Интересно, что с какого-то момента новые жучки в моем офисе прекратили ставить. Наверняка это что-то означает, только вот что? Возможны варианты.

Очередной звонок фигуранту из списка, как всегда, пришелся на вечер. Вечером вообще проще всего кого-нибудь разговорить. Человек за день устает, становится добрее, мягче, податливее и доступнее. Впрочем, не всегда. Честно говоря, ничего путного я опять не достиг. В этот раз, судя по голосу, разговаривать пришлось с какой-то древней старушкой, что вообще не была в курсе происходящего. Номер верный, имя – тоже. Непонятно. Видимо, для всякого правила находятся исключения. Вспомнить хотя бы девушку Вику, что спихнула меня со смотровой площадки и зачем-то еще пыталась мою машину угнать.

Девушка… угнать машину… Чем я вообще тут занимаюсь?

Очевидно, это, с позволения сказать, расследование, ради которого меня забросили сюда, зашло в глухой тупик и не собиралось пока оттуда выходить.

Что касается задачки, которую походя подбросил не в меру щепетильный Семен Островский, гендиректор агентства бизнес-разведки «Лаоденс», там тоже все не слава богу, да и вообще этот «Лаоденс» – точно нестандартное предприятие. В результате вдумчивого просеивания людей, которые теоретически могли заказать сбор информации обо мне, осталось всего пятеро: Инга, начальник наших охранников Степан Ряжский, Дизи, Раиса Степская и девушка Вика, что столкнула меня с парапета. Она же могла такой заказ сделать? Могла. Почему нет? Хотя – нет, не проходит по параметрам. С ней я только вчера познакомился.

Ингу подозревать просто не хотелось, я так не играю. Поэтому сразу же отодвинул мысль о ее причастности в дальний угол своего сознания.

Начальника наших охранников, вернее, заведующего отделом охраны офисного центра Степана Васильевича Ряжского я немного знал. Мужику почти все было глубоко по фигу. Интересовали его лишь три вещи: обязательные пятничные вечерние посиделки с друзьями и пивом, футбол да собственная дача, которую он постоянно строил и перестраивал. Детей, жен и любовниц, насколько знаю, у него не было, только временные и случайные бабы, особо пагубных пристрастий тоже не имелось. Не было и родителей, всех давно уже схоронил. Конечно, можно предположить, что строительные занятия на даче весьма истощили его кошелек и бригадир впал в неоплатные долги. Желая расплатиться, он чисто теоретически мог попытаться что-то выведать про меня с целью дальнейшего использования и шантажа. Но версия никуда не годилась. Во-первых, я никогда не был похож на состоятельного господина. Не тот типаж. Во-вторых, главный охранник просто знал, кто сколько стоит в нашем офисном центре. А в-третьих, не так уж дорого обходятся современные материалы для строительства. Ну и, в-четвертых, цены на бизнес-разведку, мягко говоря, кусались. Если учесть зарплату Ряжского и его дополнительные доходы, о которых я случайно узнал, то заниматься такими вещами он бы не стал. Не было смысла.

Оставались Дизи и Степская, которой вроде бы ничего узнавать обо мне не надо было. Впрочем, черт ее знает.

Еще, правда, вызывал подозрения сам гендиректор агентства «Лаоденс». Он тоже не очень подходил, и вообще было бы глупо, если бы он сам себе сделал на меня заказ и потом мне же об этом сообщил. На шизофреника похож не был. Впрочем, что я о нем знал? Ничего. Этот господин все еще был для меня личностью загадочной и величиной неизвестной. Надо бы его тоже прощупать. Но как? Хитрый он и какой-то скользкий. Не ухватишь. Правда, есть один способ, причем вполне естественный и абсолютно легальный.

Ну что, можно и попробовать.

Я произвел необходимые в таких случаях действия и получил приглашение на разговор с независимым экспертом.

Встреча состоялась через час в нашем лифтовом холле. Стоящий напротив меня человек был комплексом исключений. Мне его представили как лучшего специалиста по поиску людей. Работал он самостоятельно, ни в каких агентствах не состоял, был, что называется, фрилансером, свободным копейщиком. Звали специалиста нечастым здесь именем Кен, фамилия – Ватанабэ. Лет тридцать или около того. Весь такой плотный, коренастый и собранный, Кен словно соскочил со страниц романов Харуки Мураками и выглядел так, будто только вчера прилетел из Токио. Первое, что обращало на себя внимание, – это острый взгляд и всё понимающие глаза. Потом становились заметны иные его черты. Лицо, казавшееся добродушным, на самом деле было непроницаемо. Обычный темный костюм, белая рубашка без галстука. Постоянно спрятанные в карманы руки и рост чуть ниже среднего. Обувь… Не помню, какая у него была обувь.

От идеи «прощупывать» гендиректора «Лаоденса» Ватанабэ отказался. Сразу и наотрез. Когда я перешел к Вике, детектив тут же спросил:

– Всего два вопроса, прежде чем я возьмусь за это дело. Зачем вам эта девушка?

– Понимаете, Ватанабэ-сан…

– Зовите меня Кен, – махнул рукой Ватанабэ-сан. – Так проще и намного короче.

– Спасибо. Так вот, она столкнула меня с парапета на Воробьевых горах, а потом попыталась угнать машину.

– Так даже? Вашу машину? – удивился Кен.

– Мою, – как можно сдержаннее ответил я. Постепенно этот человек начинал чем-то раздражать. Только вот непонятно, чем.

– Тогда второй вопрос. Что о ней известно лично вам?

– Имя – Вика. Точнее, Виктория Аристарховна Барыкина, и это настоящее ее имя. Еще номер мобильного и то, что встречу она назначила на Малой Бронной, на углу Спиридоньевского переулка.

– Это может ни о чем не говорить, но может и пригодиться. А номер хороший.

– Хороший? – не понял я. – Как это?

– Не обращайте внимания, – чуть-чуть усмехнулся Кен. – И еще одно, если позволите.

– Да?

– Почему не стали искать сами? Насколько я что-то понимаю, вы частный детектив и специализируетесь, кроме всего прочего, как раз на поисках людей.

– Есть такое. Но показалось, что в данном случае успеха не добьюсь. Более того, будет неправильно, если разыскивать ее буду именно я. Вот и решил обратиться за внешней помощью.

– Ладно, завтра позвоню. Если к этому времени появится какой-нибудь значимый результат, вы заплатите… – Он назвал сумму. – Если нет, ничего мне не должны и я тоже ничего не должен. Извините, много работы, а дело ваше, как я понял, не самой первой необходимости. Если все сложится удачно, заполните стандартные бланки.

Тут тоже бюрократия. Что мне еще оставалось, кроме как согласиться? Странный какой-то этот Кен Ватанабэ. Что ему до моей необходимости? Надо о нем самом поподробнее узнать.

Пришлось возвращаться в офис, а так хотелось пораньше слинять отсюда.

– Инга, – обратился я к своей помощнице, без которой уже не мыслил собственного существования, – узнайте все о некоем Кене Ватанабэ и генеральном директоре агентства «Лаоденс». Это разные люди, нужны любые данные о них.

Кен Ватанабэ – свободный художник, занимается поиском людей. Второй вывесил общедоступные сведения о себе на сайте агентства, но меня интересует, что он за тип. Прямой опрос исключается, покопайтесь в интернете, поговорите с людьми, с его бывшими клиентами, подключите личный ресурс… Ну, вы меня понимаете.

– Не совсем. Какие сроки по этим делам?

– Это не дела, а личная просьба.

– А сами? Почему меня просите? Вам-то как раз проще будет.

– Нет, сложнее. Я сейчас работаю с этими людьми и непонятно, как себя с ними вести. А вы, с вашей профессиональной хваткой, старательной добросовестностью и мудростью, сможете то, к чему я совершенно неспособен.

– Вы мне льстите, шеф. Этот Кен Ватанабэ, он что, японец?

– По всей видимости, да. Похож. Но говорит совершенно чисто и без всякого акцента.

– Поняла, шеф, – ответила Инга и уткнулась в свой компьютер, а я направился к себе.

* * *

Говорят, честность является хорошим свойством для использования в качестве основы для утонченной лести, ведь подавляющее большинство склонно думать о себе как о честных людях. Некоторые иные личностные черты также могут быть использованы подобным образом. Среди них наиболее проверенными являются трудолюбие и старательность, добросовестность, справедливость, чуткость и эмпатия, а также независимость. А еще – мудрость собеседника. Рекомендуется говорить собеседнику, что он честен, справедлив и мудр. Я всегда старался держать эти характеристики в постоянном резерве как чрезвычайно мощные.

Инга пришла часа через три какая-то запыхавшаяся, раскрасневшаяся, с блестящими глазами и явно очень довольная жизнью.

– Значит, так, шеф. Про этого Кена Ватанабэ я все узнала. Это оказалось довольно просто.

– Уже? Но как?

– Ну-у-у… – неопределенно повела взглядом Инга, – мало ли как. Разные есть способы. Вы же сами предложили подключить личный ресурс.

Мне сразу же как-то расхотелось узнавать подробности этих способов и ресурсов, поэтому промолчал, только вопросительно посмотрел на свою помощницу.

– Так вот, я все выяснила, – повторила девушка. – Про гендиректора этого мутного агентства я не узнала ничего дополнительного. Вообще. Лишь официальные сведения с сайта его собственной фирмы. Такое впечатление, будто этого человека просто не существует. Что касается японца, никакой он на самом деле не японец, а киргиз, и зовут его Нурбек Акматов. Кен Ватанабэ – это у него сценический псевдоним такой. Он действительно классный профи, и клиенты его весьма ценят. Внешне на японца похож, вот и взял себе такое «творческое имя». Он даже немного японский язык знает, вернее, научился произносить несколько ключевых фраз без акцента. Весь материал я вам уже скинула в папку обмена.

– Вы замечательная девушка. Спасибо вам, Инга.

– Да не за что, шеф, – вроде как засмущалась моя помощница. Она? Засмущалась? Опять не верю. – Разрешите, я – в душ? А то жарко сегодня.

Я кивнул и углубился в изучение поступившего материала.

Если отбросить многочисленные длинноты и перечни ненужных фактов, суть состояла в следующем. Нурбек Акматов, он же Кен Ватанабэ, с отличием окончил факультет психологии МГУ по специальности «Психология личности и дифференциальная психология», поступил в аспирантуру на кафедру психологии личности. Затем, после аспирантуры, блестяще защитил диссертацию по теме «Экстремальная психология при девиантном поведении подростков». Потом Нурбек работал на той же кафедре в должности помощника преподавателя и в лаборатории психологии общения того же факультета. Профессиональное становление Акматова проходило преимущественно в стенах психфака МГУ, где он учился и работал. Маленькая зарплата толкнула специалиста на занятия частной практикой, что не было оценено руководством кафедры. С кафедры пришлось уйти на вольные хлеба. С тех пор Нурбек Акматов, взявший псевдоним Кен Ватанабэ, работает частным детективом и специализируется на выяснении скрытых мотивов поведения людей, как правило, молодых.

Кажется, с выбором исполнителя мне нешуточно повезло.

Сам Кен Ватанабэ предварительно позвонил и появился у меня в офисе через два дня, то есть вчера. Прятаться смысла не имело, поэтому разговаривали прямо на работе. Про девушку Вику он все выяснил в первый же день, остальное время ушло на дополнительные уточнения и оформление отчета. Профессионал, ничего не скажешь.

Все оказалось на удивление просто. Вика, Виктория Аристарховна Барыкина, всегда выделялась странным поведением, поэтому имела кучу проблем в общении с другими, более нормальными, людьми. Как выразился Кен Ватанабэ, особенное поведение девушки «протекало по делинквентному типу» и отличалось негативной окраской, всегда было направлено на причинение в той или иной мере вреда, в первую очередь окружающим. Поведение Вики часто сопровождалось нарушением общественных стандартов и норм с целью развлечься или так, для привлечения внимания. Выделить одну причину не представлялось возможным – тут всегда виноваты многие факторы. Девушка совершала противоправные поступки под внешним влиянием и отличалась легкомысленностью, обычно не задумываясь о последствиях. Причем последствия эти могли быть весьма печальны не только для окружающих, но и для нее самой. Впрочем, об этом она тоже никогда не задумывалась. Пару лет провела в школе-интернате для подростков с девиантным типом личности. Обычно за таким поведением скрывается наличие серьезного внутреннего конфликта или потребности, которая не могла быть удовлетворена. В ее случае существовала маниакальная убежденность в наличии других, лучших, миров, куда можно сбежать. Имелось жгучее желание уйти из этого мира в иную реальность, которая казалась ей чем-то вроде райского сада.

«А ведь правда, – подумал я, – так оно и есть, по всей видимости».

Далее, продолжал Ватанабэ-сан, Вика почему-то решила, что оборудование для такого перемещения вмонтировано в мой автомобиль, как в фильме «Назад в будущее», стоит лишь нажать нужную кнопочку. Вот и попыталась угнать. А когда машина встала посреди улицы, девушка выскочила и убежала. На этом, после стандартных формальностей, Кен Ватанабэ откланялся, и больше я его не видел.

Тем временем шум воды из нашего санузла прекратился, и через некоторое время в мой кабинет вошла Инга. Девушка была облачена в розовый махровый халат выше колен и синие пластиковые шлепки на босых ногах.

– Шеф, разрешите воспользоваться комнатой отдыха? А то у меня что-то голова слегка кружится.

– Да, конечно. Может, врача вызвать?

– Врача не надо, сами обойдемся, – вполне здоровым голосом заявила моя помощница и скрылась в миниатюрной комнатке, откуда послышался характерный звук задергиваемой шторы…