— Даже не думай об этом. Мы равны, помнишь? Я стану твоим худшим кошмаром, если ты не будешь уважать эту часть наших отношений.

Голубые глаза блестели, а выражение его лица было расчетливым. Тем не менее, он больше ничего не сказал, просто протянул руку и обхватил мой затылок, прежде чем притянуть к себе для неторопливого прощального поцелуя. Я знала, что делает этот ублюдок — использует свой животный магнетизм, чтобы затуманить мои чувства, напоминая мне, что рядом с ним я была намного счастливее.

Когда он отстранился, я сузила на него глаза и зарычала. Он рассмеялся, прежде чем повернуться и уйти. Я всерьез пожалела, что у меня нет времени врезать ему в челюсть. Позже. Определенно, есть что-то, что стоит занести в мой список дел на потом.

— Спасибо, что заглянешь к Мише, — сказала Лиенда, когда они с Джонатаном собирались уходить. — Она так недосягаема для нас прямо сейчас, и после всего случившегося… ч не вынесу, если потеряю ее.

Я сжала мамину руку.

— Мы ее не потеряем. Я могу это почти гарантировать.

Джонатан услышал бы в моем голосе правду, в которой я была уверена. Как только эта битва закончится, у Миши снова появятся силы справиться с этим. В конце концов, она была Леброн.

Джонатан отдал мне ключ, и они вышли из здания. После того, как все ушли, здесь было тихо, и помещение выглядело просто огромным. Я, не теряя времени, пробежала через комнату и открыла дверь.

Я хотела увидеть Мишу на случай, если сегодня что-то пойдет не так. Мы сражались не на жизнь, а на смерть, и если нам не удастся одолеть короля, я буду либо мертва, либо заперта, как машина для производства детей.

Это был мой последний шанс попрощаться.

Глава 16

На ее лице появилось безумное выражение, когда я вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Мои глаза расширились при виде ее расширенных зрачков. Черт возьми, девочка. Она прямо сейчас была не в себе. Я повернулась и еще раз проверила дверь. Я не хотела выпускать отмеченного дракона-наркомана. Энергия Живчика была как наркотический угар.

Миша поднялась со своего места на диване, и я задумалась, покидала ли она это место со вчерашнего дня. Пребывание взаперти не шло ей на пользу ни как личности, ни как оборотню. Нам нужна была свобода, свежий воздух, леса. Вероятно, ей нужно было перекинуться. Ее волчица сделала бы ее несчастной, если бы это продолжалось слишком долго. Во время беременности не возникало проблем с перекидыванием; наш организм приспосабливался к детенышу внутри, и, как правило, плод не получал никакого вреда.

Она подошла ко мне нетвердой походкой, одежда на ней была явно вчерашней. Я обняла ее, сморщив нос от слегка затхлого запаха.

— Миш… скажи мне, что ты хотя бы принимаешь душ.

Она рассмеялась в ответ.

— Да, каждый второй день. В противном случае это требует больших усилий. Я никуда не собираюсь уходить.

Когда она отстранилась, ее глаза стали менее грустными. Просто близость была для нас облегчением. Я заметила нетронутый поднос с едой возле ее дивана, который начал напоминать птичье гнездо со всеми ее одеялами и прочим дерьмом на нем. У меня было не так много времени, но накормить ее было первой задачей в моем списке приоритетов. Она всегда была странной, питалась экономно. Но теперь у нее было другое тело, которое нужно было кормить, и она собиралась съесть все это лакомство, или, да поможет мне бог, я надеру ее беременную задницу.

Я отвела ее обратно в ее гнездышко, и как только она устроилась, я взяла тост и протянула ей.

— Съешь это, Миша, или я надеру тебе задницу. — Я не шутила на этот счет.

Ее глаза расширились. До такой степени, что у нее все вылетело из головы.

— Но… но я беременна, — сердито прошептала она мне.

Я ухмыльнулась.

— Да, это так, но ты еще и оборотень, и я могу хорошенько надрать тебе задницу, и это не повредит твоему ребенку. Кроме того, если ты собираешься воспользоваться карточкой беременной, чтобы избежать этого дерьма, то помни, что сейчас тебе нужно накормить двух голодных супов. — Мой голос был таким же тихим, как у нее, но все же достаточно громким, чтобы донести свою точку зрения.

Ее широко раскрытые глаза сузились, но она ничего не сказала, пока мы смотрели друг на друга. Наконец, она протянула руку и выхватила у меня тост.

— Я буду стараться есть как можно лучше, Джесс. Просто от еды меня все еще тошнит. Действительно тошнит. Я в основном питаюсь сухими крекерами, водой и вяленым мясом.

Я погладила ее по голове.

— Все, о чем я прошу… есть вяленое мясо.… это по-настоящему вкусно? Это отвратительная еда. Во время беременности аппетит снижается.

Она аккуратно откусила кусочек простого тоста и поморщилась.

— Ты даже не представляешь. Особенно трудно скрывать подобные странности от наших родителей.

Я подумала, не стоит ли мне ожидать приступов тошноты по утрам и странного аппетита. Миша подняла ломтик, чтобы откусить еще, но тут ее лицо исказилось, и она, уронив тост, обхватила голову обеими руками.

— Он здесь, Джесс! — сказала она, крича и стеная одновременно. — Иди! Иди сейчас же и прикончи ублюдка.

Она начала дрожать, сначала мелкой дрожью, но затем все ее тело затряслось, как будто у нее были множественные мини-припадки. Я стояла на цыпочках, не зная, что, черт возьми, делать. Я знала, что должна уйти. У меня было много дел, нужно было убить короля и все такое, но оставлять свою близняшку, когда она явно страдала, было неправильным поступком.

— Джесс! — Миша снова закричала на меня, и я почувствовала, как крепнет наша связь.

Я потянулась и взяла ее за руку, и меня пронзил прилив энергии. Сегодня наши барьеры были бесполезны. Ни у кого из нас не было сил их поддерживать. Я чувствовала, что происходит внутри нее — Живчик обладала огромной силой против отмеченных. Он был намного сильнее, чем в прошлый раз, когда я была с ним в Волшебной стране.

Миша была связана с тысячами отмеченных, так много сознаний переполняло ее разум, невидимые, но ощутимые нити связывали их всех. Я чувствовала, что тоже была связана с этой группой, но не так, как моя сестра. Может быть, это мой дракон держала меня в изоляции, защищала мой разум от контроля.

— Ты должна уйти, Джесс, ты должна покончить с этим. Иначе все сверхъестественные расы будут такими же, как мы… просто… марионетками в его безумии… управляемыми… слабыми и лишенными индивидуальности.

Я покачала головой, пытаясь бороться с властью, которую он имел над моей сестрой. Она была сильной… черт возьми. Я сомневалась в ней, когда она проявила такую слабость в убежище, но чувствовать, как она борется с ним сейчас, изгоняя его из своего сознания, скрывая его от наших детей, было чертовски впечатляюще.

Я крепко обняла ее, прежде чем разорвать нашу связь. Сразу же стеснение в моей груди ослабло, и я, наконец, смогла снова дышать, снова находясь в своей голове и имея дело только с энергией двух моих зверей.

— Я вернусь за тобой, Миш, обещаю. Просто продолжай бороться. Не позволяй ему забрать у тебя еще больше.

Она кивнула, опустив голову и выгнув спину, продолжая бороться с зовом. Ее дыхание было затрудненным, и я забеспокоилась о том, насколько плохо это может отразиться на ее ребенке. Если бы только она рассказала кому-нибудь о своей беременности, они, возможно, смогли бы помочь ей справиться с этим. Мы должны были увезти ее, хотела она этого или нет. С ее стороны было безумием находиться здесь, когда мы знали, что приедет король.

Думаю, это не имело особого значения. Если бы мы проиграли сегодня, то не осталось бы никого, кто мог бы с ним бороться. Он бы полностью контролировал ситуацию; все отмеченные последовали бы за ним. Миша и все супы верили в нас. В меня. Я была последним шансом для них всех. Пришло время сделать это.

Я оглянулась на мгновение, когда закрывала дверь. Теневой дракон поднимался над Мишей, ее сила вырывалась из нее. Черт, я надеялась, что эта комната достаточно крепка, чтобы удержать ее. Я еще раз проверила замок и вышла.

Как только ключ снова оказался у меня в кармане, я обнаружила, что моя рука крепко сжимает ожерелье, плотно прилегающее к коже. Я использовала его прохладную поверхность, чтобы сосредоточиться на себе и своих мыслях. Мой разум совершал очень странные поступки, двигаясь со скоростью миллион миль в час, проносясь сквозь множество мыслей и тревог, и в то же время была спокойна.

Я была готова покончить с этим.

Я потянулась к своим волку и дракону, черпая их древнюю силу и энергию. Чувство спокойствия усилилось, и поток мыслей улетучился. Даже неестественная боль в пояснице ослабла, и перед глазами замелькали вспышки света, когда я бежала через центр города, мимо фонтана и домов Стратфорда к лесу. Я чувствовала свою стаю. Их энергия была для меня сильным маяком.

Я обогнула окраину города и пошла вдоль деревьев к мерцающей магической стене, которая защищала город. В нескольких ярдах впереди стояла наша армия, прямо у барьера, ожидая, когда он падет.

Луи собрал довольно много людей. Теперь нас было по меньшей мере триста человек, а может, и больше. Было трудно сказать наверняка, так как многие из них были разбросаны группами. Я чувствовала присутствие Брекстона и других Компассов слева от основного сборища. Вспышки ярких волос Четверки смешались с моими мальчиками. Эти восемь человек выстроились в ряд, а вокруг них стояла чертова уйма энергии, достаточной, чтобы привести мои чувства в полную боевую готовность. Могущественные колдуны. По отдельности они были не совсем на уровне Луи, но вместе они были очень сильны.

Когда я подошла ближе, бесшумно ступая по заросшей травой дорожке, я подсчитала, сколько именно колдунов помогали моим мальчикам. Двадцать. Двадцать уровней силы, почти как у Луи.

Возможно, у нас действительно есть шанс сдерживать это дерьмо достаточно долго, чтобы я смогла убить Живчик. Я снова сжала ожерелье в кулаке; прямо сейчас это был мой спасательный круг, наша единственная надежда разорвать связь с отмеченными и оставить его достаточно уязвимым, чтобы его можно было убить.

Брекстон не сводил с меня глаз, его тело было повернуто в мою сторону. Я чуть не споткнулась, когда поняла, что он присоединился к братьям. Их окружила волна силы, видимая связь замерцала. Брекстон был в состоянии сильного возбуждения, чешуйки рассыпались по его щекам и рукам, что показалось мне невероятно крутым и в некотором роде сексуальным.

Все в моем мужчине было сексуальным.

Сосредоточься, Джесса! Сейчас было не время впадать в истерику, даже если Брекстон везде был в два раза крупнее. Я имею в виду, везде.

Его руки ждали меня, и когда я прикоснулась к нему, связь между нами вспыхнула с новой силой. Энергия Компассов ошеломила меня. Я была не в состоянии ни двигаться, ни говорить, прикованная к огромной перегрузке своих Четверняшек — в них таилось гораздо больше энергии, чем я когда-либо ожидала. Я не могла понять, как такое вообще возможно.

Брекстон отпустил меня, и я, наконец, снова смогла дышать. Я быстро заморгала, оглядывая Четверняшек и остальную Четверку, которые все еще казались мне придурками, крадущими детей.

В моей голове роились вопросы:

— Как так получилось, что вы, восемь человек, — единственные четверняшки в сверхъестественном мире? Чем вы особенные? Как вы вообще можете обладать чистыми душами каждой расы, если ваши родители — гибриды?

Я предположила, что остальные четыре были такими же, но это все равно было предположение, потому что на самом деле я ничего о них не знала.

Я была удивлена, когда мне ответил один из Крейзов.

— Чтобы получить набор сверхъестественных четверняшек, в родителях должно быть идеальное сочетание четырех рас. Какова вероятность того, что два родителя, представляющие четыре расы, действительно встретятся и произведут на свет потомство… почти никаких шансов. Вот почему нас так мало.

— Почему же вы все-таки получили призвание? — Я все еще пыталась понять, как все это сочетается, и, самое главное, как это сочетается с Живчиком. Поскольку оба их призвания были связаны с ним, для этого должна быть какая-то причина.

Все четверо переглянулись. Каким-то образом они смогли посмотреть друг на друга одновременно. Потому что в этом не было ничего странного.

— Мы на самом деле не знаем, — сказал один из них. — Но Живокость действительно разозлил сияющих, и им это не нравится. Они получат огромное удовольствие, наслав на нас немало бед.

Полагаю, все это могло быть правдой. Золотой дракон признала, что сияющие были очень недовольны им и сделают все, что в их силах, чтобы он никогда не правил пятью расами.

— Подождите… их пять. Так почему вы говорите так, будто их всего четыре?

Четверка ухмыльнулась, совершенно одинаковыми ухмылками.

— Существуют только четыре изначальные расы. Фейри и полу-фейри, по сути, одинаковы. Тысячи лет назад полу-фейри откололись и сформировали свой собственный совет, требуя места в каждой тюремной общине. Это был хороший шаг, он положил конец большей части дискриминации, с которой они сталкивались на протяжении многих лет.

Тогда ладно. Это не было общеизвестно. Нас никогда не учили этому на уроках истории. Даже Компассы выглядели удивленными.

Четверка обратила внимание на выражения наших лиц.

— Советы исключили эту часть из наших уроков истории, чтобы еще больше не изолировать полу-фейри.

Я испытывала к полу-фейри только уважение. Тораг был одним из старейших друзей моего отца, и предводитель троллей был настолько надежен, насколько это возможно. Во всех отношениях. Сегодня он был на передовой, я в этом не сомневалась. Я была рада, что им дали место в совете.

— Ты готова к этому, малышка Джесса? — Голос Максимуса был более глубоким, чем обычно, а волосы — почти черными. Все черты Четверняшек снова слились друг с другом, хотя они и не были такими похожими, как та Четверка.

Кардия высунула голову из-за спины своей пары.