Спук старался не думать о подвале, Фантома тоже отгоняла дурные мысли, хотя наравне с ними в её душе зрело любопытство.

Тина и Кабус, как всегда, оделись одинаково: худи фисташкового цвета, синие джинсы и красные кеды (для пеших прогулок мама выбирала удобную обувь). Фантома попыталась посмотреть на эту привычку под новым углом: вдруг это мило, а она просто не понимает? Нет, всё-таки не очень. Хорошо, хотя бы Фантоме досталось чувство стиля. На её фирменные серёжки в форме грибов, блестящие мини-юбки и пышно уложенные волосы пялились все. А Спуку было всё равно, во что одеться, лишь бы ему купили любимый трёхэтажный десерт «Башня восторга», который Фантома называла «Шоколад в шоколаде с шоколадом».

Бабаки спустились с крыльца отеля «Тупик» и оглядели тупиковую улицу. Всё так же, как когда они заселялись: газоны, усыпанные гранитными камешками; пыльные, зашторенные окна; узкие тротуары.

– Мам, а откуда вы в подвал спускались? – спросила Фантома.

Спук бросил на неё тревожный взгляд и попытался представить «Башню восторга».

– За углом, вот здесь. Где палисадник, – махнула рукой Тина.

Фантома сделала пару шагов по тротуару и увидела кованое ограждение и ведущие вниз ступеньки за углом здания.

– А почему вход туда снаружи?

– Это же старый квартал, – ответил Кабус, – потому дома узкие и высокие, земля здесь дорогая. И внутри просто неоткуда было делать спуск в подвал. Плюс ремонтники не ходят в парадную дверь, а попадают сразу к коммуникациям.

Фантома вытянулась на цыпочках, чтобы присмотреться (лапки лягушиных пряжек на её туфлях при этом качнулись), – дверь была плотно прикрыта. Эх… Тина проследила за направлением её взгляда и выразительно посмотрела на дочь.

– Она же просто так, – неожиданно вступился Спук.

Ему очень хотелось поскорее добраться до десертов. Мрачная улица, на которой стоял отель «Тупик», скоро закончилась. Дома вокруг становились светлее. Сначала они были цвета копоти, потом железа, потом угля и, наконец, мокрого камня. А там к серому начали примешиваться другие цвета, и обстановка вокруг стала обычной, современной. «Даже слишком современной», – подумала Фантома.

Когда Бабаки добрались до самого яркого здания, сомнений не оставалось: здесь могут только торговать. И только мороженым! Жить в доме с голубыми ставнями, полосатой крышей и ярко-розовой дверью никто бы в здравом уме не захотел.

На какое-то время всё стало как раньше. Когда дети были младше и не особо задумывались о таких вещах, как инвестиции или угроза жить с бабулей Бабак. Даже Фантома почти улыбнулась, когда попробовала местный фирменный десерт «Ведьмин котелок». Он был чёрным, с синим отливом, усыпан сверкающими звёздами и крохотными морскими коньками.

Спук и вовсе пребывал на вершине блаженства, болтал ногами и уминал «Башню восторга». А Кабус недоумевал:

– Как это всё в тебя помещается?!

Тина положила одну руку на пышную рыжую макушку Спука, другую на не менее пышную и рыжую макушку Кабуса и объяснила:

– Это фамильная черта!

Кабус не мог поправиться при своём отменном аппетите. Может, дело было в полупризрачности?

«Жаль, что это не повлияло на меня», – подумала Фантома, которой всегда казалось, что ей не хватает изящества. Идеалом девочки были тощие, печальные девы, что томились в плену, или отважные, стройные пиратки. Всю дорогу обратно она думала об этом, даже прошла мимо крыльца «Тупика» и потому не сразу поняла, что же зацепило её внимание. Какой-то тревожный крючок.

– Смотри, – шепнул ей Спук, последовавший за сестрой, – подвал открыт!

Действительно, между дверью, которая час назад была плотно закрыта, и стеной отеля зияла щель. Фантома глянула на родителей, но те беспечно болтали, поднимаясь по ступенькам в отель.

– Мариетта говорила, что не ходит туда одна. Кто же это? – нахмурилась Фантома.

– Дети! – окликнула их Тина. – Пора делать уроки, вы же знаете! А ещё мы опаздываем на обед, двадцать минут осталось!

– Давай быстро всё сделаем и тихонько уйдём, – предложила Фантома брату.

Впервые девочка чувствовала, что она и Спук действуют как команда, и это было приятное ощущение. Но, когда торопишься, время, как обычно, будто нарочно замедляется и течёт словно тягучий мёд.

Сначала Бабаки наспех и неохотно пообедали (съели только по тарелке супа, потому что их русская бабушка всегда учила, что без супа нет здоровья), а затем заперлись в номере, чтобы позаниматься. Обычно Кабус помогал с математикой и физикой, а Тина с биологией и литературой. И эти уроки ужасно отвлекали детей от всего интересного, что происходит вокруг.

– Я больше не могу! – взвыл Спук два часа спустя.

Фантома глубоко вздохнула и выразительно посмотрела на Тину. Трудно учиться, когда у тебя под носом то призраки, то загадочные подвалы. Ей тоже хотелось завыть, но возраст не позволял. Поэтому Фантома сдержанно спросила:

– Можно мы погуляем?

Тина строго сказала:

– Недалеко и без ваших фокусов!

Фантома и Спук выскочили из номера, захлопнули дверь и прислонились к ней спинами.

– Фух, свобода, – обрадовался мальчик.

– Свобода изучать и действовать, – многозначительно добавила его сестра.

Спук начал спускаться по лестнице, ведя пальцами по ярким квадратикам и прямоугольникам на стене.

– И всё-таки, что за картины или фотографии тут висели?

– Семейные снимки, – был неожиданный ответ снизу.

Горничная в солнцезащитных очках и с большими наушниками натирала вазу на столике между этажами.

– Э… Зачем вам очки внутри? – спросила Фантома.

– Мечтаю об отпуске, – ответила девушка, – визуализирую, слышали о таком?

Спук неуверенно помотал головой. Горничная фыркнула и сняла наушники.

– Мысли материальны. Если хочешь что-то получить, просто представь это. Во всех красках.

– А просто попросить отпуск? – вскинула брови Фантома.

– Пф! Старая карга не даёт, – прошипела горничная. – Кроме меня, здесь никто пахать не станет. Учитывая все… Странности.

Хоть глаз девушки видно не было, она явно уставилась на дверь сорок седьмого номера.

– А вы давно здесь работаете? – Спуку пришла неожиданная идея.

– Меньше года, а что?

– Расскажите нам о странностях. Пожалуйста. – Спук уселся на ступеньку посреди лестницы.

Фантома встала за его спиной.

– Ну вы и сами в курсе. – Горничная прислонилась к стене, чтобы перевести дух. Отряхнула пылинки с подола тёмно-синего форменного платья, которое было ей слишком мало и не давало свободно двигаться. И продолжила: – В отеле призрак. Очень опасный. И что-то не так с подвалом.

Фантома и Спук одновременно воскликнули:

– Да!

И девочка продолжила:

– А туда можно спуститься?

Горничная повернулась к ней.

– А вы не боитесь?

Дети улыбнулись. Если бы горничная знала, в каком отеле они жили до «Тупика»… Огромном, в пустынной горной местности. Там были громадные залы и бесконечные арки и переходы. Потому туда стекались призраки со всей округи, а владельцы терпели убытки. Мало кому захочется жить там, где тебя могут схватить за нос призрачными пальцами. Или стащить мыло, пока ты моешься. Или вылезти наполовину из стены и спросить прогноз погоды… Фантома встряхнула головой, чтобы выкинуть эти прекрасные воспоминания.

– Впрочем, – горничная снова взялась натирать вазу с высохшими цветами, – вам туда всё равно не попасть. Подвал заперт на ключ, а ключ у старой карги.

– А вы не поможете его стащить? – спросил наивный Спук.

– С чего бы? – с искренним любопытством спросила девушка.

– Ну, вы же молодая. Вы не такая скучная, как остальные взрослые.

– Ключ я не достану, – ответила горничная, – но кое-что скажу. Городской архив.

– Что? – снова хором спросили Фантома и Спук.

– Поищите историю «Тупика» в городском архиве. Больше ничего не могу сказать. О, моя любимая песня. Прибавляю громкости, простите!

Горничная вернула наушники на место и отвернулась от детей. Спук и Фантома медленно пошли вниз. Мальчик шёпотом спросил:

– Если Мариетта обычно не ходит в подвал, что она делала там днём?

– А может, у неё и узнаем? – решила Фантома. – Мы же типа дети, нам можно.

– Что можно? – не понял Спук.

– Задавать глупые вопросы. Странно себя вести. Это называется непосредственность, – пояснила сестра.

Но Мариетты нигде не было, а дверь в её комнату оказалась заперта. Возможно, старушка решила вздремнуть перед ужином.

– Может, идея с городским архивом не такая дурацкая? – пожала плечами Фантома. – У тебя документы какие-нибудь есть?

Спук пошарил по карманам.

– Вот. Читательский билет из прошлого отеля.

– Да, там библиотека была что надо, – мечтательно ответила Фантома, – тысячи книг, чуть меньше призраков и свой личный библиотекарь.

– Который в итоге и оказался серым призраком, – напомнил Спук.

После этого дела Бабаки полгода отдыхали на юге, потому что заплатили им с процентами за каждого выдворенного призрака.

– А телефон с собой? – спросила Фантома. – Открой карты.

– Почему в своём не посмотришь? – Спуку было лень доставать смартфон.

Но пакет интернета на устройстве Фантомы давно закончился: по ночам она смотрела любимый сериал.

– Пожалуйста, не веди себя как ребёнок, – попросила она брата.

Городской архив находился за главной площадью, и хоть город, в котором оказались Бабаки, не был велик, идти пришлось больше получаса. Мимо витрин, по узким тротуарам, вдоль ухоженных парков, рядом со старинными домами с высокими окнами… Фантома шла и представляла, что живёт здесь всегда. Интересно, каково это? Знать, что ты родился здесь и будешь жить столько, сколько захочется. Спук думал о том же, но не мог решить, что ему понравилось бы больше. Наверное, всё-таки их текущая жизнь. Потому что Бабаки так много путешествовали!

– Красивый домик! – сказал Спук, который втайне мечтал стать архитектором.

У здания городского архива белоснежный фасад был украшен фахверком – красивыми тонированными досками.

– Немецкий стиль? – задумчиво спросила Фантома.

А Спуку стало обидно, что это не он сказал.

Часы работы на табличке у двери расплывались, с трудом удалось разобрать, что обеденное время вот-вот закончится. Но дверь тем не менее была ещё заперта. Фантома дёрнула её, потом ещё раз. Спук поднял ногу, чтобы пнуть деревянное полотно, замок в это время щёлкнул, и мальчик отпрыгнул на одной ноге, пошатываясь.

Громадные очки и пучок надо лбом показались в дверном проёме. Они принадлежали объёмной женщине в фиолетовом платье.

– Чем могу помочь, милые? – спросила она таким низким голосом, что привычная сдержанность изменила Фантоме, и брови у неё поползли наверх.

– Мы остановились в вашем красивом городе. С родителями, – взял на себя роль переговорщика Спук. – Хотели почитать про его историю, но из документов у нас только читательский билет, вот. Обратите внимание, все книги сданы вовремя!

Спук протянул листок женщине, та изучила его вдоль и поперёк и задала закономерный вопрос:

– А в музей почему не пойдёте? Он у нас интерактивный. Там даже малышам интересно.

Фантома поморщилась, Спук незаметно пихнул её в бок.

– Мы любим копать глубоко. Нас не интересует то, что лежит на поверхности. В музеях мы бывали много раз, а вот городской архив для настоящих исследователей!

– Ммм… ну ладно! Проходите.

Женщина освободила проход, и Фантома и Спук осторожно вошли внутрь. Обычное казённое здание с панелями на половину высоты стены и обоями в дурацкий цветочек. Дешёвая мебель и множество дверей, ведущих из квадратного холла в разные стороны.

– Билетик! – потребовала женщина и забрала читательский у Спука. – Я пока внесу вас в специальный журнал, а вы идите вон в ту дверь. По алфавитным указателям найдёте, что вам интересно. Но возвращайте всё на свои места!

Женщина исчезла в одной из комнат, и оттуда отчётливо потянуло запахом лапши быстрого приготовления.

– Пошли! – позвала Фантома.

Они оказались в просторной зале, уставленной этажерками в два яруса. На второй, похожий на балкон внутри здания, можно было попасть по боковым лесенкам.

– Ищем на «О» и «Т», – решил Спук.

И скоро на стол у окна дети начали складывать выбранные журналы, энциклопедии и фолианты. Фантома глянула на часы на стене, которые то ли тикали, то ли возмущённо цокали «кто-пустил-детей-в-архив».

– Ужин пропускаем, напиши маме.

– Блин. – Спук отстучал сообщения и сел за стол.

Притянул к себе ближайшую книгу. Искали долго, но ничего об отеле не нашли.

– Как так! – Фантома начала закипать от возмущения. – Один из старейших отелей в городе. Ой, смотри!

В последнем журнале, на который дети и не надеялись, Фантома обнаружила запись от десятого июня тысяча девятьсот пятьдесят восьмого года.

– «Брак между урождённой Мариеттой фон Буфель и Гарольдом Лоренсом, сыном владельца сети отелей по всей стране, был заключён в ратуше». О, она тут ещё без химии.

– Кто? Ратуша? – Спук придвинулся к сестре, чтобы разглядеть фотографию.

Мариетте было на вид лет двадцать, тоненькие светлые волосы вились колечками, а пышное платье едва достигало колен.

– Не, я про её волосы. – Фантома ткнула в причёску Мариетты. – У неё же кудри такие, потому что она химическую завивку делает. А муж у неё был красивый, высокий.

– И шляпа как в старых фильмах, – сказал, вглядываясь, Спук.

– Ну как вы тут? – В дверях показалась сотрудница.

Она принесла с собой запах острого соуса и мятных пряников.

– Всё очень интересно, – заверила её Фантома, – но совсем ничего нет об отеле «Тупик».

Женщина усмехнулась, промокая уголки губ носовым платком.

– Не может быть. Я сама недавно листала. Вот, смотрите.

Но вслед за детьми её постигла неудача.

– Вы ничего не вырывали из журналов? – Женщина прищурилась.

– Нет! – хором воскликнули Спук и Фантома.

– Ерунда какая-то… Вот ваш билет, отправляйтесь-ка вы всё-таки в музей! У нас тут есть камеры, если вы позволили себе хоть мельчайшее хулиганство, я найду вас! Тебя так точно, Сиверд!

Фантома выпучила глаза, сжала губы, чтобы не расхохотаться. А Спук отчаянно делал вид, что испугался, хотя его тоже пробирал смех. У него совсем вылетело из головы, что он назвался библиотекарю в прошлом отеле вымышленным именем. Дети выскочили на улицу, сказав спасибо, и уже там дали волю смеху. У Фантомы затренькал телефон – это мама прислала сообщение:

«Дети, бегом в отель! Мы взяли для вас кашу и сосиски. А ещё у нас зацепка: кажется, “усы” что-то замышляют».

Вместо слова «усы» Тина прикрепила нужный смайлик. Фантома и Спук переглянулись и припустили в сторону «Тупика».