Большую часть года море, омывающее Медвежий остров, свободно ото льда. В продолжение всей зимы оно обыкновенно не замерзает, и морской прибой беспрепятственно ударяет о берега маленького острова.

Лишь весной показывается лед, и с апреля по июнь остров часто бывает обложен льдами; но море и в это время года нередко свободно ото льда.

Распространение льда в большой степени зависит от ветров. Лед появляется при упорных восточных и северо-восточных ветрах, в то время как продолжительные южные и юго-западные ветры не дают ему приблизиться к острову.

Движение и распространение льда в этих водах находятся также в сильной зависимости от вышеописанных течений.

Холодное течение с северо-востока, идущее вдоль юго-восточного склона банки Медвежьего острова, легко приносит с собой лед с востока, и слабое течение, направляющееся к юго-западу, гонит лед через самую банку.

Три кривые (I–III) на верхней карте (с. 65) показывают в разные годы распространение льда в мае и июне. Кривая I показывает распространение льда в те годы, когда его бывает мало; кривая II – среднее, обычное распространение льда в мае и июне и кривая III – распространение льда в годы, обильные льдом.

На той же карте обозначены изобаты[49] 200 и 400 метров.

Из сопоставления этой карты с картой глубин, а также с картой течений легко усматривается известное соответствие ледовых границ как в благоприятные, так и в неблагоприятные годы, с очертанием изобат. Это значит, что распространение льда обусловливается течениями, которые в свою очередь зависят от рельефа морского дна.

В мае – июне в неблагоприятные годы от главного массива льда южнее Медвежьего острова отходит язык, вытянутый к югу и совпадающий с вышеупомянутым языком холодного течения, который образуется здесь вследствие вихревого движения вод.

Далеко к западу от Медвежьего острова граница льдов в мае – июне неблагоприятных годов часто образует выступ, обращенный к западу, что совпадает с указанным на карте течений завихрением, вызывающим движение воды на запад.

Следует отметить общую закономерность: там, где течения сильны, они легко уносят льды; там же, где воды текут медленно, лед может застаиваться. Поэтому-то он так склонен задерживаться на банках и в неглубоких местах; часто можно убедиться, что границы льда совпадают с краем банок. Это обычное явление не только в данном море, но в еще большей степени – около восточного побережья Гренландии летом и осенью.

Распространение льда в мае, июне, июле и августе.

Кривые показывают распространение льда: I – в годы с малым количеством льда; II – в обычные годы; III – в годы с большим количеством льда.

Составлено на основании карт ледовых условий. Издано Датским метеорологическим институтом

Там, где лед издалека несет к банке течением, происходит обратное явление: лед будет следовать по течению вдоль границ банки, тогда как через самую банку ему трудно пройти.

В июле у берегов Медвежьего острова лед встречается очень редко. В августе и осенью, вплоть до начала зимы, море здесь почти всегда свободно ото льдов.