ПЕЩЕРА «ИМПЕРАТОР»

Когда Уоррен вошел в расщелину, Биггс почувствовал, что у него в животе что-то разворачивается, словно насекомое расправляет ноги. Когда они шли по проходу к пещере, он был испуган и каждое мгновение готов был повернуть и бежать назад, в «гипертат». Но потом, когда они оказались в пещере, его охватило что-то вроде эйфории. Как ни опасно было это место, сколько бы призраков ни таилось в нем, здесь было что-то возбуждающее, вызывающее безумную, непостижимую радость. Биггс не мог этого понять. Но не мог избавиться от этого чувства, и что-то внутри него надеялось, что оно никогда не пройдет.

Теперь все изменилось.

Покричав в туннель и испугав Уоррена, Биггс неожиданно будто понял, что делает. И от этого осознания его нервы напряглись, а адреналин горячей волной хлынул в живот. Теперь Биггс ощущал не только опасность, но нечто столь же далекое от обычной опасности, как ураган далек от грозы.

Что-то громадное и яростное, и оно овладело им.

Приближалась смерть, и что-то внутри Биггса инстинктивно признавало это.

Ты можешь повернуть назад. Ты прекрасно знаешь, как тебе наплевать, что Уоррен подумает, будто ты струсил. Это все для тебя ничего не значит.

Но он не мог повернуть. В нем ожило любопытство, какого он никогда прежде не испытывал. Оно пожирало его живьем. Оно хотело узнать, что здесь происходит, и не успокоится, пока не узнает.

Поэтому, подобно человеку, который прижимает дуло револьвера к виску, мрачно размышляя о том, каково это, когда мозги и сознание превращаются в кровавую массу, Биггс вошел в расщелину.