В доме Валеры было много ненужного, но интересного хлама. Самый настоящий творческий беспорядок. Выкрашенные в зеленовато-голубой цвет стены были увешаны полками со всякой всячиной: старыми книгами, журналами, какими‐то коробочками. Рядом примостились фотографии в потёртых рамках и часы с кукушкой. А в углу гордо красовался старый оранжевый холодильник.

Чебурашка забавно кривлялся перед зеркалом, стоя на тумбочке, пока Гена привязывал его шарики к стулу. Валера в это время доставал раскладушку с антресоли.

– К Тане не хочу ехать, ей сейчас нельзя волноваться, – вздохнул Гена.

Валера кивнул:

– Это понятно.

Чебурашка заметил висящую на стене старую валторну[3], потянулся к ней и случайно задел ногой одеколон Валеры. Гена ловко поймал пузырёк и с недовольным видом поставил обратно.

– Посиди минутку спокойно, – строго сказал он Чебурашке, который всё‐таки умудрился стянуть музыкальный инструмент со стены.

Валера стал раскладывать для Гены старую раскладушку. Та громко и противно заскрипела.

– Помнишь, ты её на помойку выбросил? – тихо спросил друга Валера. – Вот, пригодилась.

– А почему шёпотом? – спросил Гена.

– Арамчик спит, – так же тихо ответил Валера.

– Это кто?

– Ну какаду – попугай. Он уже старый, я его из клетки домой забрал. Добрый, только крикливый, зараза, – прошептал Валера.

Он кивнул на клетку, в которой спал большой белый попугай с желтоватым хохолком.

Рядом на табурете замер Чебурашка, держа в лапках валторну.

Ушастик хотел было в неё дунуть, но в последний момент Гена успел выхватить у него инструмент, проворчав:

– Я что сказал? – Геннадий Петрович повесил валторну на место и посмотрел на Валеру, ища понимания. – Совсем не слушается, – кивнул он на Чебурашку.

– Не поддаюсь педагогическому влиянию, – важно заявил ушастик и случайно лопнул коготком один из тех самых воздушных шариков, которые привёз из дома. – Ой! Чебулопнулся, – виновато пробормотал он.

От громкого хлопка попугай Арамчик тут же проснулся и начал истошно кричать, повторяя за Чебурашкой:

– Чебулопнулся! Чебулопнулся! Чебулопнулся!

– Ты хоть раз можешь спокойно посидеть?! – раздражённо рыкнул Гена на ушастика.

Тот с обидой посмотрел на сурового друга.

Валера попробовал успокоить попугая:

– Арамчик, тихо! Хочешь апельсин?

– Я хочу! – сразу же выпалил Чебурашка.

– Апельсин! – повторил Арамчик.

Чебурашке попугай показался забавным, и он решил поиграть с ним.

– Апельсин! – поддразнил птицу ушастик.

Арамчик громко повторил:

– Апельсин!

– Апельсин! – снова выкрикнул Чебурашка.

– Апельсин! – отозвался попугай.

– А-пель-син! – Чебурашка решил выяснить, сможет ли птица повторить в точности за ним.

– Всё, тихо! – не выдержав, рявкнул Гена.

– Всё, тихо! – мигом повторил Арамчик.

Повисла напряжённая тишина, которую нарушил задорный шёпот Чебурашки в сторону клетки с Арамчиком:

– Апельсин.

– Апельсин! – не заставил себя долго ждать ответ попугая.

Гена в отчаянии обхватил голову руками. Кажется, выспаться в доме Валеры будет непросто…

Как и ожидалось, уснуть Гене не удавалось. Уже полночи он ворочался на старой скрипучей раскладушке.

Валера спал на диване, а Чебурашка – в кресле.

– Можно потише? – раздражённо прошипел Гена и запустил в старого друга тапкой, когда со стороны Валеры раздался громкий храп.

– Сейчас на другой бок перевернусь, – сонно пробормотал тот.

На секунду наступила долгожданная тишина, но затем снова раздался храп, ещё мощнее, чем раньше.

– Не помогло, – вздохнул Гена, глядя в потолок.

– А это уже Арамчик, за мной повторяет, – отозвался Валера. – Кстати, интересный факт про попугаев…

– Не надо! – громким шёпотом воскликнул Гена и резко перевернулся на другой бок.

Старая раскладушка, не выдержав, сломалась, и Гена с грохотом упал на пол.

А попугай принялся орать:

– Не надо! Не надо! Не надо!

– Ну всё, это до утра, – тяжело вздохнул Валера.

– До утра! До утра! До утра! – с готовностью повторил Арамчик.

Лежащий на полу Гена в бессилии накрыл голову подушкой.

Наконец‐то наступило утро. Чебурашка сидел на табурете перед клеткой с попугаем, а заспанный Гена устроился за столом и пил чай вместе с Валерой.

– Че… – произнёс ушастик первый слог своего имени, глядя на Арамчика.

Чебурашка решил научить попугая его выговаривать.

Но, кажется, получалось не очень, потому что какаду выкрикнул всего один звук:

– А!

– Бу… – не сдавался Чебурашка, произнося второй слог.

– А!

– Ра… – Третий слог.

– А!

– Шка. – Последний слог.

Но попугай снова выкрикнул:

– А!

– Бесполезно, – разочарованно вздохнул Чебурашка.

И тогда Арамчик вдруг отчётливо повторил:

– Бесполезно! Бесполезно! Бесполезно!

Чебурашка обрадовался и посмотрел на Гену:

– Ты слышал?

Гену совершенно не вдохновляли уроки речи с попугаем. После бессонной ночи он был ещё более раздражённым и ворчливым, чем обычно. Ему хотелось тишины и покоя.

– Ты можешь хотя бы секунду не шуметь?! – рыкнул он на Чебурашку.

– Да, – коротко ответил ушастик и, насупившись, отвернулся. Ему было очень обидно. – Ты можешь хотя бы секунду не шуметь? – тихо пробурчал он себе под нос, передразнивая Гену.

Но сидеть тихо было невероятно трудно. Даже невозможно. Ведь в доме Валеры столько всего интересного! Чебурашка осмотрел комнату в поисках нового развлечения и заметил на стене рядом с холодильником часы. Он подпрыгнул и, уцепившись за гирьку в виде шишки, спустился вниз…

В это время Гена беседовал с Валерой:

– Спасибо, конечно, но из‐за нас у тебя зоопарк на работе и дома.

– Куда ж ты пойдёшь? – спросил Валера.

– Не знаю…

– Тебе не ночлег надо искать, а дом вернуть! – подумав, решил Валера. – На пустом месте отобрали какие‐то… – Он никак не мог найти подходящее слово.

– Бюрократы! – подсказал Чебурашка.

– Да! – согласился Валера и добавил, обращаясь к Гене: – И ты прекрасно знаешь, кто тебе может помочь!

Он взял сомбреро и с многозначительным видом надел его на голову, изображая Римму Анатольевну Шапокляк.

Гена задумался, а потом твёрдо заявил:

– Нет. К ней не пойду.

Дело в том, что в прошлом году Римма доставила семье Гены и Чебурашке немало неприятностей. Из-за проделок её помощника чуть не закрылся шоколадный магазинчик Тани, а Чебурашка на время стал ручным зверьком на привязи. И хотя всё закончилось хорошо, а Римма Анатольевна извинилась, Гена не был готов обращаться к ней за помощью.

Между тем Чебурашка стоял на холодильнике и коготком переводил стрелки часов. Внезапно из них выскочила и закуковала кукушка! Она ужасно испугала Чебурашку, который закрыл глаза ушами. К звукам часов незамедлительно добавился голос Арамчика.

Он стал чередовать свои крики со звуками кукушки. В доме Валеры опять воцарился настоящий хаос.

Гена устало хмыкнул, подумав, что, возможно, обратиться за помощью к Шапокляк – не такая уж и плохая идея. Он бросил взгляд на Валеру, который, словно подтверждая его мысли, сидел в сомбреро и пил чай, оттопырив мизинчик.