• • •

Фредди поймал снайпера в прицел и всадил полдюжины быстрых пуль ему в торс, буквально вбив его в крышу. Тот завалился на бок, тяжелая винтовка грохнулась рядом. «Тюлень» сделал два дополнительных контрольных выстрела в голову россиянина и бросился вперед, чтобы осмотреть раны американского агента.

— Рис, у меня здесь «трехсотый». Угроза нейтрализована. Повторяю, цель уничтожена. Прием.

Контрснайпер Секретной службы был ранен в горло — без сомнения, из пистолета Ярыгина с глушителем, который валялся на крыше рядом с русским. Стрейн зажал рану американца. Под пальцами, в месте самого сильного кровотечения, он чувствовал слабый пульс; ярко-алая кровь текла сквозь пальцы, пока он стоял на коленях над тяжелораненым агентом.

— Рис, мне нужен медик на эту крышу, срочно. Состояние критическое, прием.

— Занимаюсь этим, Фредди. Прием.

• • •

Низар инстинктивно передернул затвор и дослал новый патрон из магазина. Согласно приказу, он перевел прицел на трехэтажное здание справа от сцены и ввел вертикальную поправку для более близкой дистанции. Он уже рассчитал ветер и использовал прицельную сетку для выноса. Его цель стояла на коленях, а не лежала, как ожидал Низар, что делало мишень еще проще. Он выдохнул и начал выбирать свободный ход спускового крючка.

• • •

Рис потерял Фредди из виду — тот скрылся за парапетом крыши. Но с его высокой позиции были видны внедорожники украинской «Альфы», спешившие на подмогу.

— Фредди, имей в виду, «Альфа» на твоей улице. У них должен быть медик, так что держись. Прием.

— Принял, Рис. «Зонтик» в безопасности?

— Подтверждаю, он в безопасности. Но президент Зубарев готов. Неизвестно, откуда стреляли, так что не высовывайся.

Трель спутникового телефона известила Риса о входящем вызове.

— Фредди, звонок по защищенной линии. Жди.

Прижимая правой рукой шею раненого агента, Фредди потянулся левой к кнопке рации.

Ответа от Риса он так и не дождался.

• • •

Низар почувствовал отдачу и дульную вспышку. Русский готов. Двое русских готовы.

Он повернулся к Ташо.

— Мы сделали это, Ташо, — улыбнулся Низар.

— Сделали, Низар.

Старший снайпер снова прильнул к прицелу, чтобы в последний раз взглянуть на созданный ими хаос, и почти в тот же миг ощутил странный удар в правую часть головы. Лицо обдало теплом и влагой. Он обернулся к Низару, недоумевая, почему зрение начинает подводить.

Низар всадил еще две пули из автоматического пистолета Стечкина с глушителем в голову своего напарника, в точности как инструктировал генерал Йедид. В случившемся должны были обвинить чеченца. Низар понимал, что он — такой же расходный материал, как и та легенда, которую он только что прикончил. Сегодня он был благодарен судьбе за то, что он не чеченец. Он вытер кровь Ташо с глаз и увидел его безжизненное тело, рухнувшее на винтовку в лужу багрянца. Ученик превзошел учителя. В ушах звенело и от винтовочных выстрелов, и от еще более громких хлопков 9х18 мм в тесном пространстве контейнера; в темном стальном коробе воняло потом, кровью и сгоревшим порохом. Пора было исчезать.

• • •

— Алло, — бросил Рис в трубку.

— Мистер Стрейн? — спросил голос по зашифрованному каналу.

— Нет, это Ри… э-э, Донован, — ответил Рис.

— А, мистер Донован, это доктор Беланже. Могу я поговорить с мистером Стейном? Это срочно.

— Придется довольствоваться мной, док. Тут всё пошло прахом.

— Хорошо. Кое-что в допросе генерала Йедида не давало мне покоя, поэтому я провел с ним еще немного времени. Избавлю вас от подробностей, но после дополнительных мер убеждения у меня есть информация.

— Говорите, только быстро.

— Снайперы — не единственная ваша проблема.

— Что?

— Вы слышали о нервно-паралитическом веществе «Новичок»?

— Слышал. Кажется, им недавно отравили того русского шпиона в Лондоне?

— Верно. В Великобритании был убит агент ГРУ Сергей Скрипаль. Российское правительство всегда отрицало свою причастность. Нетрудно предположить, что это было испытание «Новичка» на противнике Андренова. Они наверняка знали друг друга по ГРУ. И помните, это была лишь мизерная доза. «Новичок» — это бинарное соединение, которое…

— Бинарное? Что это значит? Его нужно смешивать?

— Да. Его создали двухкомпонентным, чтобы обойти Конвенцию о химическом оружии. При смешивании оно токсичнее, чем VX или зарин. В семь-десять раз смертоноснее, если быть точным. Его разработали в Узбекистане, но тот объект был демонтирован международными инспекторами во главе с США в 1999 году. Всегда подозревали, что компоненты отправили в Россию и Сирию.

— К чему вы клоните, док? Что Йедид планирует здесь химическую атаку?

— Именно это я и говорю.

— Твою мать! Есть антидот? — встревоженно спросил Рис.

— Атропин может нейтрализовать химикат, но требуемые дозы сами по себе смертельны.

— Как они его распылят?

— По воздуху — эффективнее всего.

— Воздушное пространство перекрыто. Значит, как-то иначе.

— Ждите, мистер Донован. Я спрошу наш новый источник — генерала Йедида.

Рис провел несколько мучительных минут, вводя агента Шир в курс дела.

— Учитывая всё, что ты сказал, это логично, — произнесла она. — Президент на полпути к аэродрому. Через несколько минут он будет в воздухе.

— Мистер Донован! Мистер Донован! — снова ожил телефон.

— Да. Говорите.

— Катакомбы. Оно пойдет не с воздуха. Оно пойдет из катакомб прямо под площадью!

Черт!

— Ким! Где тот вход в катакомбы? Тот, что ведет к бару, который запечатан?

— За мной! — крикнула она, бросаясь к двери.

— Фредди? — Рис нажал тангенту. — Фредди! Черт бы побрал эти рации.

Покушений на жизнь президента США не было со времен Рейгана в 1981-м, и какой бы тренированной, дисциплинированной и подготовленной ни была Секретная служба, реальное нападение со стрельбой и гибелью другого главы государства всё равно породило хаос.

Рис хорошо знал, что такое хаос. В бою тот был его постоянным спутником; Рис научился ждать его и извлекать из него пользу. Хаос — это всегда возможность. В данном случае это была возможность для врага. Рис понимал это так ясно, будто сам планировал операцию. Если Секретная служба стянулась к президенту, выполняя свою главную задачу, то участки, которые раньше охраняла самая эффективная сила на планете, остались на попечении местных полицейских. Эти точки стали уязвимыми.

Рис и агент Шир выбежали на улицу на полном ходу. Как член передовой группы, Ким обязана была знать все входы и выходы. Она даже не замедлила бег, чтобы сориентироваться. Она точно знала, куда бежать.

— Это Шир! — закричала агент в микрофон на лацкане, лавируя в толпе людей, бегущих прочь от суматохи на площади. Ревели полицейские свистки, дополняя и без того безумную сцену.

Рис жалел, что у него нет длинноствола, но понимал, что с винтовкой он станет мишенью для любого местного копа, просто пытающегося делать свою работу. Оба американца держали пистолеты в кобурах, пробиваясь к воде.

— Куда мы? — прокричал Рис сквозь шум толпы.

— Не отставай! У всех известных входов в катакомбы стояли наш агент и местная полиция. Ближайший — прямо у подножия этих скал, — она указала вперед. — Насколько нам было известно, ни один из них не вел напрямую под колоннаду.

Они замедлили бег, приближаясь к ближайшей поперечной улице, которую не стали перекрывать ради выступлений. Ким мельком показала значок полицейскому, который в общей неразберихе явно не знал, что предпринять, и они нырнули сквозь хор сигналящих машин на дорожку, выходящую к Черному морю.

— Там, — сказала агент Шир, начиная спускаться по самодельной тропе и указывая на каменистый берег примерно в ста ярдах внизу. — Вперед.

— Стой, — Рис догнал ее, сканируя берег и окрестности. — Где твой агент?

— Он должен был выдвинуться к точке сбора и стянуться к президенту, — подтвердила Шир.

— Ладно, чисто, — произнес Рис. — Но я не вижу местных копов.

Его глаза инстинктивно искали все вероятные места засады, которые мог использовать снайпер для прикрытия входа.

Вдох. Осмотрись. Принимай решение.

— Там должен быть офицер в форме, но никогда не знаешь, чего ждать от принимающей сто…

Агент Шир не договорила. Рис уже валил её на землю, когда над их головами затрещала очередь из автоматической винтовки. Ким бежала первой и поймала две пули, прежде чем рухнуть в грязь. Рис схватил её за шиворот и потащил за собой, заползая за огромный валун.

Триста ярдов вниз. На середине склона.

Не самая лучшая позиция для стрелка. Очередь подсказала Рису, что это не снайпер. Скорее всего, самый неопытный из группы, чьей задачей была охрана входа — и он с ней справлялся.

— Куда попали? — крикнул Рис, ощупывая Ким в поисках входных и выходных отверстий. Он прекрасно понимал: если у врага есть группа обхода, их положение — дрянь.

— Я… я…

— Куда? — рявкнул Рис.

— Нога… — выдохнула Ким.

Рис закончил осмотр, вертя головой на триста шестьдесят градусов, следя за Ким и за путями подхода к их позиции. В горячке боя легко заняться первой найденной раной, пока другая, менее очевидная, выкачивает жизнь из товарища.

— Дави сюда! — приказал Рис, положив руку Ким ей на бедро. Сквозь штанину начала проступать кровь. Похоже, не артерия и не перелом кости, но пора было переходить к основам. Он знал, что сначала нужно победить в схватке, но что-то на генетическом уровне не позволяло ему оставить её в луже крови. Нужно было действовать быстро.

— Турникет есть?

— Да, на лодыжке.

Рис потянул левую штанину. Пусто. Затем правую. Там, чуть выше щиколотки, был закреплен боевой жгут. Рис узнал модель от North American Rescue — именно такие он брал во все свои командировки, и знал их как свои пять пальцев. Накинув петлю на ногу выше двух пулевых отверстий, он затянул стропу, закрутил вороток и зафиксировал его в пластиковой скобе.

— Дай рацию, — потребовал Рис, срывая её с пояса Ким и выдергивая провод наушника.

— Это Джеймс Донован, — произнес он в микрофон. — Я с агентом Шир прямо напротив… Ким, где мы?

— Напротив… напротив Черноморской улицы. К юго-западу от колоннады, — прохрипела она, в глазах плескалась боль.

Рис снова нажал на тангенту.

— Со стороны моря, на Черноморской улице. Агент Шир ранена в ногу. Нужны люди и медики. Внимание: один противник примерно в трехстах ярдах к югу от нашей позиции, на середине холма. Минимум один стрелок с винтовкой. Существует угроза применения химоружия. Зачистите колоннаду. Это «Новичок», он уже в катакомбах. Способ доставки неизвестен.

Рис не стал ждать ответа. Вместо этого он сунул рацию в руку Ким, сорвал с себя рубашку с длинным рукавом и начал заталкивать ткань в раневой канал.

— Сука! Больно! — процедила Ким сквозь стиснутые зубы.

— Будешь жить. Следи за эфиром и заводи группу к нам. Сколько патронов в пушке?

— Двенадцать. Один запасной магазин.

— Окей. Хорошо.

Рис узнал SIG P229 в калибре .357 SIG, который Ким выхватила из кобуры.

— Фонарик есть?

— Да.

— Давай сюда, — Рис сунул его в свой карман.

— Теперь слушай: начинай стрелять по нашему плохишу или хотя бы в его сторону. Он в трехстах ярдах прямо перед нами, на середине склона. Над ним одинокое дерево. Найди его и бей ярдов на двадцать ниже. Справишься?

— Да. А ты что?

— Обойду с фланга. Готова?

Ким посмотрела на мужчину, который на её глазах превратился в орудие войны.

— Ким! — крикнул Рис. — Готова?

Ким кивнула и прижалась спиной к камню, служившему им убежищем.

Рис поднялся на колено, выхватил массивный пистолет, выданный ему ЦРУ для этой поездки, и протянул его раненой.

— Начинай стрелять, как только я рвану. Действие быстрее реакции, так что со мной всё будет в норме, но ты должна прижать его голову. Расстреляй оба своих магазина. Мой держи при себе. Это на случай, если здесь есть кто-то, кого мы не учли. Твой последний шанс.

— А ты как же? — изумленно спросила Ким. — Тебе разве не нужно оружие?

— У меня есть запасное, — ответил Рис.

Ким заглянула в его карие глаза и содрогнулась.

— Готова? — снова спросил он. — Пошла!

Рис рванул из-за укрытия, а Ким высунулась с другой стороны камня. Она лихорадочно искала дерево, нашла его и глянула ниже как раз в тот момент, когда вспыхнули дульные огни, посылая пули в сторону Риса. Ким открыла огонь.

• • •

Рис взлетел по склону к дороге, выходя из сектора обстрела, и во весь дух помчался по тропе вдоль гребня. Он чувствовал силу. Справа застыли в пробке машины; прохожие, привлеченные звуками стрельбы, замерли, глядя на странного человека с черным рюкзаком, бегущего по побережью на предельной скорости. Позади он слышал хлопки .357 SIG агента Шир. Автоматический огонь прекратился — его обладатель либо нырнул в укрытие, либо пытался понять, откуда по нему бьют.

Всегда улучшай свою боевую позицию.

На бегу Рис сбросил рюкзак с плеч и запустил руку внутрь. Пальцы нащупали деревянное топорище томагавка Фредди. Оставив рюкзак позади, Рис сорвал кайдексные ножны с древнего оружия и бросил их на землю. Ему нужны были разведданные о силах врага, и «хок» давал ему возможности, которых не было у пистолета. Ноги работали как поршни, глаза оценивали рельеф и искали угрозы.

Рис заметил ориентир. Одинокое дерево на склоне. Сто ярдов, он стремительно сближался. Он пытался считать выстрелы Ким, зная, что у неё всего двадцать четыре патрона, но сбился. Это не имело значения. Он пошел ва-банк.

Рис свернул с тропы и бросился вниз по крутому склону. Противник обнаружил позицию Ким и снова навел ствол на неё. Стрельба очередями была его ошибкой, и она станет для него роковой. Рис видел, как впереди шевелится земля, пока он летел вниз по инерции. Цель пряталась под коричневым одеялом и как раз завалилась на бок, чтобы сменить магазин, когда Рис обрушился на него сверху, зайдя с левого тыла.