ПОЛЕВАЯ ЛАБОРАТОРИЯ НУОАИ «ПОЛЯРИС»

АТЛАНТИЧЕСКИЙ ЛЕДЯНОЙ КУПОЛ

Андреа Мак не спала.

Она даже не закрывала глаза.

Остальные устали после долгого трудного дня на холоде и рано легли. Уснули, едва коснувшись подушки головой. Андреа слышала в комнате дыхание Ким, глубокое и ровное. Из спальни мужчин напротив доносился храп.

Жилое помещение лаборатории «Полярис» представляло собой длинный прямоугольный ящик. Временное убежище, воздвигнутое техниками НУОАИ. Мужчины спали в одной комнате, женщины – в другой. Имелось лабораторное пространство с диагностическим и компьютерным оборудованием. Помещение для генератора и станции водоснабжения. Помещение для исследования керна. Кладовые для припасов. Общее помещение, занимающее бо́льшую часть сооружения. Кухня, DVD-библиотека и телевизор, велотренажер, радио, обычные удобства лагерной жизни.

В целом здесь царила тишина.

Единственным звуком, кроме дыхания и храпа, был шум ветра снаружи, вечный вой на Полярном плато, сотрясающий жилище и бросающий на его стены снег и лед.

Андреа слышала все это.

Но слышала и кое-что еще.

Что-то погребенное в ветре, одинокий меланхоличный голос, звавший ее; этот голос целыми днями звал ее.

Она неслышно встала с койки и прошла в общее помещение. Поспешно надела КЧХП и посмотрела в окно, на подвижную черноту полярной ночи.

Увидела тень, манящую ее в эту черноту.

– Иду, – сказала она. – Иду.

Слушая ветер, понимая, что он теперь владеет ею, Андреа открыла шлюз и вышла навстречу тому, что ее ждало.