– Хто здесь? – раздался чей-то грубый голос. – Охрана здания. Вы проникли на территорию частного владения!

Патрон пихнул меня в бок: теперь настала моя очередь для инициативы.

– Всё в порядке, офицер, – я сразу предъявил свой жетон. – Работает Служба безопасности Юго-Западного домена. Детектив Григ.

Передо мной стоял подтянутый мужчина в форме охранной службы. Мужик внимательно изучил жетон, кивнул и воззрился на меня.

– Моё почтение, детектив. А почему вы охрану не предупредили?

В этот момент из-под стола как ни в чём не бывало вылез патрон.

– Мы хотели просто поговорить с хозяином квартиры, – слегка иронично произнёс Крейтон, – но увидели, что мембрана прорвана и никого нет. Поэтому позволили себе без вашего ведома осмотреть помещение изнутри.

– Вот необходимые разрешения, – подал голос я и показал документы, выданные шефом. – Ведётся расследование убийства Джум Ха-Ир, жившей этажом выше.

– Да, мы слегка запоздали, – смутился охранник. Он явно уже знал о смерти Джум. – Чем могу быть полезен?

– Думаю, нам стоит поговорить, – обтекаемо произнёс я. – Пройдёмте в ваш офис? Джум Ха-Ир погибла не в этом доме, но тут тоже много неясностей.

Немного смущённый страж кивнул и знаком попросил нас пройти к лифтам. В комнату, где сидел привязанный к стулу спящий мистер Грейвс, охранник не заходил и нашего пленника не видел.

Ехали мы в полом безмолвии. На нижнем этаже охранник сделал шаг в сторону, при этом указал на дверь, ведущую в небольшой офис.

– Пожалуйста, проходите, – велел он, и мы с Крейтоном последовали за ним.

Внутри офиса было несколько стульев и стол, заваленный старомодными компьютерами. Охранник явно занимался реставрацией старой техники. Он сел за стол и посмотрел на нас с ожиданием.

– Итак, о чём желаете поговорить? – спросил он, стараясь выглядеть уверенно.

– Мы хотим узнать про Джум Ха-Ир, что с ней произошло, – начал я, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Говорят, что она могла быть связана с чем-то опасным.

Охранник нахмурился и, потирая подбородок, произнёс:

– Кто говорит? Не могу сказать, что знал её достаточно, но она часто приходила сюда. У неё были друзья, которые иногда навещали её.

– Кто эти друзья? – спросил Крейтон, записывая информацию.

– Не знаю их имён, – ответил охранник, – но выглядели они не очень дружелюбно. Иногда бывали в компании, и я чувствовал, что они не из нашего круга.

– Вы не замечали, чтобы кто-то из них приходил в последние полгода? – уточнил я.

– Да, – кивнул охранник. – Перед тем как мисс Джум поставила квартиру на охрану и предупредила, что уедет на некоторое время. Один из таких приходил. Высокий, с тёмными волосами и татуировками. Какой-то напряжённый.

– Не знаете, о чём они говорили? – спросил уже я.

– Нет. Не подслушивал, – буркнул охранник. – Непохоже было, что важное обсуждали. Я решил: дружеская встреча у них. Ну, понимаете, как это бывает.

– А какие у него татуировки? – заинтересовался патрон.

– Крайне похабные.

– Ясно, – кивнул я, стараясь собрать все кусочки информации. – А вы не замечали чего-то странного в последний год? Может, кто-то следил за Джум или за её друзьями?

Охранник задумался, затем произнёс:

– Вообще у неё бывало много гостей. Часто странных. Но вы ничего такого не подумайте, она была хорошей, приличной девушкой. А вот где-то с год назад я заметил, что зачастили два приметных мужчины. Первый похож на фитнес-тренера. Он регулярно появлялся здесь, но я не знал, кто он такой. Потом был ещё один, ну, тот самый, что с татуировками. Первый приходил вечером, а уходил только утром, причём долго потом стоял у входа и смотрел, а второй просто приходил и быстро уходил, не задерживался.

– Можете описать их? – спросил Крейтон.

– Первый – качок, всегда с открытой головой, патлатый, белобрысый. Второй – высокий, в тёмной одежде, – ответил охранник. – Любил тёмные очки и капюшон. Противно выглядел, но я не подумал, что он связан с чем-то серьёзным.

– Спасибо за ценную информацию, – поблагодарил я и поднялся с места. – Вы нам очень помогли. Это может стать полезно для расследования.

– Если понадобится что-то ещё, дайте знать, – предложил охранник, и я кивнул в знак благодарности.

Мы вышли из офиса и уже на улице обменялись мнениями.

– Ну, этих двоих мы, похоже, знаем, – задумчиво выдал патрон. – А вот кто те остальные, которых никто так и не запомнил?

– Эти двое – Свен т’Охаи и Стив Кройц, – согласился я. – Меня вот что беспокоит: с какой радости этот Стив Кройц назвал своё имя мистеру Грейвсу?

– С такой, что никакой он не Стив Кройц, как ты, наверно, и сам догадался. Кстати, мистера Грейвса мы так и не развязали, – спохватился патрон.

Мы быстро вернулись назад, но было поздно. Мистер Грейвс всё так же сидел привязанным к стулу, но сразу было видно, что он окончательно и безнадёжно мёртв. Труп с живым человеком не спутаешь.

– Трындец, – пробормотал я.

Патрон тоже как-то затейливо выругался на незнакомом языке.

– Отчего он окочурился? – спросил я.

Патрон молча подошёл к трупу, проверил пульс, приподнял веко, посветил в глаз фонариком и пожал плечами.

– Начал остывать. Такое ощущение, что сразу после нашего ухода крякнул.

– Что делать-то? – растерянно спросил я.

– Ты специалист, – невесело усмехнулся патрон. – Нас все видели, все слышали, камеры зафиксировали наш приход, уход, повторное возвращение. Теперь у нас с тобой три варианта действий. Тихо удалиться, а потом уйти в несознанку; позвонить шефу и вызвать бригаду чистильщиков или опять-таки позвонить шефу, поднять шум и начать расследование ещё одного убийства. Судя по времени, он окочурился сразу после нашего разговора. Не помнишь, о чём я его спросил?

– О проекте «Оклемс». А может, он того? Сам?

– Может, и сам. Умер после нашего на него воздействия, что тоже не есть хорошо. Короче, так. Я иду к охранникам дома и смотрю записи с камер за сегодня. Объясню тем, что хочу выяснить, кто тут входную мембрану порвал. Ведь порвал же кто-то, а это не так просто. Ну а ты свяжись со своим шефом и всё ему расскажи. У вас же имеется защищённый канал связи? Так что давай.

– Уверены?

– Абсолютно. Давай, а я вниз пошёл.

Я кивнул. Патрон был прав: нам нужно действовать быстро и осторожно.

– Хорошо, – я старался собраться с мыслями. – Удачи вам.

Крейтон вышел из комнаты, оставив меня наедине с мёртвым Грейвсом. Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы, и вызвал коммуникатор. Иногда он всё-таки удобнее.

Набрав код, я ждал, пока шеф ответит. Наконец он отозвался.

– Тим, что случилось? – раздался его голос, полный тревоги.

– Шеф, у нас проблемы, – начал я, стараясь говорить спокойно. – Мы вернулись к Грейвсу, а он мёртв.

– Уже? – Шеф явно был шокирован. – Что произошло?

– Мы не знаем. Он был жив, когда мы уходили, но, похоже, скончался после нашего ухода. Мы не знаем, отчего именно, но у нас возникли подозрения, что это может быть связано с тем, что мы сделали с ним в процессе допроса.

– Проклятье, – произнёс шеф, и я услышал какой-то посторонний шум. – Вы на месте?

– Да, в комнате, где мы его держали, – ответил я, оглядываясь на труп. – Патрон пошёл к охранникам, чтобы проверить записи с камер.

– Оставайтесь там с Крейтоном, – велел шеф. – Алекс знает, что делать. Я пришлю бригаду, но действовать нужно быстро. Не трогайте ничего, сидите на месте. Да, и не спорьте там и не шумите. Понятно?

– Понятно, – ответил я, чувствуя, как меня немного отпускает.

Мы завершили разговор, и я разорвал канал. Теперь нужно ждать, пока шеф пришлёт своих людей. Я посмотрел на Грейвса, его лицо было спокойным, но в глазах всё ещё оставался след страха.

Вскоре вернулся Крейтон, его лицо было неприятно серьёзным.

– Посмотрел записи, – произнёс он, опускаясь на стул. – Ничего подозрительного. Мы единственные, кто сюда заходил.

– Странно, – произнёс я, чувствуя, как волнение нарастает. – Значит, он мог умереть сам по себе?

– Возможно, – ответил Крейтон. – Но это не исключает того, что кто-то мог прийти и упокоить его после нашего ухода. Камеры можно обмануть разными способами. Да и через окно. Оно, кстати, открыто было.

Я задумался, и в этот момент в комнату вошли несколько человек в неприметной одежде. Я знал этих людей: все из нашего отдела.

– Мы на месте, – сказал один из них в своё запястье. Видимо, был на связи. Потом он представил такой же, как и у меня, жетон. – Я старший. Что произошло?

Я молча указал на Грейвса, и они начали осматривать место происшествия.

– Никто ничего здесь не трогал? – не ожидая ответа, спросил один из них, наклоняясь к трупу. – На самоубийство непохоже.

Да уж. Точно непохоже. Теперь мы с патроном сами оказались в центре расследования, и кто-то другой будет выяснять правду.

– Поговори с охранниками здания, – приказал старший бригады одному из своих подчинённых. – Они могут что-то важное знать.

– Согласен, – ответил он и направился к выходу.

– А вы, господа, – старший повернулся ко мне с Крейтоном, – пока задержаны. До выяснения обстоятельств. Приказ шефа, ничего личного. Сдайте оружие.

Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Говорят, это сжимаются надпочечники, когда выбрасывают адреналин в кровяное русло.

– Что? – произнёс я, не веря своим ушам. – Мы не можем быть задержаны! Мы просто выполняли свою работу!

Старший бригады не стал возражать.

– Да, но у нас протокол для подобных случаев. – Он указал на Грейвса. – Вы были последними, кто видел его живым. Нужно выяснить, что произошло, и для этого вы обязаны сдать оружие. И свой жетон тоже сдайте.

Крейтон посмотрел на меня и кивнул.

– Ладно. – Он вытащил свой пистолет и отдал старшему. – Только не потеряйте, он дорог мне как память. Мы не виноваты в том, что произошло.

Я тоже достал свой бластер и положил на стол. Затем выложил жетон, а потом послал паническое сообщение Скиннеру: «Шеф, меня арестовывают ваши люди!» Ответ пришёл почти сразу: «Не спорь с ними», – написал шеф.

– Мы пытались выяснить, что случилось с Джум, – произнёс я, стараясь сохранять видимость спокойствия. – Мы не хотели, чтобы это произошло.

Старший бригады кивнул, но его лицо оставалось бесстрастным.

– Я всё понимаю, но сейчас это не имеет значения. Мы должны следовать процедуре. – Потом он повернулся к своим людям и резко приказал: – Наденьте наручники на этих людей.

Его распоряжение было немедленно исполнено. Мы с патроном оказались в положении арестованных. Холодные браслеты мне нацепили так, что я ничего бы не смог с ними сделать. Эти люди были профессионалами и превосходно знали об особенностях моих кистевых имплантов. Уже второй раз меня арестовывают свои коллеги.

В этот момент в комнату вошёл ещё один знакомый человек – это был наш аналитик, который часто со мной работал. Патрона он тоже помнил и отлично знал.

– Алекс, Тим, что здесь происходит? – спросил он, осматриваясь.

– У нас подозреваемые в убийстве, – ответил старший бригады. – Эти двое были последними, кто видел жертву живым.

– Я их прекрасно знаю, это Крейтон и Григ.

– Я тоже их знаю, но теперь они главные подозреваемые. Факты против них.

– Это не так, – возразил я. – Мы исполняли свою работу.

– Мы во всём разберёмся, – произнёс старший, и его подчинённые начали осматривать комнату, отовсюду брали мазки и прочие пробы, записывая всё, что могли.

Я посмотрел на Крейтона. Патрон казался невозмутимым. Мы оба понимали, что теперь нужно быть осторожнее со словами.

– Вам хорошо бы поговорить с охранниками, – предположил я, пытаясь найти выход из ситуации. – Они могут знать, кто пришёл после нас.

– Уже отправил Боба поговорить с ними, – произнёс старший бригады. – А вы ждите.

Я почувствовал, как внутри всё кипит. Интересно, куда мы теперь денемся? Мы оказались в ловушке, и теперь нужно было найти способ как-то выбраться.

– Мы не можем просто сидеть и ждать, – произнёс я, обращаясь к Крейтону. – Надо как-то выяснить, что произошло, пока не стало слишком поздно.

– Согласен, – ответил он, его голос был полон решимости. – Но как? Не мы должны доказывать свою невиновность. Это они обязаны доказать, что виноваты мы.

– Ну, с этим у них проблем не возникнет. Тут везде наши отпечатки. На этой ленте, которой труп привязан, на всех предметах, за которые мы хватались. Да и один ваш чемоданчик чего стоит. На камерах тоже везде мы.

В этот момент старший бригады вернулся к нам.

– У вас есть что-то ещё, о чём вы хотите сказать? – спросил он, его взгляд сделался настороженным. Это прозвучало как разрешение сказать своё последнее слово перед приговором.

Я понимал, что нам нужно отвечать быстро и очень аккуратно.

– Да, – произнёс я, стараясь говорить уверенно, – мы знаем, что случилось, и можем помочь вам в расследовании. У нас информация о тех, кто мог быть связан с этим делом.

Старший бригады прищурился, и я почувствовал, что это может быть нашим шансом.

– Говорите, – произнёс он, и я начал рассказывать, что мы узнали от Грейвса и охранников.

Теперь всё зависело от того, сможем ли мы убедить их и поверят ли они нам.