Мистер Грейвс, согласно моим подозрениям, мог доставить нам ещё немало хлопот. Одно радовало – в ножки шефу кланяться не пришлось. К моему несказанному удивлению, Скиннер сразу предоставил всё, что я просил. Все необходимые документы и разрешения. Более того, предвидя, что любознательный сосед способен затребовать плату за свою «картотеку», шеф сказал, что ничего такого не потребуется. Между нами произошёл занятный разговор:

– Вы же знаете, – начал Скиннер, скрестив руки на груди, – не люблю я, когда кто-то в чужих делах ковыряется. Не поощряю такого. Это несмотря на то что наша служба только и делает, что влезает в чужие дела и копается там. Да, такой вот парадокс. Но в данном случае наше вмешательство необходимо.

Шеф выглядел плохо. Под глазами мешки, весь какой-то неуверенный, пожёванный, будто побывал в заложниках. На лице трёхдневная щетина, чего Скиннер обычно не допускал.

– Спасибо, сэр, – ответил я, чувствуя, как напряжение немного спадает. – Я просто хочу побыстрее разобраться в убийстве Джум.

– Понимаю, – кивнул Скиннер. – Протрясите там этого мистера Грейвса как следует. Но всегда помните, что некоторые находки лучше оставлять в прошлом. Не все тайны следует раскрывать. Я вам уже говорил об этом, нет?

– Согласен с вами, сэр, – кивнул я, пытаясь не выдать своего беспокойства. – Но если найдём что-то важное, мы не можем просто сидеть и чего-то ждать.

Скиннер посмотрел на меня с интересом, затем произнёс:

– Ладно, работайте. Вы когда собираетесь туда ехать?

– Если у Крейтона ничего не поменялось, то сегодня. Вот прямо сейчас.

– Хорошо, не затягивайте только. Этот ваш Грейвс хорошо нам известен. По некоторым подозрениям, он сексуальный маньяк и убийца. Его просто используют. Но он так тщательно маскируется и заметает следы, что нормальных доказательств против него нет. Так что можете не церемониться с ним. Если наткнётесь на что-то серьёзное, сразу же сообщите мне.

– Конечно, шеф, – ответил я, чувствуя, что надо сказать что-то умиротворяющее. – Я не собираюсь ничего скрывать от вас, сэр.

– И ещё, – добавил он, – если столкнётесь с трудными задачами, не пытайтесь решать их в одиночку. Это порочный путь. У вас есть команда, и она может помочь. Всегда консультируйтесь с Крейтоном и взаимодействуйте с ним.

Я кивнул. Тут не поспоришь, в одиночку не справиться.

– Спасибо за доверие, сэр, – поблагодарил я и принял документы. – Постараюсь не подвести.

– Удачи. И будьте осторожны, – в очередной раз привычно хлопнул ладонью по столу Скиннер.

Эти постоянные предупреждения об осторожности начинали надоедать. Я вышел из кабинета, поблагодарил шефскую секретаршу и направился к себе. Надо связаться с патроном, собраться и срочно растормошить того наблюдателя.

– Добрый день, патрон.

– Привет, Тим. Так себе денёк.

– Что-то случилось, чего я не знаю?

– Случилось, – сухо подтвердил патрон. А потом объяснил: – Мы получили информацию, что некоторые из «друзей» Джум оказались не теми, за кого себя выдавали.

– Что вы имеете в виду? Чего тут такого?

– Ты не понял. Они связаны с группировкой, которая занимается откровенной уголовщиной. Мы не знаем, насколько глубоко там увязла Джум, но, похоже, засела крепко.

– Ну, это очевидно. Иначе не пряталась бы потом на пустынной базе «Теней». И что мы будем делать с этой инфой? – уточнил я, стараясь не упустить ни одной детали.

– Наверняка она встречалась с кем-то из бандитов дома.

– Вот уж необязательно, – возразил я.

– Но такую вероятность исключать нельзя, согласись. Поэтому нужно выяснить, кто эти люди. Я уже связался с нашими источниками, но информации нужно больше. Так что у тебя?

– Я только что от Скиннера. Шеф дал добро по всей программе растрясти мистера Грейвса. Возможно, тот знает что-то полезное. Или его камеры зафиксировали.

– Думаешь? – усомнился патрон. – Ладно, собирайся давай. Через час свяжусь с тобой.

– Понял, – ответил я, чувствуя, что патрон рассказал далеко не всё. – Постараюсь быстро.

Мы завершили разговор, и я вернулся к своему столу и начал разглядывать то, что получил от Скиннера. Ничего особенного. Обычные для таких случаев документы: разрешения и подтверждения полномочий. Через пару часов мы уже стояли перед квартирой Грейвса. Я уже рассказал патрону про него, и Крейтон лишь выругался.

Мы притворились службой доставки и просто вломились, когда Грейвс приоткрыл дверную мембрану. С самого начала он выбрал неверную тактику. Он начал врать, угрожать и вообще вёл себя отвратительно.

– Всё, шутки кончились, – оборвал Крейтон и резко провёл хороший удар в челюсть Грейвса. Тот упал. Тогда патрон вытащил из кармана какой-то баллончик и основательно обрызгал лицо «спящего» свидетеля.

– Иногда, Тим, – пояснил Крейтон, пока мы приматывали Грейвса, – приходится действовать вот так. Жёстко и нечестно. Помоги-ка мне… ага… Сейчас мы его упакуем. А это полезное вещество поможет нашему другу стать разговорчивым и больше не врать.

К тому моменту, когда Грейвс пришёл в себя, он сидел на стуле, крепко примотанный липкой лентой. Глаза его тупо смотрели куда-то вперёд. В рот ему заткнули тряпку и тоже примотали вокруг головы. «Для убедительности», – пояснил патрон.

– Вот теперь говори, – потребовал Крейтон, – кто велел следить за Джум?

Грейвс начал паниковать. Его глаза расширились, и он попытался вырваться, но лента крепко держала его.

– М-м-м! – промычал он сквозь тряпку.

– Как он говорить-то будет? – усмехнулся я.

Патрон вытащил кляп.

– Я… я ничего не знаю! – опять заявил скрученный нами сосед.

Крейтон наклонился ближе, его голос стал угрожающим:

– Не беси меня. Мы знаем, что ты следил за Джум. Давай рассказывай, кто за этим стоит, и, возможно, у тебя появится шанс выйти отсюда живым.

Грейвс наконец осознал, что сопротивление бесполезно, начал нервно оглядываться, как будто искал что-то.

– Ладно, ладно! – наконец выдавил он полным отчаяния голосом. – Я просто выполнял заказ. Мне заплатили, чтобы следил за ней.

– Опять недоговариваешь? – спросил Крейтон, не отводя взгляда. – Где, когда, сколько? Кто заплатил?

– Да не знаю я его имени! – воскликнул Грейвс, его голос дрожал. – Он просто сюда пришёл и сказал, что нужно следить за Джум. Обещал хорошие деньги. Десять тысяч кредитов.

– Как выглядел? – настаивал Крейтон, не желая упустить ни одной детали.

– Высокий, с тёмными волосами и неприличными татуировками на руках, – быстро ответил Грейвс. – Он говорил, что у него есть связи и что Джум может быть опасна. С тех пор уже много времени прошло, и я никого не видел. Ни его, ни Джум.

Мы обменялись взглядами с Крейтоном, понимая, что это тот самый человек, о котором говорила леди Туб.

– Что ещё знаешь? – спросил я в надежде выудить побольше информации.

– Ничего я не знаю!

Тут Крейтон молча вдарил Грейвсу под рёбра.

– Ой! Ну, он как-то сказал, что Джум связана с чем-то большим, чем я могу думать, – разговорился Грейвс, его голос стал более уверенным. – Я не хотел в это лезть, но он угрожал, если откажусь.

– Угрозы? – переспросил Крейтон. – Что именно он говорил?

– Он сказал, что если не выполню его заказ, то мне не поздоровится, – ответил Грейвс. – Потом он показал видео, где зверски убивают какого-то человека. Объяснил, кого и за что. Я не хотел проблем, поэтому согласился.

Крейтон, казалось, был удовлетворён ответами, но я понимал, что нужно больше.

– Где встречался с ним? – спросил я.

– На старом складе у окраины Города, – неохотно ответил Грейвс. – Кольцевой проезд, четыреста девяносто шесть.

– Почему там?

– Он сказал, что из соображений безопасности. Материалы я передавал связнику.

Крейтон кивнул, и я почувствовал, что у нас есть хоть какая-то зацепка.

– Говори дальше.

– Это всё. Больше ничего не знаю. Я передавал записи, и всё. Того связника не видел, на складе темно, а человек был хорошо замаскирован.

– Хорошо, – согласился он, – теперь будешь пока сидеть здесь и ждать, а мы решим, как с тобой поступить.

Мы включили блокиратор, а сами вышли из комнаты, оставив Грейвса в неведении. Перешли в соседнюю комнату.

– Ну и?.. – не понял я. – По-моему, не действует на него ваш аэрозоль.

– Ещё как действует. Это же не александрийский коктейль. Так, растормаживает слегка, и всё. Если бы не это, ничего бы он нам не сказал. Знаю я таких типов. А портить ему шкуру мы пока права не имеем.

– И что теперь делать с этим Грейвсом?

– Как – что? Вот сейчас и устроим ему препаратный допрос. Он нам расскажет, что знает, а когда вернётся в норму, то ничего не вспомнит. – Патрон указал на свой чемоданчик. – У меня есть смесь, обеспечивающая полное стирание недавней памяти.

С этими словами патрон раскрыл свой плоский чемоданчик. Внутри в мягких углублениях оказалось красиво разложено множество шприцев, ампул и непонятных мне инструментов, похожих на медицинские.

– Всё необходимое для допросов, – с ноткой гордости произнёс патрон. – Это Лин меня научила. Сейчас она спокойным гостиничным бизнесом занимается, зато мне такие умения очень даже пригодятся.

Я посмотрел на содержимое чемоданчика с недоумением и лёгким беспокойством.

– Вы серьёзно? – спросил я, не веря своим ушам. – Мы собираемся использовать это на Грейвсе?

– А ты что предлагаешь? – ответил Крейтон, его голос был полон уверенности. – Сидеть и ждать, когда его посетит просветление? У нас нет времени на долгие разговоры. Он знает что-то важное, и мы должны это из него вытрясти.

– Но это же незаконно и неэтично, – возразил я, хотя понимал, что в нашей ситуации моральные нормы закона отходят на второй план.

– Этические вопросы сейчас не в приоритете, Тим, – пояснил он и вынул один из шприцев. – Если не получим от него информацию, это может стоить тебе жизни. Да и мне заодно.

Я вздохнул и промолчал. Патрон был прав. Время поджимало, а нам нужно срочно действовать.

– Ладно, – сдался я, – давайте. Но я буду рядом, чтобы следить за процессом. Помогу, если что.

– Возьми. – Крейтон кивнул на свой чемоданчик.

И мы направился к Грейвсу, который так и сидел, крепко примотанный к стулу. Он явно перепугался, когда мы подходили к нему.

– Грейвс, – начал Крейтон, – ты сейчас будешь отвечать на разные вопросы. Если не будешь сотрудничать, это для тебя может плохо закончиться.

Грейвс совсем запаниковал, его дыхание стало учащённым.

– Что? Пожалуйста, не надо! – закричал он, но Крейтон уже приготовил шприц. – Я всё скажу!

– Это поможет тебе расслабиться и всё вспомнить, – произнёс патрон, отработанными движениями ввёл препарат в вену Грейвса.

Я наблюдал, как Грейвс начинал терять сознание, его глаза закрылись, и вскоре он будто полностью отключился.

– Теперь уже можно, – заметил Крейтон и включил диктофон. – Ты готов?

– Да, – ответил я, чувствуя, как мне не нравится эта ситуация. – Давайте.

– Грейвс, ты меня слышишь? Отвечай.

– Да, слышу, – каким-то замогильным тоном отреагировал Грейвс.

– Теперь ты будешь правдиво отвечать на мои вопросы. Крейтон принялся задавать эти вопросы, и Грейвс стал отвечать, при этом его голос был медленным, но уверенным.

– Я следил за Джум, потому что мне сказали, что она опасна, что она враг Города, – произнёс он. Его слова были тихими, но вполне разборчивыми. – Я не хотел этого, но они угрожали.

– Кто именно? – спросил Крейтон, записывая каждое слово.

– Не знаю других имён, – ответил Грейвс. – Они просто объявили, что если я не сделаю, то мне не поздоровится. Обещали рассказать полиции о моих увлечениях.

Довольно долго патрон задавал однотипные или вообще одинаковые вопросы, при этом по-разному их тасовал. Диктофон работал, всё записывалось.

– Что ещё хотели от Джум? – в очередной раз спросил Крейтон.

– Они искали информацию о её прошлом и о её работе, – нудным голосом продолжал Грейвс, причём его глаза были по-прежнему закрыты. – Она связана с каким-то большим бизнесом. С чем-то, чего я не смог себе представить.

– Как зовут человека с неприличными татуировками?

– Стив. Стив Кройц. Он только один представился.

– Где ты с ним встречался? – спросил уже я.

– На старом складе, на окраине Города. Я уже говорил, – ответил Грейвс, его голос стал более уверенным. – Они сказали, что там безопасно.

– Что ещё знаешь о Джум? – спросил Крейтон. – Говори всё по порядку.

– Она жила надо мной, к ней приходили разные люди, потом некоторые из них велели постоянно наблюдать за ней. Обещали хорошо заплатить и приказали молчать. Это всё, что я знаю о Джум.

– Ещё вопрос. Что такое проект «Оклемс»?

У нашего вынужденного собеседника глаза вдруг открылись и выпучились. Мне показалось, что лицо его покраснело и сейчас нашего пленника хватит инсульт.

– Я ничего не знаю! Отпустите меня! – завопил Грейвс и сник. После чего патрон ещё что-то вколол Грейвсу. Выпученные глаза пленника закрылись.

Крейтон кивнул, и мне показалось, что этот связанный – единственная наша зацепка.

– Хорошо, – непонятно кому сказал Алекс, – теперь сиди и жди, пока мы тебя не разбудим. Тот ожидаемо не ответил.

– Он что, правда уснул? – спросил я. Грейвс так и не открыл глаз и вообще производил впечатление спящего.

– Нечто вроде того, – не стал вдаваться патрон.

– Он повторялся. И говорил о Джум в прошедшем времени, значит, уже слышал, что она мертва.

– Да, я тоже заметил. Похоже, он действительно ничего больше не знает.

– А с этим Стивом Кройцем, который с татуировками, я немного знаком. Встречался на Чёрном рынке, когда собирался двигать в пустыню.

– Я тоже знаю его, причём лучше, чем хотелось бы, – проворчал Алекс. – О своём знакомстве ты мне не рассказывал.

– А вы и не спрашивали, – слегка огрызнулся я. Эта привычка патрона считать, будто я обязан обо всём перед ним отчитываться, начинала слегка напрягать.

После того как мы закончили с самим Грейвсом, приступили к его базе данных.

– Здесь полно записей, – отметил я, листая виртокна. – Списки каких-то людей, их контакты, сопутствующие данные, ещё всякое.

– Смотри, – Крейтон указал на очередной пункт. – Здесь что-то полезное.

Я подошёл ближе и тоже стал разглядывать файлы. Вскоре наткнулся на папку с именем «Джум».

– Вот это, – произнёс я, открывая папку. – Информация о ней и её контактах.

Мы принялись изучать содержимое. В одном из документов я заметил упоминание имени того самого человека с татуировками. Там же были его фотки.

– Это он! – воскликнул я, указывая на экран. На нас смотрела физиономия Стива Кройца. – Нужно всё это переписать.

– Копируй, только быстро, – велел Крейтон. Патрон достал информноситель и передал мне. – Теперь у нас полное досье. Вряд ли это сильно поможет, но всё-таки.

Я начал переливать данные, когда со стороны прихожей послышались шум и шаги. Если судить по звуку, кого-то большого в тяжёлой обуви.

– Тихо. Туда. Быстро прячься, – шепнул Крейтон, и мы оба нырнули под стол. – Чем меньше народу знает, что мы тут, тем лучше.

Сердце колотилось в груди, пока мы ждали, что будет дальше. Шарканье чьих-то подошв становилось всё ближе.