриган и вскочила с кровати. Тетрадки и скатанные в шарики носки полетели в стороны. – Мы можем спасти Олли. И капитана Кела.

– Как? – в отчаянии спросила Икс.

Морриган взяла ее за руку, помогая подняться.

– Не думаю, что капитан Кел пропал сам по себе. Он бы вернулся, если бы мог. Ради тебя, меня – да хотя бы ради профессора Свана! Они же очень друг другу дороги! Капитан Кел не исчез бы так надолго, никого не предупредив. С ним что-то случилось!

– Но если это так, я все же не пойму одного… – сказала Икс. В подвале ее тревожил тот же вопрос.

– Лекарь Мелла! – выкрикнули они одновременно.

– Зачем она сказала, что на Олли напал капитан Кел? – добавила Икс. Она скакала на одной ноге, пытаясь быстрее натянуть ботинок.

Морриган нахмурилась:

– Либо ее обманули, либо…

– Она сама это сделала, – закончила за нее Икс. – Но такого не может быть, правда?

– Надо разведать, – сказала Морриган, ныряя в чулан за их черными плащами. – Пойдем.

– Зачем они нам? – спросила Икс, надевая свой.

Морриган высвободила зажатые под воротником волосы и защелкнула свой Замок души.

– Капитан Винтерс твердо намерен меня исключить, и, если сейчас я в последний раз делаю что-то значимое от имени ордена, хочется, чтобы на мне был мой плащ.

Она потянулась и защелкнула замок Икс тоже. Сердце Икс потеплело от того, как Морриган о ней заботилась, и поэтому она не решилась признаться, что ей замок на самом деле не нужен.

Платочек танцевал на полу, изображая восклицательный знак. Икс наспех устроила ему гнездышко из носков под кроватью и спрятала его туда.

– Береги себя, хорошо? – прошептала она и выбежала в коридор вслед за Морриган. Сердце у нее быстро стучало от волнения.

Проскользнуть незамеченными оказалось намного проще, чем она ожидала. В крепости стояла суматоха, Двери в Никуда хлопали одна за другой – капитаны отправлялись в Лабиринт охотиться на Пожирателя памяти, Вспышки выкрикивали какие-то приказы. Икс и Морриган спрятались за гобеленом, пока мимо проходили вице-капитан Вайсгард и Темпест с сетью из Сребронити в руках. Темпест как будто заметил Икс с Морриган, когда спускался по лестнице, но тут кто-то окликнул его, и он отвлекся.

Больничное крыло пустовало. Тело Олли унесли, и Меллы нигде не было видно.

– Что мы ищем? – спросила Икс.

– Не уверена. Доказательство того, что Мелла предала орден?

Икс стала копаться на столе, в пачках бумаг и красных склянках с зельями. Морриган усмехнулась:

– Думаешь, она вот так в открытую хранит записи коварных планов?

– А где тогда надо искать?

– Там, куда никто заглядывать не должен, конечно.

Морриган подошла к шкафчику рядом с письменным столом. Нижние два ящика были заперты на замок. Она посмотрела на них и вдруг с силой ударила по одному каблуком ботинка.

– Ты его взломаешь? – в ужасе прошептала Икс.

Морриган снова пнула ящик.

– А что? Мы и так уже вляпались по самые уши.

– Ты права, – согласилась Икс и наклонилась снять разбитый замок. Морриган ударила по второму.

Икс заглянула в первый ящик. Там лежали разные засушенные растения, аккуратно связанные в пучки. В маленьких стеклянных баночках плескалась цветная жидкость. Рядом с ними лежали мятые мешочки, и один из них был запачкан чем-то коричнево-красным, подозрительно похожим на кровь. Но Икс совсем не разбиралась во всех этих ингредиентах.

Морриган выдвинула другой ящик и ахнула:

– Икс, смотри!

Икс заглянула ей через плечо. Казалось, внутри лежали только какие-то блестящие камешки. Но потом Морриган взяла один в руку, и Икс поняла, что это застывшая в кристалле мышь. Кроме нее, в ящике лежали еще две мышки и одна ящерица, выпучившая глаза от страха.

– Не понимаю, – пробормотала Морриган. – Животные в Кристальной дреме? Разве их души могли потеряться в Лабиринте?

– Нет, – ответила Икс. Она как-то спрашивала об этом Хаоса. Улыбок не знал, что происходит с душами мертвых животных, но точно мог сказать, что через Лабиринт они не проходят.

«Мы, Скорби, существуем только для вас – людей, – сказал он с плотоядной ухмылкой. – Души других созданий нас не интересуют».

– Объяснение тут только одно, – сказала Икс, рассматривая мышку в кристалле. – Их души насильно отделили от тела и где-то пленили. Наверное, это сделала Мелла, и она же погрузила в Кристальный сон людей.

Морриган покачала головой:

– Но зачем? Она целительница, ее работа – помогать людям. Какой ей смысл красть их души? И создавать чудище вроде Джека?

Икс закусила ноготь, думая над ответом. Ей вспомнился странный вопрос Олли, который он задал незадолго до того, как исчезла его душа: «Как думаешь, может ли быть достойная причина для того, чтобы пленять души? Если считаешь, что этим помогаешь кому-то…»

Икс просияла:

– Знаю! Это все из-за Джека, Морриган! Все из-за него!

Она побежала к столу и выкопала из-под бумаг портрет в треснувшей рамке. Там были нарисованы два ребенка с золотистыми волосами: Мелла и ее брат-близнец, еще более юные, чем в альбоме из архива Ордена Света.

Но Икс не только там видела это лицо.

Она развернулась и показала Морриган портрет:

– Джекора Мелла. Джек. Сейчас он старше, но это точно ее брат, я уверена! Не знаю, что с ним случилось и во что он превратился, но за всем этим стоит Мелла. Поэтому она спрятала тело после того, как мы его нашли, – кто-нибудь в Ордене Света уж точно его узнал бы. Мы можем пойти с этим к Совету!

– Не можем, – возразила Морриган. – Тело-то исчезло. Им придется поверить тебе на слово. Будь твоя фамилия Винтерс или Вайшторм и не грози тебе исключение из Академии, может, тебя и послушали бы. Но нам – нам никто не поверит.

«Нам – то есть Кошмарам», – мысленно добавила Икс.

– Нам нужны доказательства, – сказала Морриган. – Прямые улики.

Икс сунула руки в карманы, раздумывая, как быть. Ее пальцы коснулись чего-то мягкого. Лоскута ткани, который Олли попросил сохранить. Тут-то все и встало на свои места.

Лекарю Мелле нет смысла втайне косить сребряник на своем же поле. Если это ее Икс видела той ночью, скорее всего, она собирала что-то другое.

– Доказательство есть, и я знаю, где его искать, – объявила Икс, помахивая клочком ткани перед носом Морриган. – Потому что это – вовсе не Сребронить.

– Что?.. – ошарашенно переспросила Морриган.

Времени объяснять не было. Икс побежала, надеясь, что Морриган не будет отставать.

Они проникли за запертую дверь под Сумеречной башней и вышли на поле сребряника, по которому Икс еще вчера ходила с Олли. В пыли еще можно было разглядеть следы Беллы. В этот раз Икс шла по краю поля, высматривая арку из ветвей боярышника. Арку, в которую вышла в ночь Хеллоуина. Арку, в которую вела трещина в Лабиринте в ту ночь, когда пропал капитан Кел. Арку, за которой лежало личное поле сребряника Лекаря Меллы.

Икс лихорадочно вспоминала ту ночь. Как Мелла испуганно обернулась, как выронила растения, которые держала в руке. Икс запоздало осознала, что это были вовсе не серебряные стебли, а темно-фиолетовые цветы с черными листьями. Это был гибельник – растение из владений Смерти, которое можно найти только в самом центре Лабиринта.

– Что мы ищем? – спросила Морриган, пока Икс уверенно шагала вперед, раздвигая стебли сребряника.

– Вот что, – тихо ответила Икс, выходя на поляну темных цветов, скрытую в серебряном поле. – Гибельник, или колокольчики смерти. С их помощью можно запечатывать души, и они совершенно точно не должны расти вне Лабиринта!

Морриган смотрела на нее большими глазами.

– Мы можем отнести это Совету! Снять все подозрения с капитана Кела и спасти Олли!

– И помешать ей, – добавила Икс, победно улыбаясь.

В ту же секунду за ними раздался холодный голос:

– Жаль, что вы это нашли.