(35). Теперь приступим к изучению самого предмета, ибо если борьба будет вестись по правилам, то суть (наших) речей будет понята (вами) без затруднений.

(36). Так, о Боге спрашивают: Он благ и благодетелен? Непременно нужно сказать, что Он благой и благодетельный, и никакое зло к Нему не может близко подойти. И если мы это признаем, то сперва спросим о блуде и прелюбодействе, а затем и о других подобных (деяниях). Если бы по воле Божьей совершались такие злодеяния, то почему Он требует наказания за совершающих такое зло людей? И по тому, что Он карает соответственно совершенным злодеяниям, становится ясно, что Он не то что не желает, а ненавидит зло и наказывает, и карает его совершающих, которые по своей глупости Его наказания считают злом, как и сейчас убийцы, когда их карают, считают карающих не благодетелями, а злодеями, ибо в нраве самих злодеев называть справедливость несправедливостью. Однако ничего подобного мы говорить не станем, но утверждаем, что зло является не сущностью, а порождением (свободной) воли (людей).

(37). Действительно, прелюбодеяние и блуд возникают при соитии мужчины и женщины. Если некто, законно женатый, совершает соитие со своей женой для деторождения и продолжения рода, то это соитие благое, а если кто-то, оставив свою жену, нарушает брачные узы другого, то он совершает злодеяние. Хотя и соитие одинаковое, однако цель у них разная, так как один становится родным отцом (своих) детей, а другой — чужеродным. То же самое относится и к прелюбодеянию. Если кто-то сближается со своей женой для того, чтобы иметь чадо, то он праведен, а если, побуждаемый похотью, пожелает (обладать) телом чужих (жен), то он поступает крайне преступно. Следует знать, что злодеяния совершаются в том случае, когда потребность удовлетворяется незаконным путем.

(38). Сказанное относится также к убийству. Когда кто-то убивает застигнутого при прелюбодеянии, наказывая его за дерзкий поступок, то он не делает ничего злого. Но если кто-то убивает невинного человека, который не совершил доказанного судом преступления, или же убивает, чтобы похитить или овладеть его имуществом, то он совершает злодеяние. Хотя и поступок обоих одинаков, но цели их разные.

(39). Сказанное относится также к (случаям), когда что-либо берут (у другого человека). Тот, кто от господина получает что-то в награду или от друга берет подарок, он не делает ничего злого. Но когда кто-то насильно отнимает (что-либо) у нищего, то совершает злодеяние. Хотя в обоих случаях налицо одинаковый переход (имущества), однако смысл его получения разный.

(40). Точно так же зло проявляется и в богопочитании в зависимости от его содержания[117]. Если кто-нибудь почитает истинного Бога, то совершает благородное дело. Но если, оставив истинного, поклоняется камням и деревьям, как Богу, то совершает злодеяние, ибо эти полезные (для людей) предметы превращает в нечто негодное. Если кто-нибудь изготовляет статую[118], но не из любви к тому любимому человеку, который, умерши, перестал быть виден взору, или же из желания показать свое мастерство, а для того, чтобы, поклоняясь, почитать его как Бога, то он совершает злодеяние.

(41). Так следует подходить и к (иным) изготовленным вещам. Зло происходит от намерения изготовителя. Например, железо употребляется то для доброго дела, то для злого. Если кто-то изготавливает лемех, косу и серп, то (железо) употребляется им для доброго дела, а если изготовляет меч, копье, стрелу и другое вредное для людей оружие, то он совершает злодеяние. И причиной зла является изготовитель, а не железо.