— Да, мы с группой сейчас не в лучших отношениях.

— Все еще эта история с Таем?

Я кивнул.

— Я хочу это изменить, но не знаю как.

— Легко, возьми кэмми и позвони им.

— Не так-то просто. Я испортил этот мост не только с Таем, но и с Айзеком тоже. Я сильно обидел его той ночью.

— Эй, я уверен, ребята уже простили тебя за это, Блейк. Я говорил тебе раньше, перестань быть таким суровым к себе. У тебя больше забот, чем у любого из нас, придурков.

Я усмехнулся, когда пришел новый клиент, которому понадобилась помощь Джимми.

Я посмотрел на свой кэмми и вздохнул. Айзек даже не возьмет трубку.

Я пригубил свой напиток, и одна водка превратилась в две. Мой взгляд метнулся к сцене со всеми инструментами. Потребность играть пересилила мое нутро. Я не мог поверить, что сегодня вечером было так тихо.

Я встал, взял свой напиток и подошел к сцене.

Я взял гитару и настроил микрофон.

Фоновая музыка стихла, и я увидел Джимми, занятого игрой с кнопками за стойкой бара.

— Проверка, — сказал я в микрофон, и мой голос зазвучал из динамиков.

Несколько человек, сидевших в кабинках, одобрительно зааплодировали, когда я поднял руку вверх.

— Думаю развлечь вас сегодня вечером.

Свист и новые аплодисменты наполнили воздух, и я заиграл на гитаре.

— Джимми, твоя гитара сильно расстроена.

— Тогда будь моим гостем и исправь это, — крикнул он из-за стойки.

Я усмехнулся, поворачивая колки, и продолжал бренчать, пока не получилось идеально.

Я начал с «Никогда Не Дыши». Это была песня, которая всегда была близка моему сердцу.

За ней последовала песня, написанная Айзеком, и я просмотрел список.

Я очень скучал по ребятам.

Джимми держал мой стакан полным.

Мне это было нужно сегодня вечером.

Я был занят другой песней, когда вторая гитара сыграла партию Айзека. Я оглянулся через плечо и увидел, что идиот бренчит на гитаре. Мой взгляд остановился на том, что он просто веселится, и оглянулся на всех, кто подбадривал нас двоих.

Джимми, должно быть, позвонил ему.

Песня, наконец, закончилась.

— Самое время, вам не кажется, ребята? — проговорил Айзек со своим южным акцентом.

Толпа зааплодировала.

Мы сыграли еще одну мелодию, а затем сделали перерыв.

Я пожал Айзеку руку. Его улыбка была широкой, когда он уставился на меня. Я чувствовал себя идиотом из-за того, что не послушал Джимми.

— Как крыло?

— Зажило давным-давно. Почему ты не звонил?

— Знаешь почему? Я чуть не разорвал Тая на куски и причинил тебе сильную боль.

— Эй, для нас это не было новостью, Блейк. Мы знали, что твоя тьма становится сильнее. Мы тебя не бросим. Чего ты не понимаешь? Ты — наш друг, один из наших лучших друзей за пределами резервации. Ты — часть нашей семьи, приятель. Семейные ссоры, жестокие, но они также дают другим шанс загладить свою вину. Извинись и прости. Тебе следовало взять трубку.

— Я идиот. Когда ты собираешься это выучить?

Он засмеялся, когда Джимми принес ему выпивку, и мы пересели в кабинку в углу.

— Так у тебя есть всадник, да?

Я запустил пальцы в волосы.

— Да, она действительно потрясающая, но ты же знаешь меня, я и там облажался.

— Не говори так? Почему ты так себя чувствуешь?

— Я пытался сказать ей правду, но потом случился Жако, и правда вышла наружу самым худшим образом, какой только мог быть. Она разделяет разочарование своего отца, и это было тяжело. Думал, я мог бы прояснить это здесь, но Древние запрещают мне приближаться к ней.

— Блейк, — сказал Айзек и потер лицо. — Ты хочешь, чтобы я попробовал?

— Чувак, она не знает, кто ты. Она знает о тебе, но понятия не имеет, как ты выглядишь.

— Ты рассказал ей о нас?

— Конечно, я рассказал. Музыка — моя жизнь, и идиоты, которые создают музыку вместе со мной, тоже.

Айзек похлопал меня по руке.

— Чувак, я говорил тебе три года назад, что мы как репейники. Так просто ты от нас не избавишься.

Я рассмеялся.

— Как остальные?

— Ты же знаешь, какой Тай. Парень большую часть времени под кайфом. Мне приходится постоянно напоминать ему, почему мы так долго тебя не видели. Дуться ему не идет, чувак.

Я рассмеялся.

— Джейми на самом деле написал песню, которую умолял отправить тебе. Маттео — который Тео, парень почти не говорит. Спрашивать его о его чувствах — значит давить на него. А Макс мне как младший брат, каждый день спрашивал, есть ли у меня новости от тебя. Я все время говорил им, чтобы они дали тебе время.

Мы проговорили весь вечер о последних пяти месяцах. Он также говорил о новом клубе, и владелец много раз звонил ему, приглашая поиграть.

— Ну, нет, если он угрожает закрыть Джимми, извини.

Айзек рассмеялся.

— Я тоже так подумал. Так что, ты хочешь, чтобы я организовал здесь концерт воссоединения, всего на один вечер?

— Да, он этого заслуживает. Он испытывает некоторое напряжение, так что, боюсь, это должно быть благотворительностью.

— Эй, этот парень дал нам шанс, когда никто другой не думал, что мы умеем петь, так что это бесплатно.

Я был рад, что пришел сюда сегодня вечером, и почувствовал себя легче, когда мы сыграли еще несколько песен, подшучивая друг над другом, как в старые добрые времена.

Было бы забавно сыграть со всей группой через две недели.

Я не мог дождаться.

— 32 -

ЕЛЕНА

Время Мии почти подходило к концу, и я быстрее вырывалась из ее хватки и одерживала верх, но это все равно было тяжело. Это требовало большой концентрации, и эта женщина могла высосать мою энергию досуха менее чем за час. Но я становилась лучше.

Люциан вернулся в субботу, и в тот вечер он умолял моего отца отвезти меня куда-то. Он хотел убедиться, что я в надежных руках.

Правда, мы переоделись.

Я надела парик и контактные линзы, чтобы скрыть свои зеленые глаза. Темные волосы с коричневыми контактными линзами скрыли меня. Елена Уоткинс Мэлоун исчезла, и появилась Катрина Сквайрс.

Я была похожа на нее, но папины светлые волосы и зеленые глаза полностью скрывали ее черты. Я надела шапочку с блестящими стразами.

Мэгги ахнула, увидев меня, и слезы наполнили ее глаза.

Гельмут просто уставился на меня, а папа прищелкнул.

Королева Мэгги подошла, чтобы обнять меня.

— О, я так скучаю по твоей маме, Елена. В твоих темных волосах и карих глазах много от нее.

— Да, это пугает. Я думала, у меня ничего от нее нет.

— Нет, в тебе было так много от нее. Просто было трудно увидеть это из-за подавляющих черт Альберта. Убери их, и она просвечивает сквозь тебя.

Я рассмеялась. Внутри меня забурлило тепло.

У Люциана были более темные волосы, доходившие ему до плеч. В темных очках он выглядел почти как хиппи, но под очками его глаза были другого цвета. Он надел бейсболку, и у него была щетина, которая выглядела такой настоящей, поскольку его лицо обычно было очень гладким.

— Будь осторожен, чтобы тебя никто не узнал, пожалуйста, — умолял его отец.

— Это не в первый раз, папа. Я не дурак. С ней все будет в порядке.

— Так куда вы идете?

— Это сюрприз, мам. Так что перестань спрашивать.

Я хихикнула и последовала за Люцианом в их гараж.

В обширном здании выстроилось множество машин. Белые стены и большая серая блестящая плитка придавали гаражу шикарный вид.

Мы забрались в зеленый спорткар, и дверь перед нами открылась. Я не могла унять трепет в животе, потому что наконец-то увидела часть Пейи.

— Ты действительно похожа на свою маму.

— Думаешь, это будет проблемой?

— Нет, они ищут девушку со светлыми волосами и зелеными глазами. Все твердили, как сильно ты похожа на отца. Ты пройдешь мимо, даже не получив ни взгляда.

Мое сердце колотилось, но на этот раз не от страха. Сегодня вечером это было от волнения.

Это был первый раз за пределами замка.

Люциан нажал на газ, когда дверь открылась, и помчался по подъездной дорожке. Открылись одни из больших боковых ворот, и он гнал так, словно за нами гнался сам дьявол.

Дороги были широкими, и я не могла перестать пялиться на сверкающие здания. Мы проезжали мимо множества ресторанов с людьми, сидящими снаружи, и я дважды взглянула на одного парня, который парил в воздухе на чем-то, похожем на скейтборд.

Люциан остановился на светофоре, который был голограммой, и когда красный свет сменился зеленым, он помчался вниз по улице мимо машин.

Мы проехали мимо большого блестящего здания с надписью «Мэйхэм» большими неоновыми буквами. Снаружи стоял вышибала, но он не остановился. На этой улице он повернул направо, а мы поехали к пляжу и повернули налево.

Огромный кий располагался рядом со зданием.

— Черт, — прошептал он и въехал на парковку в другом месте под названием Лонгботтомс. Там было действительно оживленно, и уже образовалась огромная очередь.

— Что?

— Я замаскировался, Елена. Мы собираемся постоять в очереди.

— Все в порядке, правда.

— Это может занять всю ночь.

— Сегодня выходной, Люциан. Мне все равно.

Он засмеялся и чудом нашел свободное место. Люциан припарковал машину, и мы вышли.

Здание было огромным, но ничего особенного. Первый клуб, мимо которого мы проехали, был более шикарным.

Я подтянула топ, который облегал бедра. Одна сторона все время спадала мне на плечо, и я просто оставила его. Вероятно, так они разработали этот топ.

Джинсы идеально облегали мое тело, а в ботинках, доходивших до икр, на небольшом каблуке ходить было совсем не страшно.

Мое равновесие действительно улучшилось.

Люциан надел джинсы и рубашку на пуговицах с множеством цветов и узоров.

Он действительно выглядел так по-другому с каштановыми волосами, касающимися плеч, и в бейсболке, что было трудно понять, что он — принц Тита.

Мы стояли в конце очереди.

— Почему сегодня так оживленно?

— Играет известная группа. Они расстались примерно на пять месяцев, и сегодня они играют снова. Это, вероятно, одна из лучших групп Пейи. Клуб тоже принадлежит моему большому другу, но тот, что за углом, его немного доконал. С возвращением этой группы я могу только представить, насколько занят Джимми сегодня вечером.

— Мне нравится название.

— Да, в этом что-то есть, верно?

— Определенно.

Я огляделась. Никто не пялился, что было облегчением. Мне понравилась эта маскировка.

Мы продолжали двигаться, и я не могла не искать Блейка. Он еще не навестил меня, и это все еще причиняло сильную боль. Я скучала по нему и ненавидела то, что он не сдержал ни одного из своих обещаний.

Остаток вечера мы говорили о Мии. Я не знала, кто будет моим следующим наставником, но одно можно было сказать наверняка: я была занята тем, что становилась все лучше и лучше в бойцовском клубе.

Группа перед нами начала переговариваться, последовал смех. Люциан спросил, были ли они фанатами «Оборотней», и парень одной девушки приставил воображаемый пистолет к своей голове и нажал на курок, заставив нас обоих рассмеяться.

Часы шли, но время шло. Мы уже стояли на лестнице, ведущей ко входу.

Затем, совершенно неожиданно, группа перед нами оказалась следующей.

Девушка обернулась.

— Приятного вечера.

— Спасибо, вам тоже, — проговорил Люциан с широкой улыбкой.

— Мне нравится моя маскировка, — прошептала я ему. Дверь открылась, но не было слышно никакой музыки.

Я посмотрела сквозь стеклянную дверь и увидела другую дверь, ведущую в клуб. Видны были части бара. Там было полно народу.

Люциан вручил вышибале два билета, и тот, оторвав уголок, вернул их ему.

Вышибала открыл дверь, и мы оба вошли.

В коридоре было темно, и я схватила Люциана за руку, надеясь не упасть.

Когда Люциан толкнул вторую дверь, раздались барабаны и бренчание гитары.

Я последовала за Люцианом сквозь океан людей прямо перед нами. Я даже не могла разглядеть сцену.

— Что хочешь выпить, Элли? — прокричал Люциан.

— Все, что угодно, лишь бы это было сладко, — крикнула я в ответ, когда вокалист начал читать текст.

Он кивнул и схватил меня за руку, проталкиваясь к стойке. Наши пальцы переплелись, и мой желудок буквально затрепетал. Мое сердце забилось быстрее.

Он долго ждал, прежде чем выйти вперед, и заговорил с парнем со светлыми волосами и бронзовыми глазами.

— Что тебе принести? — крикнул парень, когда музыка зазвучала из динамиков.

Люциан перегнулся через стойку и заговорил с парнем. Его губы растянулись в широкой улыбке, когда его взгляд остановился на мне.

Люциан рассмеялся и заговорил снова. Парень кивнул, подошел к единственному вышибале и что-то пробормотал ему.

Вышибала поднял руку и помахал нам.

— Что ты сделала?

— Здесь слишком людно, поэтому мы идем в более приятное место, но для этого мне пришлось сказать ему, кто мы такие.

Я кивнула, чувствуя, как колотится сердце.

Мы последовали за парнем к другой лестнице, и он открыл золотую веревку, с которой свисала дощечка с надписью «VIP».

Люциан поприветствовал его.

— Никогда бы не догадался, наслаждайтесь.

Люциан рассмеялся, и парень слегка наклонил голову, когда я последовала за Люцианом вверх по лестнице.

— Он действительно знает, кто мы такие?

— Да, парень, с которым я разговаривала, владелец, его зовут Джимми.

— Они знают, что ты часто этим занимаешься?

— Да, они сохранят это в секрете, так что не волнуйся. Никто не узнает, что ты была здесь, Элли.

— Как мне тебя называть?

— Зови меня просто Маркус. Если я изменю акцент, просто соглашайся, пожалуйста. Я знаю многих людей, которые тусуются в VIP-зоне.

Становилось веселее.

Дверь наверху открылась, и мы вошли.

Другой бар, с группами кожаных диванов, занятых людьми, вел к стеклянным окнам. Музыка была не такой громкой, но все равно можно было ее услышать. Группа была великолепна.