Маленький будильник начинает трезвонить с первыми лучами солнца. Я вскакиваю с кровати, ударяюсь большим пальцем ноги о прикроватную тумбочку и отчаянно пытаюсь остановить звонок.

Тетя Клэр влетает в комнату, выключает будильник и раздвигает шторы.

Она хлопает в ладоши. Руки у нее большие, как и ноги. Тетя достает из-под кровати мои сапоги для ловли моллюсков.

– Что ж, пока мы не приведем в порядок твой гардероб, сойдет и это. А теперь поторопись. Сначала зарядка, потом завтрак.

От быстрого пробуждения у меня кружится голова, я сажусь на кровать и откидываюсь на спинку.

– Давай-ка поживей! Ты же не хочешь стать одной из плаксивых особ, которых сбивает с ног малейшее недомогание? Сила воли – залог здоровья. Каждое утро мы будем делать получасовую зарядку. – Тетя достает из-под шелковой шали золотые карманные часы, открывает книгу «Руководство для матерей» и показывает мне картинку: – Я хочу, чтобы ты подпрыгнула и хлопнула в ладоши над головой, вот так.

Бурный поток слов, всколыхнувшийся во мне, ударяется о непреодолимую преграду, но если бы я могла выплеснуть его, то непременно сказала бы: «Я не хочу делать зарядку. Я просто хочу вернуться домой. Я хочу увидеть Бронте. Вдруг я уже ее потеряла? И мне не нужна новая мать, так что не надо учиться быть ею».

Она окидывает меня внимательным взглядом, а затем снова хлопает в ладоши:

– Дисциплина – ответ на все вопросы. Vincit quae se vincit. Побеждает тот, кто побеждает себя. Наше следующее упражнение – «Велосипед». Надо лечь на спину и крутить ногами, вот так.

Я скрещиваю руки на груди.

Вдруг тетя замолкает и задумчиво смотрит в окно, но это длится всего мгновение: стоит мне только моргнуть, она решительно выпрямляется и переворачивает страницу.

– Следующее упражнение – «Дотронься до пальцев ног».