В некоторых местах шпицбергенского побережья мы находим остатки по меньшей мере одной древней прибрежной равнины, расположенной значительно выше той, о которой сейчас говорилось. Эти остатки всего заметнее на полуострове Брёггера[91], на участке, идущем от мыса Кваде внутрь страны. Если идти из пролива Принца Карла или в направлении Конгс-фьорда, то нельзя не заметить этой характерной горизонтальной равнины, пересекающей полуостров перед горами Шетелиг и Кьэр и круто обрывающейся по наружному своему краю отвесными стенами (см. следующую главу). Край этой равнины, согласно карте Исаксена, лежит на высоте несколько менее 200 метров над уровнем моря, и ее замечательно ровно сглаженная поверхность очень отлого поднимается по направлению внутрь страны, достигая высоты 250 метров у подножья гор, – то есть подобно обыкновенным низменным прибрежным равнинам, как, например, на Медвежьем острове.

Как показали исследования У. Хольтедаля и А. Гуля, образование равнины не было обусловлено направлением горных слоев, так как она прорезала эти горы. Ее удивительно сглаженная поверхность могла явиться только результатом эрозии моря.

Отвесные стены ее наружного края, находящиеся приблизительно на высоте 150 метров, – типичные береговые стены, создаваемые разрушением более низкой прибрежной равнины.

Севернее бухты Эбельтофт, на западном берегу Кросс-фьорда (карта), проходит подобная же и почти такой же высоты древняя прибрежная равнина, с такой же ровной сглаженной поверхностью, как сообщил мне Гуль.

На северном побережье Шпицбергена можно, мне кажется, во многих местах встретить остатки древней прибрежной равнины, соответствующей равнинам у мыса Кваде и бухты Эбельтофт. Такая же равнина находится на северном берегу острова Амстердам, как показывает рис.. Я не измерял ее высоты, но на глаз определяю ее приблизительно в 150 метров.

Восточный берег острова Амстердам с равниной Смеренбург и следами прежней более высокой прибрежной равнины

На Южном Норвежском острове также есть такая прибрежная равнина, приблизительно той же высоты. На мысе Верлеген я наблюдал удивительно гладкую каменистую равнину приблизительно той же высоты. Тут, однако, возникает сомнение, является ли эта равнина древней прибрежной равниной или частью древнего сглаженного плоскогорья, которое занимает всю горную страну на юге, к востоку от Вийде-фьорда.

Для определения возраста описанной выше древней прибрежной равнины, расположенной на высоте 150–200 метров, у нас не хватает наблюдений. Во всяком случае, она значительно старше, чем расположенная ниже более молодая равнина.

Так как из всего вышеизложенного следует, что прибрежные равнины этого типа могут возникать лишь в холодном климате при сильном морозном выветривании, то их можно отнести к периоду позднее третичного, вернее всего – к великому ледниковому периоду или к самому ближайшему после него, когда суша занимала самый низкий уровень. Округленные формы равнин на Норвежских островах указывают, что ледник одной из ледниковых эпох сгладил переход от прибрежной равнины к древней горной поверхности. Наружные края здесь тоже закруглены, так как разрушение младшей, более низко расположенной равнины с ее твердыми коренными породами было недостаточно сильно для образования высоких и отвесных скалистых стен с острыми ребрами, какие мы встречаем в более мягких известняках карбонового возраста, идущих от мыса Кваде внутрь страны.

Между этой древней прибрежной равниной, высотой около 200 метров, и более молодой, высота которой большей частью не выше 20–40 метров, наблюдается во многих местах узкий уступ, или колено, главным образом на высоте 50–60 метров, частью вырезанный в твердых коренных породах, частью образованный россыпями крупных камней. То же самое мы встречаем на Земле Принца Карла, например на южном и на северном склоне Седловатой горы, в северной части равнины, на острове Амстердам, на крайнем севере в Озерной долине, на западном берегу Вийде-фьорда и во многих других местах.

Эти уступы, вероятно, образовались на высоте прежней береговой линии. Правда, Гуль нашел, что у северной подошвы горы Седловатой, на Земле Принца Карла, они сложены из обломков камней, скатившихся по наклонным снежным полям. Камни в конце концов остались лежать у нижних краев этих полей. Но причиной того, что эти снежные скопления лежат в разных местах почти на одинаковом уровне, очевидно, является древняя прибрежная равнина, представлявшая благоприятные условия для образования снежных полей. По всей вероятности, эти уступы находятся в связи с более молодой обширной прибрежной равниной и указывают уровень наибольшего погружения суши во время этого периода, который, однако, был кратковременным по сравнению с долгими периодами, в течение которых морской уровень находился в среднем на высоте прибрежной равнины.