Но уже в первый год обучения дочери в школе он оказался на распутье — стоит ли уговаривать её участвовать в турнире? Казалось, это единственный путь, который он мог выбрать, чтобы она не отставала от одноклассников и осталась в своём классе. Действительно ли это был единственный выход? Хотя он сопротивлялся этому давлению как мог, избегая обучения или репетиторства со своими детьми и позволяя им заниматься учёбой позже и в своём собственном темпе, в конце концов он сдался, несколько месяцев занимаясь с дочерью китайскими иероглифами дома, чтобы она догнала уровень тех, кто участвовал в турнире вместе с ней.

Тем не менее, Хонбинь не хотел, чтобы его дети полностью подчинялись правилам турнира и нормам, которые он так часто пропагандирует. Как он сам понял, будучи студентом Стэнфорда, он поощрял их задавать вопросы — любые вопросы — и оспаривать мнение учителей и других взрослых в школе или дома, если они чего-то не понимали или не соглашались с тем, что говорилось. Но и здесь он столкнулся с сопротивлением — однажды его дочь принесла домой тест по китайскому языку, в котором она допустила ошибку в одном вопросе. Хотя она выучила стихотворение наизусть, она не смогла запомнить имя автора. Он сказал ей не волноваться, так как, по его мнению, это был скучный вопрос — ведь существуют миллионы современных поэтов. Чего он не ожидал, так это того, что его дочь расскажет об этом своей подруге. Подруга затем сообщила о его словах учителю. Учитель рассердился и вызвал его в класс, отчитав за его поведение как родителя и за неуважение к учебной программе. Действительно, учителя и даже другие члены семьи сочли его поведение крайне грубым. Действовать вопреки общественным ожиданиям было болезненным опытом для всех членов его семьи.

Позже работа привела Хунбиня в Пало-Альто, где он рассматривался в качестве кандидата на должность преподавателя в Стэнфорде. Именно тогда его дочь, тогда еще пятиклассница, впервые познакомилась с Соединенными Штатами. Хунбин записал ее в местную государственную школу в школьном округе Пало-Альто (PAUSD). Хунбин и не подозревал, что PAUSD в то время, вероятно, был одним из лучших государственных школьных округов во всей стране. Его дочь добилась больших успехов в учебе. Американская школьная система: дни были короче, каникулы чаще, домашних заданий было минимум, а тестов было мало и они не имели большого значения (по крайней мере, до старшей школы). В школьном округе PAUSD также уделялось большое внимание внеклассным мероприятиям, а это означало, что его дочь проводила гораздо больше времени вне класса, чем раньше.

Прошёл год без происшествий, после чего Стэнфорд принял Хунбиня на постоянную работу, и его дочь легко смирилась с мыслью, что в ближайшее время ей не придётся возвращаться в свою школу в Китае. Однако вскоре после этого ему позвонила учительница математики его дочери — по его словам, дочь Хунбиня слишком много болтала на уроках и отвлекала одноклассников. Когда он поговорил с дочерью о её поведении, она сказала, что ей скучно. Математика, которую преподавали в шестом классе, была той же, которую она изучала в третьем классе тремя годами ранее в Китае. После некоторых административных процедур дочь Хунбиня сдала несколько контрольных работ и получила два балла по математике. Чтобы попасть в летнюю программу, ей также нужно было сдать SAT. Будучи семиклассницей, она получила 790/800 баллов по математике.

• • •

Хотя в то время он этого не осознавал, Хунбинь стал лишь одним из многих родителей, которые непреднамеренно принесли турнир в школьный округ PAUSD. Просто будучи ученицей престижной государственной школы в Китае, дочь Хунбиня буквально на несколько лет опережала своих американских сверстников. Реальность различий между двумя системами образования была слишком велика, чтобы их преодолеть. Тем не менее, случай дочери Хунбиня не типичен для большинства семей в школьном округе PAUSD, знакомых с турнирной системой образования. В случае его дочери, именно годы, проведенные в Китае, совершенно отдельной системе образования, привели к таким различиям. Вместо этого, это стратегии, которым эти родители научились либо во время своего пребывания в Китае, либо от своих собственных родителей: как преуспеть в турнирной системе образования. Как отметила Наташа Варику в своей работе «Гонка на вершине», Жуйсюэ и Хунбинь пришли к аналогичному выводу, что эти различия привели к проблемам, которые затронули как родителей, так и учеников, как в классе, так и за его пределами.

Напряженность, которую испытала дочь Хонбиня в государственной школе США, можно рассматривать как микрокосм более широкой дискуссии: что происходит, когда ожидания от систем образования различаются? И когда стратегии достижения успеха в рамках этой системы также различаются? В связи с ростом китайской иммиграции, одним из первых представителей которой был Хонбинь, за последние два десятилетия в государственные школы района залива Сан-Франциско поступило все больше китайских студентов. По сравнению с остальной частью страны, в школах района залива высок процент учащихся азиатского происхождения. В соответствии с нашим представлением о том, что элитное образование по-прежнему является приоритетом для многих азиатских семей, данные показывают, что среди школ с более высокой долей учащихся азиатского происхождения, выше доля тех, кто выбирает поступление в элитные учебные заведения. Чтобы проиллюстрировать это, мы используем процент учащихся каждой школы, подающих заявки в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, один из лучших государственных колледжей страны с процентом приема, который обычно ниже 10 процентов. В 2023 году 35 процентов учащихся средней школы Пало-Альто были учащимися азиатского происхождения; 55 процентов её учеников подали заявки в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA). В другой школе Пало-Альто, средней школе Ганн, 46 процентов учеников азиатского происхождения; 61 процент из них подали заявки в UCLA. В школе с самым высоким процентом учеников азиатского происхождения — 88 процентов — в Мишн-Сан-Хосе во Фримонте, Калифорния, 78 процентов учеников подали заявки в UCLA. В отличие от этого, в средней школе Маунтин-Вью всего 25 процентов учеников азиатского происхождения; 19 процентов её учеников подали заявки в UCLA в 2023 году. Хотя эти американские студенты азиатского происхождения, возможно, не учились в школах Китая, как дочь Хонбиня, многие из их родителей могли там учиться. А если родители не учились, то, возможно, родители их родителей учились. Когда родители с разным опытом и разными стратегиями успеха отвечают за детей в одном и том же школьном округе, почти неизбежно возникает разрыв.

По одну сторону этого разрыва находятся родители, чьи стратегии достижения успеха формируются на основе убеждений, соответствующих централизованной иерархической системе Китая. Турнир: они хотят ранжировать учеников на раннем этапе, используя дорожки для разных учеников. На практике это может включать один класс с тремя разными дорожками по одному предмету: дорожка для продвинутых, стандартная и коррекционная. По их мнению, определяющим фактором для ранжирования должен быть стандартизированный тест с четкими и объективными показателями. Логика проста: у учеников разные таланты и интересы, из-за чего некоторые опережают своих сверстников. Эти родители считают, что смешивание учеников с совершенно разными уровнями в одном классе неэффективно как для обучения, так и для самих учеников — некоторые дети скучают, теряют интерес и мало чему учатся в классе, который им кажется недостаточно сложным, в то время как другим ученикам трудно успевать за темпом. Наличие дорожек или даже разрешение ученикам перескакивать через классы решило бы эту проблему. Однако в основе этого лежит надвигающаяся проблема подготовки к поступлению в колледж: уровень математики является объективным показателем академических достижений ученика. Без дифференциации, которую обеспечивают образовательные дорожки, учащиеся с более сильной подготовкой по определенному предмету не имели бы преимущества, позволяющего продемонстрировать это, используя свой высокий уровень знаний в качестве показателя своих способностей. Обратите внимание на лежащий в основе аргумент — объективная мера таланта, представленная академическими достижениями, заставляет родителей занимать одну из сторон в этом споре. Для них иерархическая система ранжирования, основанная на результатах, предлагает четкое решение этой проблемы, позволяя высокоэффективным ученикам занимать лидирующие позиции уже в средней школе.

Но по другую сторону этого разрыва находятся родители, чьи стратегии успеха формировались на основе убеждений, отличных от централизованной иерархической системы Китая. Именно эти родители считают, что наличие «полос» может навредить ученикам, способствуя менталитету «крысиных бегов» и оказывая чрезмерное давление на детей в слишком раннем возрасте. Дети, переходящие на более высокий уровень предмета, могут быть не теми, кто искренне интересуется этим предметом и увлечен им, а теми, кто больше всего беспокоится о поступлении в колледж. Таким образом, ученики изучают предмет вне школы, обычно нанимая репетитора. Те, кто находится по эту сторону разрыва, не ошибаются, делая это предположение. Однажды учительница геометрии моей дочери в Пало-Альто спросила двадцать учеников своего класса — все они перескочили как минимум один класс — есть ли у них репетиторы дома. Только двое учеников не подняли руку. Подобные примеры как раз и указывают на то, на что указывают родители по эту сторону баррикад: перескоки через классы и разделение на группы создают конкурентную и напряженную среду для учеников, сужая определение успеха до достижений лишь по нескольким предметам. Дети, находящиеся в группе отстающих, на самом деле могут осваивать математику с совершенно нормальной скоростью. Им просто не хватает репетитора. Конечно, есть еще и проблема равенства — те, кто не может позволить себе нанять репетиторов вне школы, находятся в невыгодном положении.

Как вы, возможно, знаете, многие из этих противоречий вращаются вокруг одного конкретного предмета: математики. В школьном округе Пало-Альто (PAUSD) иерархия преподавания математики следует простой схеме. В шестом классе ученики изучают предварительную алгебру (основы математики); в седьмом — предварительную алгебру (основные понятия математики); в восьмом — алгебру 1; в девятом — геометрию; в десятом — алгебру 2; в одиннадцатом — предварительное исчисление; в двенадцатом — углубленный курс математического анализа (AP Calculus). Но в настоящее время в каждом классе также есть два уровня — продвинутый и стандартный. Например, курс AP Calculus (разработанный на национальном уровне организацией College Board) имеет два уровня: AP Calculus AB и AP Calculus BC. Ученики, обучающиеся по продвинутой программе, выбирают курс BC, поскольку он включает более широкий спектр предметов и, как правило, считается более сложным.

Однако в 2019 году PAUSD начала внедрять инициативу, известную сегодня как «отмена разделения по уровню знаний», которая фактически положила конец разделению на продвинутые и стандартные курсы математики по соображениям равенства и психического здоровья учащихся. Вместо этого инициатива позволяет всем учащимся начать изучение геометрии в девятом классе без разделения по уровню знаний. Их усилия перекликались с инициативой по отмене разделения по уровню знаний, реализованной пять лет назад в Объединенном школьном округе Сан-Франциско. Родители, которые жаловались на чрезмерную конкуренцию в таких классах, как математика, поддержали инициативу. Но, как и следовало ожидать, родители, поддерживавшие турнирный стиль обучения, были недовольны — без разделения по уровню знаний не было четкого ранга, который бы выделял их ребенка. Между тем, учащиеся, которые хотели отказаться от простого разделения по уровню знаний на продвинутые курсы математики и пропустить один (или два) класса, столкнулись с аналогичными препятствиями. В последние несколько лет родители часто поднимали вопрос о том, что PAUSD предоставляет непрозрачные требования к тестам для перехода через классы: округ не раскрывает содержание этих тестов, в то время как учащиеся, имеющие опыт их сдачи, утверждают, что в тестах присутствует случайный материал, не относящийся к учебной программе, от которой они пытаются отказаться. Вместе они утверждают, что PAUSD намеренно делает тесты неоправданно сложными, чтобы учащиеся не могли переходить через классы. Более того, PAUSD исключил из своей учебной программы многомерный анализ, курс, следующий непосредственно за AP Calculus BC, так что даже если учащиеся успешно сдают печально известные сложные тесты для перехода через классы, у них больше нет курса, который можно было бы пройти в PAUSD в последние годы старшей школы.

В 2021 году группа родителей из Пало-Альто подала иск, оспаривающий тесты по математике, проводимые PAUSD (Palo Alto School District), для учащихся, переходящих в девятый класс. Согласно иску, тест состоит из двух частей: стандартизированной и разработанной PAUSD. Но вторая часть, по словам родителей, «не откалибрована, имеет крайне вариативные результаты, включает материал, выходящий далеко за рамки уровня класса, который учащиеся хотят перескочить, не оценивается объективно и лишена какой-либо прозрачности». В иске также утверждается, что PAUSD нарушил Калифорнийский закон о распределении учащихся по классам математики 2015 года, который требует от округов разработать «справедливую, объективную и прозрачную политику распределения учащихся по классам математики» для учащихся, поступающих в девятый класс. Судебное разбирательство завершилось в пользу истцов: 6 февраля 2023 года судья постановил, что PAUSD нарушил Закон о распределении учащихся по классам математики и что его «политика распределения учащихся по классам математики должна предоставлять родителям и учащимся процедуру обжалования результатов, а округ должен собирать данные о том, как работает эта политика». Однако и родители, и ученики по-прежнему недовольны политикой PAUSD в отношении математики, утверждая, что округ мало что сделал для внедрения значимых изменений.