ПЕЩЕРА «ИМПЕРАТОР»

5 апреля

– Бимена нет.

Биггс приоткрыл глаза, осмотрелся. Цифровые часы показывали 1:30.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что Бимена нет.

– Может, вышел погулять, – сказал Биггс, пытаясь разлепить веки. – Зачем ты меня тревожишь из-за этого идиота?

Уоррен считал себя терпеливым человеком. Он никогда не любил стычек, никогда к ним не стремился. Мысль о том, что нужно кого-то ударить, его не привлекала. Но сейчас, о да, ему хотелось ударить Биггса по лицу – и, может, ударить не один раз. Он глубоко вдохнул, потом начал трясти Биггса так, словно хотел стряхнуть с него кожу.

– Слушай меня, гребаный трус! Бимена нет. Он куда-то ушел. Мы должны что-то сделать.

– Это было в твою смену, детка. Ты присматривал за магазином. Не я.

Милостивый боже, как я застрял здесь… в этом… и с таким, как Биггс? Никаких контактов с командой Драйдена уже больше тридцати шести часов. Они там вырубили изо льда какой-то проклятый ужас. Бимен спятил. Теперь он исчез. А этот чертов говнюк все еще усугубляет.

Он отпустил Биггса, решив, что лучше это сделать, иначе он ему врежет.

– Мы должный пойти за ним, – только сказал он.

– Кто-то должен остаться у радио.

– В жопу радио.

– Похоже, ты говоришь серьезно, мой друг. Но прости. Я не собираюсь спускаться туда, и ты меня не заставишь. Так что счастливого пути.

Уоррену хотелось кричать и топать ногами… но какой смысл? Он натянул КЧХП, пока не сорвался. Потому что понимал, что вот-вот сорвется. Биггс лежал, глядя на него с наглой ухмылкой, наблюдал, как он надевает одежду из полярного флиса[67], шерстяные брюки, парку, «кроличьи сапоги» и варежки.

– Эй, я бы пошел с тобой, Уоррен, но это место внизу меня до смерти пугает.

– Меня оно тоже пугает. Но кто-то должен пойти, – ответил Уоррен, натягивая балаклаву и шерстяную шапку и прикрепляя к сапогам стабилизаторы. Он снял со стены вольфрамовый фонарик и ледоруб. – Если я не вернусь, Биггс, свяжись с «Мак-Мердо».

Биггс перестал улыбаться и подошел к двери.

– Слушай, Уоррен, боже. Не делай этого. Мы вместе выживем.

– Просто свяжись, если я не вернусь.

Он открыл дверь, и холод нашел его и вытащил наружу, в злой, замерзший мир «Императора». Уоррен захлопнул дверь и пошел к проходу, как человек, идущий навстречу смерти.