Я не знала, что Лир имел в виду под приключениями, но в моей голове новые страхи уже пустили свои колючие побеги.

– Э-э…

– Ты заглянула своему страху в глаза, однажды отважившись зайти в лес. Там мы подружились с Винни и играли с ней в прекрасные игры. Мы спасли детёнышей койота, пережив удивительное полуночное приключение.

– Франклину не интересны совместные приключения.

– Мы этого не узнаем, пока не спросим, – возразил Лир. – Приключение может помочь ему излить душу. И мы будем рядом, готовые его выслушать!

– О каком приключении ты говоришь?

Лир встал на цыпочки, приблизившись к моему уху.

– Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в такие дали, где мы раньше никогда не бывали? Я предлагаю попросить Франклина отнести нас на дальний край луга, где бывал только он!

Я не обижусь, если вы подумаете, что это предложение заставило меня со всех ног броситься наутёк, юркнуть в нору, вырыть в спальном гнезде глубокую ямку и свернуться в ней калачиком. Но этого не произошло. Путешествие на край луга напугало меня… Но я увидела в нём и сюжет для новой истории.

Ведь я так ни одной и не придумала с той самой ночи в гнезде, когда впала в ступор. Во время ежедневных уроков в корневой комнате я пускала в ход свои старые истории, меняя и оттачивая отдельные мелкие детали: мама любила повторять, что «пересказ – это тоже рассказ», и поэтому разрешала нам так делать. День за днём я пропускала свою очередь рассказывать историю на ночь, и Кейл позволял мне это, наверное, из жалости. Концерт и моё сложное к нему отношение словно вытесняли из моей головы все новые идеи.

Предложение Лира не обломало моих колючек, но и не заставило их расти быстрее. Возможно, перемена обстановки вдохновит меня на новую историю.

– Ладно, – согласилась я. – Пойдем, спросим у него.

Лир сначала удивился, а потом обрадовался.

– Ценю твой боевой настрой, мой бесстрашный друг!

Солнце скрылось за горизонтом, а репетиция подошла к концу. Мама и бабушка повернули домой, а мои братья и сёстры путались у них под ногами, засыпая вопросами о том, всё ли им понравилось. Мы же с Лиром двинулись в противоположном направлении и неожиданно застали Франклина бесцельно наворачивающим круги вокруг молодой берёзки. Время от времени он когтями подбирал с земли зелёный листок и отбрасывал его в сторону.

– И снова здравствуй, загадочный соратник, – прощебетал Лир. – Тыковка всё ещё ждёт извинений за твою дерзкую выходку, но мы готовы отложить этот разговор до лучших времен. Сейчас мы обращаемся к тебе на правах начинающих путешественников. В своих скитаниях ты посещал земли, лежащие далеко за пределами Молочайного луга, и нам смертельно любопытно узнать, что находится там, по ту сторону его границ. Мы с моей подругой познали прелесть прогулок в предрассветные часы. Не желаешь ли сегодня присоединиться к нам и стать нашим проводником?

Франклин сузил глаза.

– Ты всегда так выражаешься? Это не бесит твоих знакомых?

Настала моя очередь заступаться за друга.

– Лир говорит красиво! И он задал тебе вопрос. Ты отведёшь нас туда, где мы никогда не были? С нами нескучно, и мы обещаем быть осторожными.

Франклин встряхнулся, взъерошив свои тонкие пёрышки.

– Мне всё равно, скучно с вами или нет. Я пришёл на этот луг не для того, чтобы заводить друзей.

– Можно и без дружбы, – уступил Лир. – Но сжалься над провинциальными созданиями! Мы жаждем приобщиться к твоей просвещённости и мудрости. Погуляй с нами!

– Я вам не нужен. Идите сами. И не останавливайтесь. А если найдете место, которое вам понравится, оставайтесь там и не возвращайтесь.

Я подумала, что бабушка Мята всё-таки не ошибалась. Франклин был непростительно груб, и нам стоило держаться от него подальше.

– Пойдём, Лир, – сказала я.

– Постой! Дивный Франклин, мы будем у большого дуба в северной части леса, когда луна поднимется на самый верх неба. Пожалуйста, присоединяйся к нам.

– Нет.

– И всё же, мы будем ждать. Я видел тебя на сцене и верю, что у тебя мудрая душа. Я и Тыковка возлагаем большие надежды на перемены в твоём сердце!

– Не думаю, что у меня ещё есть сердце, – пробурчал Франклин, прежде чем взлететь вверх и скрыться в кронах деревьев. Тогда его ответ показался мне странным, хотя сейчас я, конечно, понимаю, почему он это сказал.

Лир обратил на меня свой сияющий взгляд.

– До скорой встречи, Тыковка!