ГЛАВА 51

Турко-иракская граница

Сентябрь

Конвою из двух машин потребовалось десять часов, чтобы добраться до границы. Миновав турецкий город Силопи, Мо и его люди пересекли реку Хабур и приблизились к арочным пограничным воротам в Ибрагим-Халиле. Границу здесь охраняли курдские отряды «пешмерга» — самые проамериканские войска в Ираке. Несмотря на то что они охраняли международную границу от имени своего государства, на их лесной камуфляжной форме американского производства красовался флаг Курдистана с сияющим солнцем, а не знамя Ирака. Курдистан был государством внутри государства, местом, которое ЦРУ так и не покинуло после 1991 года.

Офицер, командовавший блокпостом, указал на белый Ford F-250 с установленным в кузове пулеметом ПКМ. За пулеметом сидел курд в балаклаве, одетый в камуфляж расцветки «пустынный тигр».

ЦРУ.

Всё уже было схвачено, и Мо проехал через КПП беспрепятственно. К фургону Мо пристроились два «Форда» с пулеметчиками в кузовах: один спереди, другой сзади. Мо кивнул им и показал большой палец, следуя за головной машиной в составе теперь уже црушного конвоя. Он возвращался в страну, в которую когда-то поклялся больше не ступать ни ногой.

Мо мельком подумал, выживет ли Лэндри в этой поездке: путь неблизкий, когда ты замотан в ковер, а ноги, руки и рот заклеены скотчем. Он решил, что сейчас самое время сказать «иншалла».

В Курдистане Управление пользовалось абсолютной автономией даже в годы правления Саддама. В 1995-м они организовали там переворот, который сорвали не Хусейн или его тайная полиция, а советник по национальной безопасности в Белом доме. ЦРУ и иракские диссиденты планировали путч на начало 1995 года, но в последний момент у Белого дома сдали нервы. Несмотря на то что две дивизии и бригада иракской армии были готовы перейти на сторону противников Саддама, сотрудники Управления получили из Вашингтона депешу с приказом отступить. Мо не знал, удался бы тот переворот или нет, но, повидав слишком много крови в хаосе, последовавшем за свержением Саддама в 2003-м, он считал, что риск того стоил.

Он на миг представил, как сложилась бы его жизнь, будь тот переворот успешным, но быстро отогнал эту мысль. Сейчас у него была работа: задание сломать и допросить свой предательский груз. Роли поменялись, и скоро Лэндри ответит за свои грехи.

ГЛАВА 52

На борту авианосца «Кирсардж» (LHD-3)

Адриатическое море

Сентябрь

«Чинук» сел на палубу универсального десантного корабля под покровом темноты. Единственным освещением служила полоса зеленых посадочных огней. Рис, Стрейн, Окс и Джанго выбрались из «Дефендера» через верхнюю часть каркаса безопасности и спустились по задней рампе вертолета. Палубная команда и экипаж быстро переместили MH-47 на подъемник, который должен был доставить его в ангар палубой ниже. Первый лейтенант морской пехоты в пустынном камуфляже из 26-го экспедиционного отряда провел их через стальной люк внутрь. Все четверо сощурились — глаза привыкали к яркому флуоресцентному свету корабельных коридоров. Члены экипажа расступались в узких проходах, с любопытством поглядывая на таинственных вооруженных людей. Бороды, нейлоновые разгрузки и просоленная форма MultiCam оперативников Управления резко контрастировали с сине-серым «аквафляжем» моряков обычного флота.

«Интересно, какой адмирал утвердил эту форму?» — подумал Рис.

Из-за шума во время полета Рису не удалось толком поговорить с Оксом. Теперь он шел прямо за легендой армии по недрам того, что Рис часто называл просто «большим серым кораблем» из-за своей неспособности их различать.

— Окс, ты не слишком стар для всего этого? Кстати, с прошедшим семидесятилетием. Извини, что пропустил.

— Полегче, Рис, мне еще и шестидесяти нет! К тому же, при том как моя жена тратит деньги, я не могу позволить себе пенсию. Я всё еще могу водить и стрелять, пока не забываю очки.

— Ну, ты, должно быть, Дориан Грей из XXXXX.

— Кто? — переспросил Окс.

— Проехали.

— Главное, не спрашивайте его, как работать с рацией, — подал голос через плечо обычно молчаливый Джанго.

— Да, мне пора брать с собой кого-нибудь из внуков, чтобы они за меня с кнопками разбирались, — огрызнулся Окс. — И зачем они делают их такими сложными?

Провожатый-морпех указал на закрытый люк, и мужчины мгновенно посерьезнели, входя в помещение для дебрифинга. Комната была довольно просторной по корабельным меркам — один из залов для предполетных инструктажей пилотов. На двери и на трибуне красовалась эмблема вертолетной эскадрильи морской пехоты. Там их ждали двое мужчин и женщина, все в гражданском.

— Отличная работа, парни, просто фантастика. Мистер Стрейн, вы и ваш друг заставите меня взять назад все гадости, что я когда-либо говорил о «тюленях». Мистер Рис, я Вик Родригес, очень рад знакомству.

Рис не слишком хорошо определял рост на глаз, но прикинул, что в Родригесе футов пять и шесть дюймов. Симпатичный мужчина с короткими волосами с проседью и оливковой кожей, по которой трудно было угадать возраст. Одетый в брюки цвета хаки, трекинговые ботинки и черное поло, он выглядел подтянутым, а его энергичность сразу располагала к себе.

Они обменялись рукопожатием, Родригес тепло улыбнулся. Он указал на остальных присутствующих. Рис узнал Николь Фан, аналитика, участвовавшую в видеоконференции в Стамбуле; вживую она выглядела еще моложе.

— Ребята, это майор Дэйв Харпер. Он связной от XXXX, — представил Родригес худощавого мужчину с короткой армейской стрижкой.

— Хорошо сработали. Я здесь для координации воздушных, наземных и морских средств. Буду помогать, чем смогу.

— Пилоты вертолетов были просто невероятны, — сказал Рис. — Пожалуйста, поблагодарите их от нас.

— Обязательно, — кивнул армейский майор.

Корабельный камбуз обеспечил их едой, и она, по флотской традиции, оказалась вполне приличной, хотя Рис не забыл разницу между офицерской кают-компанией и столовой для рядового состава. Небо и земля. Рис и Фредди ели так, словно провели в море на плоту несколько недель, после чего начался разбор полетов. Он провел их через каждый этап миссии, отвечая на вопросы Родригеса, Фан и Харпера. На ЖК-экране вывели изображения с БПЛА, и мужчины давали подробные комментарии, описывая события с земли. Рис прошел через сотни подобных дебрифингов за время службы в спецназе, но ни один не был столь деликатным и секретным. После трехчасовой встречи Харпер вызвал провожатого, чтобы тот отвел людей в отведенные им каюты.

На выходе Родригес пожал Рису руку и негромко произнес:

— Отличная работа, Рис. Поспи. Утром я хочу кое-что с тобой обсудить.

Рис пожелал ему спокойной ночи, гадая, о чем пойдет речь утром.

ГЛАВА 53

Рис спал крепко; легкая бортовая качка служила тихим напоминанием о времени, проведенном в море на «Бенету». Казалось, то плавание было давным-давно. Ему снился океан — то, как он давал ему прибежище, испытывал его и к чему-то вел, но к чему именно, Рис пока не понимал.

Голоса за дверью каюты вырвали его из глубокого сна. Рис молча уставился в кромешную тьму, пытаясь вспомнить, где он. Осознав, что он не провалил подготовку BUD/S и не был списан на флот рядовым матросом, он опустил ноги на палубу и нащупал пальцами казенные шлепанцы для душа.

Экипаж оставил ему на койке сверток с новыми белыми футболками и синий рабочий комбинезон. Надеть комбинезон он себя заставить не мог, но свежую футболку натянул и влез в брюки MultiCam от фирмы Crye, в которых был на задании в Албании. Рис как мог пригладил волосы руками и надел пропотевшую кепку «Падрес», которую нашел под кроватью. Выйдя в коридор во время утренней вахты, Рис спросил дорогу к кают-компании. Ориентация в лабиринтах внутренних переходов корабля никогда не давалась ему легко.

С помощью матроса-ученика, который выглядел лет на двенадцать, Рис в конце концов нашел дорогу. Он не удивился, увидев там Окса. Поймав на себе странные взгляды офицеров в форме цвета хаки за одним из столов, он нехотя снял кепку. Рис сам не знал, почему его это волнует — привычный этикет офицерской столовой и так уже был нарушен бледным бывшим армейским сержантом в обтягивающей футболке и черных шортах-«рейнджерках», которые выставляли на всеобщее обозрение слишком много анатомических подробностей. Офицеры корабля, видимо, были достаточно умны, чтобы не делать замечаний сидящему в одиночестве широкоплечему оперативнику.

— Окс, ты всё еще носишь эти плавки на людях? По-моему, в армии двадцать первого века есть какой-то устав против этого. Ты в курсе, что на кораблях ВМС теперь служат женщины? Ты напоминаешь мне старых чифов на Коронадо, которые всё еще щеголяли в шортах UDT, когда я только пришел «зеленым».

— Нет ничего удобнее, брат. Я от них не откажусь. Бери кофе и садись. — Окс указал на титан с лучшим флотским «ракетным топливом» на соседнем столе.

Рис наполнил чашку и тщательно сдобрил её подсластителем и молоком, немного расстроившись из-за отсутствия меда.

— Хорошо, что на кораблях теперь есть женщины, Рис, а то тебе пришлось бы пить его черным, как мужчине.

Рис через плечо показал другу «салют» одним пальцем и сел за круглый стол. Окс через очки-половинки читал распечатку новостей.

— Что сегодня в мире творится, Окс?

— Ну, тут пишут, что какие-то албанские коммандос вчера вечером в перестрелке убили самого разыскиваемого террориста в мире.

— Да ты что? Молодцы ребята.

— Ага, круто. Тут сказано, что во всем этом хаосе кто-то всадил ему пулю в легкие. Один-единственный выстрел.

— Ух ты. Почти как когда колумбийские силы ликвидировали Пабло Эскобара, — сказал Рис с заговорщицкой улыбкой.

Окс посмотрел на Риса поверх очков:

— Очень похоже, мой друг. Очень похоже.

— Мы тут одни бодрствуем? Который час?

— Ха! Уже 09:30, Рис. Все давно на ногах. Фредди и Вик где-то занимаются бумагами, а Джанго в спортзале — качает массу. Он сегодня утром, похоже, дюжину яиц съел. Хочешь жратвы?

— Нет, пока хватит кофе.

Рис молча пил свой «яванский напиток», пытаясь стряхнуть остатки сна, пока Окс что-то бубнил. Спустя двадцать минут в кают-компанию вошел Вик Родригес: в отглаженной гражданской одежде, вымытый, выбритый и подтянутый.

— Доброе утро, мистер Рис. Окс, рад видеть, что ты не сдвинулся с места за два часа.

— Просто слежу за новостями, босс.

Родригес закатил глаза.

— Рис, сейчас удобное время для разговора?

— Думаю, да.

— Давай поднимемся наверх. Можешь долить кофе, если хочешь.

Рис кивнул Оксу, который усмехнулся, подливая себе кофе, и последовал за сотрудником Управления к верхней палубе. Ирония ситуации не ускользнула от него: кадровый морской офицер вынужден идти за бывшим солдатом, чтобы не заблудиться на корабле. Вик вывел его через люк на продуваемую ветром полетную палубу. Матрос кивнул ему и указал на корму — очевидно, об этом договорились заранее. Мужчины остановились позади надстройки, в нескольких футах от края палубы; от падения в Адриатическое море их отделяло только леерное ограждение. Здесь они были почти защищены от ветра, но его порывов хватало, чтобы никто не смог подслушать их разговор даже с десяти шагов, а ближе никого из экипажа и не было. Полная конфиденциальность. Родригес сразу перешел к делу.

— Рис, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал. Благодаря твоим усилиям самый разыскиваемый террорист в мире превратился в труп. Мировые рынки прямо сейчас реагируют на эту новость. У нас была сделка: с точки зрения правительства США, ты свободный человек.

— Я ценю это, Вик. Но чувствую, что сейчас будет какое-то «но».

— Ты прав, Рис, есть одно «но». Ты нам ничего не должен, но ты нам очень нужен. Я предлагаю тебе работу, без всяких обязательств. Будешь контрактником с «зеленым пропуском». Ты знаешь, что это значит. Сделка неплохая. И ты сможешь довести это дело до конца.

Рис отхлебнул кофе, глядя на неспокойную зеленую воду на горизонте.

Родригес продолжал:

— Ладно, видимо, мне придется тебя уговаривать. Ты знаешь, какое зло бродит по миру; ты бывал в этих странах. Амин Наваз — крупная добыча, но завтра на его место придет кто-то другой, более умный и решительный. Нам нужны люди, на которых можно положиться, чтобы выслеживать этих ублюдков на краю света. И вот еще что: тот план, который ты придумал — перевербовать Мо и использовать его как «лжетеррориста»? Это блестяще. Но мне нужен ты, чтобы руководить этим, иначе всё загадят; ты сам это знаешь. Майор Фарук, или Мо, как ты его называешь, сейчас на пути в Ирак вместе с Лэндри. Всё это еще далеко не закончено.

Рис кивнул и снова отхлебнул кофе, радуясь, что его друг жив и здоров.

— Послушай, Рис, я не знаю тебя лично, но я знаю твою репутацию. Я читал все твои аттестации, отчеты и наградные листы, но, что более важно, Фредди и Окс о тебе высочайшего мнения. Приходи работать ко мне. Ты будешь делать то, что умеешь лучше всего, а я возьму на себя политику и бюрократию.

Рис посмотрел Родригесу в глаза:

— Ты правда думаешь, что они меня отпустят? Просто забудут всех тех людей, которых я убил?

— Рис, я знаю только одно: я не смогу тебя защитить, если ты не будешь под моим крылом. Поработай на меня несколько месяцев, сосредоточься на миссии, а я обеспечу прикрытие «сверху». Если потом решишь уйти — я не стану тебя удерживать.

Целую минуту Рис молчал, взвешивая варианты. Он уже хотел сказать «нет», но осекся. Посмотрел на море, вспомнил переход от Фишерс до Мозамбика, свою семью, опухоль и Кейти. В конце концов, он принял решение ради Мухаммеда — друга, с которым его связали узы боя. Это еще не конец. Мо использовали втемную. Его подставил социопат, просочившийся в разведывательное управление, которое дало ему свободу тешить свои больные фантазии. И кто-то, возможно, в самом Управлении, руководил этим социопатом. Всё еще не закончилось, и Рис не мог уйти, пока не поставит точку. Он не мог бросить Мо на полпути. Для Риса это было всё равно что оставить товарища на поле боя. Вик был прав: ему нужно довести дело до конца.