К тому времени, когда Фантома и Спук вышли на лестницу, чтобы посмотреть, что творится в «Тупике» (а посмотреть было на что!), Мариетта куда-то запропастилась.

– Надеюсь, у неё не случился инфаркт, – сказал Спук, улыбаясь.

Он не радовался возможной болезни хозяйки отеля, а просто наблюдал за тем, как их сосед с четвёртого этажа выскочил из номера и в два прыжка оказался на площадке между своим и пятым. В одних трусах в красное сердечко. Глаза у соседа были вытаращены, а сам он, заикаясь, бормотал:

– Т-т-т-а-ам, с-с-с-стены. Когти!

Последнее слово он выкрикнул на выдохе, и его будто услышали во всех номерах разом. Ботаник пищал невнятное, девица со второго суетливо натягивала халат на домашнее платье прямо на пороге. Визг, брань, нервные разговоры. Тина и Кабус суетились, бегали с этажа на этаж, пытаясь засечь призрака. Вламывались в номера, пугая и без того потревоженных постояльцев. Не пустила их одна Лиса, женщина, которую Бабаки прозвали так за ярко-рыжий хвост на макушке и раскосые глаза.

– Оно и понятно, – прошипела Тина, – призрак наверняка залепил ей дверь, пока покинул ненадолго.

Лиса была последней из подозреваемых. К счастью, Бабаки справились и без доступа в её номер. Тина и Кабус впервые столкнулись с призраком нос к носу, а потом шандарахнули его фаташокером. Дотянулись из окна комнаты Элли, которая великодушно их впустила. Горничная оказалась не приходящей работницей, за что вытребовала у Мариетты прибавку к зарплате. Зато в отеле всегда было чисто.

Призрак, ругаясь, слетел на землю, подобно осеннему листку. А потом светящейся массой вполз в ближайшее вентиляционное отверстие…

Фантома и Спук переглянулись, кивнули друг другу и поспешили к себе в номер. Взяли папин смартфон и заказали кофе для родителей, пока они были заняты тем, что успокаивали жильцов. Доставка прибыла через двадцать минут, и дети забрали стаканы, приоткрыв окно в столовой на первом этаже.

Когда уставшие Тина и Кабус ввалились в номер, их ждали ароматные, горячие напитки.

– О, это лучше, чем стакан воды в старости! – Тина чуть не плакала.

– Почему вы не спите? – Кабус с наслаждением потянулся к бумажному стакану.

Фантома и Спук одинаково посмотрели на него таким взглядом, какой бывал у бабули Бабак, когда Кабус покупал к ужину сливовую пасту вместо сливочной.

– Ну да, ну да… – Кабус поперхнулся латте. – Поспишь тут.

Как только родители немного пришли в себя, дети решили, что пора.

– Мы должны вам рассказать кое-что, – начала Фантома.

– Только вы не ругайтесь! – взмолился Спук.

Тина закатила глаза:

– Как будто мы не видели, что вы что-то замышляете!

Скоро старшие Бабаки узнали и про подвал, и про светящиеся следы серого призрака (услышав это, Кабус побледнел), и про папку с архивными данными.

– Там было свадебное фото? – нахмурилась Тина. – Мариетта не говорила, что была замужем. Она всё рассказала об отеле, о том, как её дед построил это здание. О своей семье.

– Ну я же говорила, что ей так пошла химия, ну, мам! А раньше у неё были тонкие волосы. – Фантома поправила свою пышную причёску.

– Я не обратила внимания, прости. Эта тема, как обычно, пролетела мимо моих ушей.

Кабус задумчиво сказал:

– А я надеялся, что призрак всё-таки не серый. Иначе, может, и не рискнул бы браться за фаташокер. Когда полнолуние?

Последний вопрос показался бы неуместным только тем, кто не знает, как живут призраки. И полупризраки тоже. Полнолуние – важное время, когда лунный свет питает всех потусторонних существ и даёт им особую силу. На неё и рассчитывали Бабаки.

– Через пару дней. И у нас осталась одна Лиса. Я узнала, её зовут на самом деле Маргарет, – сказала Тина. – Завтра мы припрём её к стенке и заставим призрака поговорить с нами.

– А сейчас нужно поспать хотя бы несколько часов. – Кабус поднялся из кресла и ладонями указал детям дорогу в их комнату. – Завтра нас ждёт важная миссия.

Голос у него дрожал, и это насторожило Спука. Он замер в дверном проёме, а затем повернулся к родителям:

– Но у нас же есть время? Не в полнолуние, так позже?

Тина и Кабус переглянулись, как будто не могли решить, стоит ли делиться таким с детьми. Наконец Тина ответила:

– Вы ещё ни разу не ловили с нами призраков в полнолуние. Точнее, серых. Полная луна даст нам новые силы, а вот серого призрака сделает непобедимым. И учитывая…

– Учитывая, – продолжил за жену Кабус, – что мы здорово разозлили призрака сегодня, завтра он захочет нас убить.

После такой новости спалось Фантоме и Спуку неважно. Девочке снился ярко-зелёный луг, который оказался на самом деле болотом и норовил поглотить её новые туфельки. Пряжки-лягушки на них ожили и бросились прочь, а Фантома отчаянно просила их вернуться. А Спук во сне победил серого призрака благодаря суперсилам, которые появились у него внезапно. Весь город потом приходил его поздравить и поблагодарить, даже президент упомянул Спука в речи в прямом эфире. А потом президент сам начал превращаться в серого призрака, и Спуку снова пришлось с ним сражаться. И так по кругу.

В семь утра в комнате родителей запиликал будильник.

– Поспите пока, мы скоро. – Тина наклонилась сначала к Фантоме, потом к Спуку: – Даже брать ничего не будем, мигом вернёмся.

Поцеловала каждого и тихо удалилась вместе с Кабусом.

В следующий раз дети проснулись в одиннадцать. Фантома села в кровати, потянулась к телефону на тумбочке.

– Почему они нас не разбудили?

Спук глядел на неё, натянув одеяло до самого носа, и пытался проснуться окончательно. Образ президента-призрака никак не шёл у него из головы. Из-за него в груди Спука будто росло тёмное пятно беспокойства и страха. Что-то было не так. Родители всегда выполняли свои обещания.

– Вставай! – Фантоме передалась тревога брата. – Пойдём скорее посмотрим, что там. Вроде никто не кричит, может, мама с папой уже поймали призрака? И празднуют с Мариеттой в её комнате?

Это был бы идеальный вариант развития событий, в который Спуку не давало поверить то самое невидимое пятно страха. Теперь оно захватило живот, отчего в нём неприятно скрутило. Сильная интуиция передавалась у Бабаков по мужской линии.

Умывшись и причесавшись, дети поспешили к двери.

– Ой, а телефоны они почему не взяли? – Фантома увидела, что смартфоны родителей оставлены на зарядке.

Папин – на тумбочке, а мамин – на полу у кресла.

– Пошли. – Спук сам будто стал тёмным пятном и был намерен поскорее разобраться с тем, что случилось.

Потому что жить с таким количеством тревоги в душе просто невыносимо!