Спецназовец, ставший оперативником, достал из сумки устройство, замаскированное под внешний жесткий диск. На самом деле это был детектор для поиска скрытых микрофонов и камер. У него не было причин подозревать слежку со стороны правительства или кого-то еще, но в его деле нельзя полагаться на предположения. Проверив комнату и не обнаружив активных «жучков», Рис убрал прибор. Он ввел девятизначный пароль на айфоне и отправил Фредди сообщение:

В номере 307, вид на юго-восток. Всё чисто.

Через тридцать секунд телефон завибрировал.

Принял. В пяти минутах от тебя, если понадоблюсь.

Фредди и оперативник, привезший их из консульства, обосновались на конспиративной квартире в нескольких кварталах к северо-востоку. Оттуда они могли прикрыть Риса, если запахнет жареным, а также снабжать его информацией от местных источников и со всех средств разведки, имевшихся у правительства США. Позиция была достаточно близкой, чтобы успеть на выручку, но достаточно далекой, чтобы не вызывать подозрений. Пришло время положиться на качество, которым всегда славились снайперы: терпение.

ГЛАВА 43

Мечеть Арап притаилась в захламленном квартале у реки, где узкие улочки зажаты многоэтажками самых разных эпох. В двух кварталах к западу проходит более современная четырехполосная магистраль с парковкой, отделенной бетонным бордюром от торговых рядов, в которых Востока было больше, чем Европы.

Между двумя жилыми домами примостился пустырь, служивший местным жителям парком; кратчайший путь к мечети пролегал как раз через него. Зеленая лужайка добавляла красок, а несколько раскидистых деревьев давали тень от полуденного солнца. В одиннадцать утра Рис нашел скамью, обращенную к шоссе, снял солнечные очки и развернул свежий номер лондонской «Таймс».

Прохожих было немного: в этот час большинство обитателей рабочего квартала были заняты делом. Какая-то мать листала ленту в смартфоне, пока её трехлетняя дочка играла рядом. Ребенок быстро переключил внимание на Риса, с любопытством уставившись на него огромными карими глазами. Он принялся играть с ней в «ку-ку», прячась за газетой; тихий лепет девочки вскоре перерос в заливистый смех, когда он стал выдерживать паузы подольше. Смех ребенка вызвал у него улыбку, но в сердце кольнула тоска — он вспомнил собственную дочь, которой эта игра никогда не надоедала.

Соберись, Рис.

К половине двенадцатого движение оживилось: мужчины потянулись на джума-намаз. Первыми, как обычно, пришли старики — некоторые традиции, похоже, стоят вне культур. Ближе к полудню толпа стала гуще, а верующие — моложе. Здесь были все: от бизнесменов в строгих костюмах до работяг в скромной одежде. Все они стекались к ступеням мечети и скрывались внутри.

Ничего необычного.

Час спустя двери распахнулись, и прихожане посыпались вниз по лестнице, возвращаясь к работе и семьям.

Рис просидел на месте еще полчаса, прежде чем отправиться в отель. Весь остаток дня он читал и перечитывал всё, что Управление предоставило ему на Мухаммеда, включая отчеты обо всех операциях его подразделения. Используя цээрушный VPN, разработанный фирмой «7 Tunnels», он зашел в папку на Dropbox и открыл с виду безобидный музыкальный файл, спрятанный среди тысяч подобных. Как Фредди и учил его в XXXXXX, Рис использовал зашифрованный раздел VeraCrypt внутри этого файла, введя пароль из двадцати шести знаков. На сам компьютер ничего не скачивалось.

Изучение оперативных приказов и отчетов о результатах действий за те десять месяцев, что Рис работал с Мо и его группой спецназа, всколыхнуло волну воспоминаний. Их операции проходили в самый разгар повстанческой войны, в самых гиблых районах Багдада. Работая в тесной связке со спецподразделениями союзников, группа Мо играла ключевую роль в захвате особо важных целей и оперативной реализации разведданных для ликвидации вражеских сетей. Их преимущество заключалось в том, что отряд был полностью иракским, что обеспечивало им лучшую тактическую разведку на всем театре военных действий. Кроме того, они подчинялись министерству внутренних дел Ирака, что внушало захваченным страх божий. Иракское МВД не придавало Женевским и Гаагским конвенциям такого значения, как их американские коллеги.

Когда Рис вернулся в Штаты, и роль офицера связи полностью перешла к Джулсу Лэндри, характер операций изменился; теперь мотивом казалась скорее месть, чем борьба с повстанцами. Почему ЦРУ оставило Лэндри в программе после рапорта Риса о его поведении в Ираке? По мнению Риса, Лэндри был психически неуравновешен, и ему не место было в секретных разведоперациях.

Мо был единственным иракским командиром, который был на голову выше своих коллег. Он блестяще справлялся и с планированием, и с тактическим выполнением штурмовых задач, почти бегло говорил по-английски и пользовался доверием как своих людей, так и верхушки МВД. После исчезновения Мо упоминания о нем стали крайне редкими и обрывочными — и ни одно не было подтверждено. Перехват телефонного разговора из Сирии, где всплыл один из его псевдонимов, возможные опознания в Греции и, конечно, разведданные, приведшие Риса в Турцию. Единственным твердым доказательством того, что Мо выбрался из Ирака живым, было фото из Италии, которое Фредди показал ему еще в Африке. Мы гоняемся за призраком?

• • •

Прошла неделя, и рутина начала утомлять. По крайней мере, в отеле был спортзал, где Рис мог выжимать из себя все соки жестким кроссфитом и тренировками Gym Jones. Каждый день он придерживался одного и того же распорядка, чтобы облегчить контакт любому, кто захочет на него выйти. Проснуться, потренироваться, позавтракать, не торопясь допить кофе за чтением газеты. Затем — неспешная прогулка вдоль реки с конечной точкой у мечети Арап. Тишина. Он хотел избежать визита в саму мечеть, где пришлось бы применять уроки Мааджида. Рис не был уверен, что справится, даже под личиной писателя, собирающего материал для романа. Он решил подождать еще день; если никто не объявится, придется идти в мечеть.

Без десяти двенадцать он увидел их. Трое мужчин переходили дорогу в сторону парка, крутя головами на триста шестьдесят градусов. Хищники. Двоим на вид было под тридцать, третий — ровесник Риса. У всех — широкие плечи атлетов, на всех — солнцезащитные очки, дорогие кожаные ботинки и легкие куртки. На них не было знаков различия, но для наметанного глаза Риса они всё равно что шли в форме.

Рис опустил газету на колени и уставился прямо на них. Старший заметил его сразу же, как только ступил на тротуар, и к тому времени, когда они поравнялись со скамьей, все трое уже сверлили его взглядами. При приближении к позиции Риса поза молодых людей сменилась с настороженной на агрессивную: грудь колесом, развязная походка, головы высоко подняты. Всем своим видом они посылали первобытный сигнал: это их территория, а он — чужак.

Может, это охрана Мо?

Рис не отводил взгляда, пока они не прошли мимо. Сигнал принят.

Он задержался до четверти первого, чтобы убедиться, что Мо не придет, а затем направился к фасаду мечети по пути в отель. Рис заметил пару десятилетних пацанов, севших ему на хвост в квартале позади. Идеально. Он шел медленно и спокойно, давая им возможность проследить за собой.

• • •

Вернувшись в номер, Рис снова проверил его на наличие «жучков» и только потом позвонил Фредди на конспиративную квартиру. Тот ответил мгновенно:

— Ну как?

— Есть контакт. Трое парней, словно статисты из фильмов Чака Норриса, прошли мимо, не сводя с меня глаз. Потом отправили парочку пацанов проводить меня до дома. Думаю, они заглотили наживку.

— Отлично, только будь осторожен. Будем надеяться, что это люди Мо, а не просто местные гопники.

— Выглядели как бывшие военные. Я буду начеку.

— Хорошо. У меня новости по Лэндри. Позвонил приятель из контрразведки, подкинул инфу из их первого отчета. Оказывается, у юного мистера Лэндри было криминальное прошлое, о котором Управление не знало при найме. Помимо пары арестов за побои в подростковом возрасте, его арестовывали за изнасилование в выпускном классе школы. Каким-то образом дело замяли. Подозреваю, он пошел на сделку и записался в морпехи. Контрразведка и офис генерального инспектора еще копают, но странно то, что кто-то заставил это дело исчезнуть во время проверки при приеме на работу.

— То, что он подонок, меня не удивляет, но странно, что он просочился в систему с таким багажом. Попробуй выяснить, кто его вербовал и кто подписывал результаты проверки.

— Уже занимаюсь.

— Спасибо. Выйду на связь в следующее окно.

Рис прервал звонок и посмотрел в окно на город. Мо где-то там — один из самых высококлассных оперативников в мире. Он стал террористом, и Лэндри как-то в этом замешан. Совсем недавно они зависели друг от друга, чтобы выжить в бою. Рис не мог отделаться от мысли, что при следующей встрече не все они уйдут на своих двоих.

ГЛАВА 44

Как Мо выйдет на связь? Рис знал, что ЦРУ обучило его по тем же методикам, что и своих оперативных сотрудников, но опыт общения Риса с Мо и его отрядом в Ираке носил сугубо силовой характер. Рис до сих пор с трудом верил, что иракский майор, которому он доверял свою жизнь, превратился в террориста и теперь нападает на те самые западные страны, на стороне которых он сражался в «колыбели цивилизации».

Рису нужно было продышаться. Кофейня внизу оказалась превосходной, и он заказал стакан самого светлого обжара навынос. Сдобрив кофе молоком и медом, он кивнул посыльному, который придержал дверь, и вышел на залитую солнцем улицу.

Кофе был слишком горячим. Рис снял пластиковую крышку и принялся дуть на напиток, шагая по крутому подъему. Пока его подсознание переваривало горы прочитанных разведсводок, а внимание было приковано к стакану, Рис заметил и тут же выбросил из головы рабочего в ярком комбинезоне, прошедшего мимо. Ошибка. Две секунды спустя раздался хлопок сжатого азота, и он почувствовал укол металлических гарпунов, пробивших рубашку и вонзившихся в мышцы спины. Конечности мгновенно свело судорогой: две тысячи вольт прошили тело, швырнув его на тротуар. Каждая клетка вопила от боли, к которой добавился ожог от расплескавшегося кипятка.

Боль утихла почти так же быстро, как и началась. Рис почувствовал, что парит над асфальтом, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Когда его грудь коснулась пола фургона «Форд Транзит Коннект», он осознал, что его запястья и щиколотки стянуты пластиковыми наручниками. На голову натянули наволочку, и сдвижная дверь с лязгом закрылась. В этот момент странной отрешенности он поразился тому, как быстро и четко похитители спланировали и провели операцию.

В фургоне было жарко. От пола пахло смазкой и маслом; эти запахи смешивались с густым ароматом кофе, пропитавшего его рубашку. Рис лежал неподвижно, экономя силы на случай, если позже придется бежать или драться, хотя целью его миссии не было ни то, ни другое.

Крепкие руки обыскали его с головы до ног, ощупав каждый дюйм тела и не заботясь о приличиях. У него забрали субкомпактный «Зиг», запасной магазин, нож, ботинки и айфон. Рис предположил, что телефон убрали в экранированный контейнер, чтобы его нельзя было отследить. Похитители молчали, поэтому определить их точное количество было невозможно. Водитель не лихачил и не метался из ряда в ряд. Он вел машину в общем потоке городских улиц, часто сворачивая. Эти люди были профи.

Прошло около часа — а может, вдвое меньше, — когда фургон остановился. Водитель заглушил дизель и затянул ручник. Снаружи послышался лязг цепей, и стальные секционные ворота поползли вниз. Судя по эху голосов, доносившихся из глубины и звучавших как арабская речь, они заехали в гараж или на склад. Дверь фургона резко откатилась, и чьи-то руки — похоже, троих мужчин — вытащили его за ноги наружу. Рис встал; ступни в носках коснулись холодного бетона. Где-то на заднем плане гудел какой-то мотор.

— Шагай, — произнес голос позади с акцентом.

Двое держали его за руки, а третий — за макушку, направляя вперед, прочь от ворот. Он отсчитал двадцать шагов, пока подошвы не ощутили порог, а затем тонкий ковролин. Еще через пару шагов он услышал скрежет ножек стула по полу прямо за спиной.

— Садись.

Шаги удалились, и Рис услышал, как за ним закрылась дверь. Он замедлил дыхание, успокоил сердцебиение и сосредоточился на пластиковых стяжках, сковывающих руки перед собой. Движением, которое он и его товарищи десятки раз отрабатывали на курсах SERE, Рис вскинул руки вверх, а затем резко рванул их вниз вдоль живота. Пластик лопнул, даруя свободу. Он растер запястья, разгоняя кровь в покалывающих ладонях, и сорвал мешок с головы.

В комнате было темно. Это был маленький кабинет, какие обычно бывают при промышленных помещениях: стол, картотечные шкафы, пыльные стопки книг и бумаг на полу. В трех метрах у стены он разглядел темный диван, и мозг тут же впрыснул в кровь адреналин — там кто-то сидел. Когда Рис поднялся на ноги, всё еще связанные в щиколотках, комнату озарила вспышка. Яркое пламя зажигалки осветило бородатое лицо мужчины, затягивающегося сигаретой.

— Мо! — выкрикнул Рис.

— Джеймс Рис, какими судьбами здесь, мой друг? — произнес Мо, выпуская облако серого дыма и гася пламя. Он включил настольную лампу, и Рис впервые за долгое время ясно увидел его. Мо был щеголеват, как и прежде: длинные черные волосы зачесаны назад, борода аккуратно подстрижена, одежда безупречна. Он убрал серебряную зажигалку в карман сшитого на заказ пиджака, встал и крепко обнял Риса. Затем, достав из кармана джинсов автоматический нож, опустился на одно колено и одним быстрым движением перерезал стяжки на ногах Риса.

— Садись, садись, — Мо жестом пригласил Риса в кресло, а сам вернулся на диван. — Прости за то, как с тобой обошлись мои люди, но я должен был убедиться, что это действительно ты.

— Мог бы просто позвонить в номер! Ладно, проехали, серьезных травм нет, если не считать пятен от кофе.