– Так, значит, Некто по имени Гений – это вы? – бросила Тася Геннадию Аркадьевичу и упёрлась в стену. Отступать было некуда.

– Умничка! Но вы никогда не сумеете это доказать! Я сжёг вашу последнюю улику! – Геннадий Аркадьевич надвигался на детей. – Только мне всё равно не нужны свидетели!

– Помогите! Помогите! – Тася стала звать на помощь.

– Можешь так не орать. С того самого дня, как в издательстве произошёл пожар, я усилил стены, теперь они ещё и с шумоизоляцией, – директор ехидно улыбнулся.

– Вы же вчера никому не писали, – догадался Тим. – Всё это был обман?

– Какой ты смышлёный. Да, вчера я разыграл для вас небольшое представление. Я отправлял эти письма самому себе, а вы поверили. Видели бы вы свои лица, – Геннадий Аркадьевич рассмеялся.

– Ну а угроза? Её тоже подкинули вы? Или ваша сообщница Виталина Степановна? – Тася пыталась говорить спокойно, но в горле словно застрял ком.

– Угадала! Я с великим удовольствием вырвал лист из книжульки твоего отца. А насчёт Виты ты ошиблась, она никогда бы не посмела испортить его книги. Она их обожала, глупая! Когда она увидела, что я испортил роман «По дороге к солнцу», сильно разозлилась, и мы поругались. А потом назло мне она отдала их другу-блогеру. Я так надеялся, что смогу перетянуть её на свою сторону, только Вита выбрала не меня, – Геннадий Аркадьевич поправил волосы. – Я хотел, чтобы вы перестали совать носы не в своё дело. Но, признаюсь, я был удивлён тем, что вы нашли ответы ко всем моим загадкам. Только запомните, вам никогда не перехитрить Некто по имени Гений!

– Что вы с нами сделаете? – Тим понимал: нужно заболтать директора, выиграть немного времени и придумать хоть какой-то план.

– Дети в вашем возрасте такие любопытные. Представьте себе такую картину: непослушные мальчик и девочка зашли в кабинет директора, пока его не было. Увидели камин, заинтересовались и стали рассматривать, что там внутри. Потом мальчик или девочка – да какая разница (Геннадий Аркадьевич ухмыльнулся) – предложил его растопить! Наверное, родители не научили их, что чужое трогать нельзя. Дети развели огонь, и камин вспыхнул, ведь никто из них не знал, что дрова были облиты бензином. Дети запаниковали, запутались одеждой за решётку и сгорели! Камин-то у меня вон какой огромный! – Геннадий Аркадьевич засмеялся так, что Тася почувствовала, как заледенела спина. – Ну, как вам такое? По-моему, отличный пример того, что с огнём шутки плохи!

– Да вы сумасшедший!

– Я гений! И называй меня только так! – Геннадий Аркадьевич оскалился.

– Вы никакой не гений, а просто завистливый человек, – Тася решила, что выскажет ему всё, несмотря ни на что! – Вы сломали мне жизнь!

– А твой отец сломал жизнь мне! – гарк-нул директор. – Я мечтал издавать книги и менять своими проектами мир. Вы бы знали, сколько у меня было идей! Но твой отец, – Геннадий Аркадьевич ткнул пальцем в сторону Таси, – говорил, что мои идеи лишены души, мол, они слишком кричащие и даже безрассудные. Много ли он понимал! Только где сейчас он и где я?

– Я уверена, он хотел вам помочь, но вы были слишком жадным и завистливым!

– Замолчи! – рявкнул Геннадий Аркадьевич и стал надвигаться на Тасю. – И немедленно отдай мне то, что тебе не принадлежит.

– О чём это вы? – Тим и Тася переглянулись.

– Медальоны, – одними губами прошептал Тим.

– Они у тебя? Медальоны? – директор нахмурился.

– Даже не мечтайте, вы их не получите! – Тася приложила ладонь к груди.

– Ещё как получу. Я не для того так много за ними охотился, чтобы оставить их смазливой девчонке. Лучше отдай по-хорошему. Ты не понимаешь, чем обладаешь, глупая!

– Откуда у вас медальоны моей семьи? И сколько их всего существует?

– А вот об этом ты никогда не узнаешь. Да и твоя семья не заслуживает эти медальоны, они должны служить великому человеку, ведь с той силой, которой они обладают, можно покорить мир.

– Что ещё за сила? Это просто медальон, который достался мне от бабушки, – Тася чувствовала, как колотится её сердце, а ноги становятся ватными.

– А бабушка не говорила тебе, что любопытство до добра не доводит? Ладно, я открою тебе последний секрет, всё равно ты его вряд ли кому-то сумеешь рассказать. Это не медальоны, а ключи.

– Ключи? От чего?

– От потайных дверей, ты и представить не можешь, какую тайну они хранят. С этими ключами я буду неуязвим, мне осталось найти последний. А сейчас отдай сюда медальоны, живо!

– Ключи не единственная ваша проблема, – выпалил Тим, когда Геннадий Аркадьевич был уже в полушаге от Таси.

Он остановился, уставившись на Тима.

– Что ты там несёшь?

– Я говорю, что у вас есть проблема посерьёзнее этих медальонов-ключей.

– Какая ещё проблема, не советую меня злить, – оскалился директор.

– Дело в том, что у вашего плана есть один огромный изъян! – Тим вытянулся в полный рост и посмотрел директору в глаза.

– Мой план гениален, в нём нет ни единого изъяна! – Геннадий Аркадьевич побагровел, а в его глазах отражались языки пламени.

– А вот и есть!

– И какой же? – Геннадий Аркадьевич сделал шаг назад, его глаза забегали. Это заметили Тася и Тим.

«Попался», – подумал мальчик.

– Улики, которые вы прятали в тайнике под мостом, у нас! – выпалил Тим. – Мы оказались хитрее!

– Ты врёшь! – Геннадий Аркадьевич попятился.

– Ещё вчера я заметил, как вы всё время поглядываете на сейф под вашим столом. Я догадался, что там вы и спрятали улики, которые успели вытащить из тайника раньше нас! Нам только оставалось зайти к вам в кабинет и забрать их!

– Вы бы не смогли попасть сюда, – Геннадий Аркадьевич фыркнул, оглядываясь на рабочий стол.

– Мы нет, а вот Виталина Степановна смогла! Она сделала так же, как и вы однажды, отпечатала ключ от этого кабинета в пластилине, – Тим старался смотреть директору прямо в глаза.

– И что же там были за улики? – Геннадий Аркадьевич усмехнулся. – Назови.

– Легко! – Тим замолчал. Геннадий Аркадьевич ехидно улыбался. – Пустая канистра бензина небольшого размера, дубликат ключей и перчатки, чтобы не обжечь руки. Вы побоялись их выкинуть и поэтому спрятали, – выпалил Тим.

С минуту Геннадий Аркадьевич прожигал Тима взглядом, потом отвёл его.

«Получилось», – подумал Тим, взглянув на красный огнетушитель около камина.

Геннадий Аркадьевич подбежал к столу, встал на четвереньки, и друзья услышали, как он нажимает кнопки сейфа.

– Щёлк! – в какой-то момент сработал механизм.

Спустя несколько секунд Тим и Тася услышали разъярённый голос директора:

– Улики на месте! Вы вздумали играть со мной в игры?! – Геннадий Аркадьевич вылез из-под стола с багровым лицом. Его верхняя губа тряслась.

Директор сделал рывок в сторону детей, но Тим сорвал пломбу с огнетушителя и направил на директора шланг. Густая, липкая пена заполнила кабинет. Геннадий Аркадьевич закричал, закрывая глаза руками, и попятился назад. Он упал, не удержав равновесие. Тим побежал к двери, он затряс ручку изо всех сил и закричал в дверную щель:

– Помогите! Помогите нам! Мы в восьмом кабинете!

Тим ещё раз подёргал дверь, пнув её ногой, и в этот момент с обратной стороны кто-то тоже стал нажимать на ручку.

– Они там! Ломайте двери! – кричали с той стороны.

Тим отскочил, закрывая собой Тасю, через минуту фиолетовая дверь с грохотом слетела с петель.

В кабинет ворвался охранник, а за ним Макс с Кирой, Виталина Степановна и Кирилл Давидович.

– Вы в порядке? – Кира и Макс подбежали к друзьям.

– Да, он нам ничего не сделал, – ответил Тим.

– Тасечка, как ты? – Виталина Степановна обняла девочку. – Прости, что не поверила тебе сразу! После того как ты показала мне плащ, я заподозрила Геннадия. Но я и представить не могла, что книгу «Феникс» написал он. Да к тому же заставив моего друга, Кирилла Давидовича, притвориться её автором! Ах, как же я была слепа!

– Да и я тоже натворил дел, – опустил голову Кирилл Давидович. – Разве можно становиться автором чужого произведения, ещё и не прочитав его! Хорошенько же он запуд-рил мне мозги!

– Вы ничего не могли знать, ведь вы ему доверяли, как когда-то и мой отец! – вздохнула Тася.

– У меня в голове не укладывается, как человек, делающий столько хорошего, мог оказаться таким злодеем, – сказал Кирилл Давидович. – Его идеи помогали стольким детям!

– Это вовсе не его идеи, – вздохнула Виталина Степанована. – Мне всегда было его жаль, и поэтому я помогала ему.

– Значит, благодаря вам это место стало таким… – Тася не могла подобрать слов.

– Таким же, как при твоём отце, – закончила за неё Виталина Степановна.

Тася улыбнулась и обняла её, затем, вспомнив о чём-то, обернулась в ту сторону, где стоял директор…

– Куда он пропал?! – воскликнула Тася и заглянула под стол.

– Смотрите, – Кира указала на пенные следы, ведущие к стене около камина. – Тут следы заканчиваются, он словно сквозь землю провалился! – оглядываясь, заметила Кира.

– Посмотри выше, кажется, на колонне какой-то знак, – подсказал Макс. Он подошёл ближе. – Н и Г, – Макс ткнул пальцем в стену, испачканную пенными буквами.

– Некто по имени Гений, – произнесла Кира.

Макс нажал на кирпич, на котором был выведен знак, и тот с лёгкостью вдавился в стену. Слева от детей, там, где обрывались следы, открылась потайная дверь камина. Внутри было темно, словно в погребе. Макс собирался войти, но Кира схватила его за руку.

– Подождём полицейских, – сказала она, и Макс кивнул.

– Он нашёл новый потайной ход! – Макс всматривался в темноту.

– Может, он его сам сделал, – предположила Кира, – чтобы без труда скрыться, когда это будет нужно.

– Интересно, куда же ведёт этот ход? – Тим крутился рядом с камином.

– Улики тоже исчезли! – Тася заглянула в сейф.

– А где плащ? – спросила Кира.

– Нам пришлось его отдать, – в глазах Таси заблестели слёзы. – У нас больше нет ни одной улики! – Она стукнула кулаком по столу. – Всё было напрасно!

– Не совсем, – Тим улыбнулся.

– Как это?

– Неужели ты поверила, что я отдал ему настоящий? – мальчик полез в сумку и достал из внутреннего кармана плащ.

– Что же ты ему вручил?

– Старый новогодний костюм, – весело ответил Тим.

– Этого всё равно мало.

– Да, но есть ещё кое-что! – Тим подошёл к стеллажам и, достав телефон, спрятанный между книгами, нажал на паузу.

– Ты всё заснял? – Тася подпрыгнула на месте, а потом, подбежав, обняла Тима.

– Задуши-и-ишь, – закряхтел тот.

– Прости-прости! Когда ты успел спрятать телефон?

– В тот момент, когда он отвернулся и закрыл дверь на замок, я сунул телефон между книгами и включил запись.

– Видимо, я от страха не заметила! А откуда ты знал, что он спрятал улики в сейф? И то, какие они были? – Тася стала отходить от шока.

– Я и не знал! Одна милая старушка в леопардовой косынке как-то научила нас обращать внимание на детали. Вчера я заметил, что Геннадий Аркадьевич, когда мы рассказывали про улики, всё время смотрел под стол, а я знал, что там у него находится сейф. Поэтому сегодня пазл в моей голове сложился, и я предположил, что он там спрятал улики, которые мы не нашли под Аничковым мостом. Потом я вспомнил твой рисунок, на котором Некто по имени Гений сидел у камина и рядом стояла канистра бензина. Тайник мы видели все вместе, вот я и предположил, что канистра была небольшого размера. А про дубликаты ключей и перчатки выпалил наугад. Так я и догадался, какие улики он спрятал. Ну а остальное – просто актёрское мастерство и никакой магии! – Тим задрал подбородок.

– Тем более опыт актёра у тебя ого-го какой! – сказала Кира, и все засмеялись. – Макс, ты чего крутишься возле камина? – Кира посмотрела на друга, который уже дважды заглядывал в дымоход.

– Я тут кое о чём подумал, – Макс засунул руку внутрь камина и стал его ощупывать.

Кира, Тася и Тим наблюдали за другом.

– Так и знал! – воскликнул Макс.

Он немного нагнулся и достал из дымохода выцветшие листы бумаги. Макс полминуты читал текст на листах, а потом потряс ими в воздухе.

– Что ты нашёл, Макс, не томи! – Кира подошла к другу.

– Вы помните, как он закончил книгу: «Некто по имени Гений оставит после себя след, он, словно феникс, восстанет из пепла», – процитировал Макс. – Это и была последняя подсказка. «Феникс» – он имеет в виду книгу, а концовку рукописи он спрятал в камин, в месте, где и устроил пожар. Получается, что книга «Феникс» появилась из пепла издательства.

– Да уж, странный этот Некто по имени Гений, – скривилась Кира.

– И что там написано? – спросила Тася.

– Можно сказать, чистосердечное признание, – улыбнулся Макс. – Тут и преступление описано, и подпись настоящего автора стоит!

В этот момент в кабинет зашли двое полицейских.

– Что у вас случилось? – спросил один из них.

– Мы бы хотели сообщить о преступлении, – сказала Тася.