Кто-то повадился ставить разные следящие устройства в моем офисе. Пришлось прикупить простенький сканер, что обнаруживал такие закладки, и каждый день взять за правило эти жучки удалять. Я поставил свои собственные видеокамеры, но те ничего не фиксировали. В то время, когда появлялись жучки, ко мне вообще никто не заходил. Ладно, подождем еще, может, кто-то все-таки попадется.

Дизи на другой день так и не пришла. Позвонила и сказала, что все дела можно решать и в режиме онлайн. Ладно, ее проблемы. Даже хорошо, что так. Я оставил офис на Ингу и отправился по новому для себя городскому адресу.

С самого начала у меня был цифровой пропуск для свободного перемещения по городу. Потом пропуска отменили, и стало проще. Но, несмотря на частичную изоляцию населения и старания градоначальства, здесь осталось еще немало интересного, а главное – доступного. Много загадочных мест, парков, домов, хранящих память о событиях, происходивших в них. В одном из таких домов мне предстояла встреча. То был знаменитый дом по Спартаковской, где сейчас располагается какой-то вуз, но иногда тут читают свободные лекции на самые разные темы. Дом строили в начале XVIII века, и на фасаде до сих пор заметны очертания доски-трапеции, напоминающей по форме крышку гроба. Когда-то тут были оригинальные солнечные часы, что сделал сам Яков Брюс, соратник Петра Первого. Старые коренные москвичи уверяли, что перед революциями, эпидемиями и войнами камень, из которого сделали часовую доску, становился ярко-красным, будто обливался кровью. Позже советские власти приказали знаки стесать, а саму доску закрасить, но память о часах жила. Среди студентов до сих пор ходят слухи, что за доской имеется скрытая полость, где спрятаны сокровища того самого Якова Брюса. Говорят, энтузиасты и посейчас ищут этот тайник, правда, без особого успеха.

Подойдя к зданию, я невольно посмотрел на загадочную доску. Краска на ней потрескалась, вспучилась и местами облупилась, а из-под нее явственно проглядывал ярко-красный фон.

Как раз за той стеной с бывшими часами в одной из аудиторий читали очередную свободную лекцию. Для всех желающих, но с соблюдением социальной дистанции. Мне на освещаемую тему было глубоко наплевать, хотел встретить там одну девушку и душевно с ней поговорить. Девушка была давней знакомой моего двойника, с которой они съели если не пуд соли, то солонку уж точно. Теперь вот она попросила ее найти, а такие просьбы следует уважать.

Лекция называлась претенциозно: «Контакт с высшим разумом». Сам лектор напоминал зэка, недавно выпущенного из мест заключения. Судя по всему, распинался он уже давно, причем делал это без всякого удовольствия. В полном соответствии с санитарными нормами, расстояние между немногочисленными слушателями измерялось положенными метрами, а в воздухе ощущался резкий запах дезинфицирующего газа.

– …Сегодня мы часто слышим, – вещал лектор, – что любое желание можно осуществить напрямую, попросив желаемое у Вселенной. Вы видели размеры человека и размеры Вселенной? Их невозможно сравнивать. Вселенной вообще нет до нас никакого дела…

Где-то в среднем ряду, у самого прохода, маячила голова «моей» приятельницы. Вернее, приятельницы двойника. Той самой художницы Маши, что «бывала тут наездами и недолго». Я узнал ее по характерной прическе и осанке, именно так она и должна была выглядеть, если верить описанию и фотографиям.

– О! Приветик! – удивилась она, когда я сел рядом. Значит, угадал. – Откуда здесь?

– Из дома. Узнал, что тут будешь, вот и пришел. Ты же сама просила, чтобы нашел тебя. Еще тогда, помнишь?

– Не помню. А если бы я была не одна?

– На такую лекцию да не одна? Никогда не поверю. Вот прогуляться решил и с тобой поговорить.

– Да ладно.

– Прохладно! У меня голова сейчас болит.

– Ты не хами. Лучше прими таблеточку суматриптана.

– Ты еще про диклофенак и про ибупрофен расскажи. Говори прямо, чего от меня хочешь?

– Вот какой же ты все-таки…

– Какой уж есть, – невежливо перебил я. – Что-то случилось?

Забавно, но, когда я говорил, причем говорил грубо, голова болела не так сильно. У других обычно бывает наоборот. Правда, что ли, лекарство принять?

– Человеку одному нужно помочь. Хорошему.

Ну опять кому-то помочь. Снова здорово…

– …Однако существуют разные более мелкие сущности, – продолжал тем временем свою речь лектор, – что сравнимы с доступными нам величинами…

Я вытащил свой смарт и начал искать упомянутый Дизи, вернее – Ликой, магазин одежды. Где-то он тут недалеко, судя по ее словам. Но нигде в доступной близости такого не обнаружилось.

– Знаешь, я уже бесплатно никому не помогаю, – заявил я, убирая смарт в глубину кармана. – Давно отвык, и для личного достатка вредно. Исключения составляют родственники и близкие друзья. Но в данном случае – если только по моему обычному тарифу.

– Разумеется, что не бесплатно! Она может хорошо заплатить.

– Она? – недовольно спросил я.

– Это женщина. Знакомая моя.

– Ох, не люблю я с женщинами работать…

– Вот не поняла сейчас.

– …Тем не менее, – продолжал лектор, – бывает так, что пожелаешь чего-то, а оно и исполняется. Значит, сверхразум просьбу услышал…

– Извини, это не о тебе… – вяло попытался оправдаться я. Плохо получилось, да и не старался особо. – Я о тех, кто достает и сильно бесит.

– Ничего, эта тебе точно понравится.

– С чего бы? – с величайшим сомнением спросил я. – Чего хочет?

– Ну не здесь же. Давай на улице расскажу, что там и как.

– Но я же могу потом отказаться?

– Разумеется, можешь! Только сегодня решай, прямо сейчас!

– …Эксперты установили, – говорил лектор, – что есть семь таких знаков, указывающих, что вы замечены, а просьбы услышаны. Первый из них – внезапное открытие финансового потока… Э, молодые люди! – посмотрел в нашу сторону лектор, а я сразу встрепенулся. – Да, да, это я к вам обращаюсь! Если я так неинтересно рассказываю, может, продолжите свою увлекательную беседу где-нибудь вне аудитории? Другие все-таки слушают.

Сидящие в зале сразу же повернулись к нам.

– Пожалуй, он прав. Пошли отсюда, – сказала моя собеседница и поднялась с места. Я ничего не ответил, просто последовал за ней.

– Итак, открытие финансового потока. Если человек долгое время находился в сложном финансовом положении и вдруг обнаружились новые финансовые возможности… – как ни в чем не бывало уверенным тоном вещал лектор, но мы уже выходили из аудитории.

– Эх, мне бы сейчас не помешали открытие финансового потока и новые финансовые возможности, – пробормотал я, а уже громче спросил: – Так кому я вдруг понадобился?

– Помощь нужна очень хорошей моей знакомой – мне самой.

– Круто. А что случилось-то?

– Я вот в Рашке застряла, когда границы перекрыли, и никак домой попасть не могу.

– Ты гражданка этой страны?

– У меня двойное. А что?

– По-моему, если двойное, там что-то можно сделать, – блефовал я. Ничего я не знал об этих делах. Я вообще не понимал, для чего в данном случае нужна помощь частного детектива. Пусть в посольство обращается, в представительство какое-нибудь. – Я тебе потом позвоню или сообщение кину. Дня через три. У тебя как с жильем?

– Нормально с жильем, только не забудь про меня.

– Не забуду, а ты договор заполни, бланк вышлю. Извини, бюрократия, теперь только так могу работать.

Мы вышли на улицу, где дул сильный пронизывающий ветер. Я поежился.

– Похолодало, однако. Куртка нужна, – пояснил я, когда мы уже дошли до угла. – Думал, скоро лето, и с одеждой не рассчитал, да и где купить, не знаю. Все окрестности облазил, ничего поблизости не нашел.

– Могу помочь. Тут недалеко как раз, на соседней улице, совсем недавно открылся очень прикольный магазинчик. Новый! Завернешь за угол, войдешь во двор и сам все увидишь. Там подвальчик такой. Извини, но не смогу уже составить тебе компанию, через полчаса должна быть у своего компа. У меня вебинар.

«Опять эти вебинары, чтоб их», – мысленно выругался я. А что делать? В карантинном городе всех, кого можно, перевели на удаленную работу.

Моей собеседнице, как это обычно случается, надо было совсем в другую сторону. Она пообещала еще встретиться потом, в другой раз. Какой это будет раз, я не спросил, а просто поблагодарил за наводку на магазин, попрощался и отправился в указанном направлении. Спросить, зачем при наличии всяких там вебинаров она, рискуя заразиться, ходит по каким-то сомнительным лекциям, тоже не успел.

Так, вот он. «Поплавок». Магазин дизайнерской одежды. Вот и Маша о нем знает. Это что, очередной рояль в кустах? Ой, не верю я в такие совпадения, ну ни разу не верю. Тот самый магазинчик, владельца которого просила выручить Дизи. Про себя я ее по-прежнему называл старым ником, несмотря на запрет.

Магазинчик действительно оказалось очень просто найти. Кричащая вывеска обещала дизайнерскую одежду «по вполне демократичным ценам». Рядом со входом на приставном щите мелкими буквами значилось: «Носить дизайнерскую одежду не так дорого, как Вы думаете. Более того, это намного доступнее, чем Вы можете себе представить. Выбор качественной вещи – это правильный выбор, так как носить ее будете очень долго, а это возможность потратить свои средства грамотно. Качество одежды видно издалека и сразу говорит о человеке. Это не только выгодно, но и удобно!».

Я хмыкнул и спустился вниз, в торговое помещение.

– Извините, вы не могли бы помочь? – обратился я к какому-то парню, по-хозяйски расхаживающему по небольшому залу с развешанными шмотками. Обычно такая работа называется «консультант-продавец». По магазину он перемещался в маске, очках и перчатках. Это помимо обычного костюма, конечно. – Куртка мне нужна. Осенняя.

Сначала консультант-продавец посмотрел на меня странно. Он явно что-то хотел уточнить, но передумал.

– Всё тут. Перед глазами, – спокойно сказал парень, широким жестом показывая на ряд вешалок, занятых самым разным барахлом. От ярких маек и трусиков до женских шуб и похоронных костюмов.

Мне действительно была нужна куртка, но не простая, а универсальная: чтобы и для поездок за город, и для походов по самому городу. Годных моделей в наличии было много, консультант помогал подобрать подходящую по размерам. Выбор казался богатым, но каким-то не таким был весь этот выбор.

– Так… Ну это для девочки, – бормотал я, отсеивая очередной вариант, – это для мальчика, это для о-о-очень большого мальчика, мне таким уже никогда не вырасти… это для какой-то странной девочки или еще более странного мальчика… А, вот! Ну-ка…

Куртка действительно подходила, если бы не какие-то дурацкие нашивки в самых ненужных местах.

– А если такую же, только с перламутровыми пуговицами? – Парень непонимающе воззрился на меня. – То есть без всех этих нашивок? Можно?

Консультант молча кивнул, взял куртку и пошел куда-то в другую сторону помещения, а я остался среди прочей одежды. Только тут понял, что парень и есть владелец магазина, он же – хозяин бизнеса.

В этот момент в магазин ворвалась компания из нескольких человек в черной форме, масках и с дубинками в руках. Как в песне. Только вместо пения последовали грубые крики, а моего консультанта вдруг повалили на пол, пару раз врезали, застегнули наручники и куда-то уволокли.

Когда все затихло и я вылез из висящего скопления курток и штанов, хозяина магазинчика уже не было. Обладателей грубых голосов тоже не наблюдалось.

– Куда это они его? – спросил я притихшую кассиршу-киргизку.

– Туда. Полиция. Деньги надо, много надо, деньги нет. Конец работа.

– Вымогают, что ли?

Она молча кивнула и совсем пригорюнилась.

– Сколько требуют?

– Не знаю. Много. Очень много.

Так, скорее всего, парень серьезно влип. Не подчинился каким-то требованиям, вот власти необыкновенно круто и отреагировали. Префект помог, расстарался ради своего сынули. Похоже, что я уже опоздал и сегодня останусь без куртки. Вот гадство. Чем-то этот мужик мне был симпатичен. Нет, не в том плане, что вы сейчас подумали, я не по этой части, просто как человек. Открытый взгляд, приятная речь, на мерзавца непохож. Да и Дизи, несмотря ни на что, за откровенного подонка просить бы не стала. Все-таки я немного умею разбираться в людях. Научился за столько-то лет.

– Хороший хозяин был, – уже почти без акцента, потерянным голосом резюмировала кассирша.

– Почему это был? Разберутся и отпустят, – не очень веря себе, сказал я.

– Полиция разберутся. Пропадай человек, – грустно сказала женщина со вновь появившимся акцентом.

Судя по мертвой убежденности молодой киргизки, полицию она не очень-то жаловала и ничего хорошего не ждала. Но здесь я, кажется, мог быть полезен. Был тут один приятель… даже не приятель, просто сосед по лестничной площадке. Он брал у меня какие-то инструменты, предлагал свои из тех, что требовались мне. Мы здоровались и временами перебрасывались какими-то словами. Один раз даже распивали вместе бутылку водки. Водка оказалась удивительно хорошей, что неожиданно сильно подняло авторитет соседа в моих глазах. Вот тогда-то он и обмолвился, что работает в отделе собственной безопасности.

– Если, – обратился я к еще сидящей кассирше, – найду честного человека в полиции, будете вместе со мной свидетельствовать?

Она явно не поняла, о чем это я. Пришлось объяснять. По-моему, женщина мне не поверила, но, немного подумав, все-таки согласилась. Кивнула и оставила номер своего мобильного.