Открытие навигации на реках привело к росту спроса на небольшие пароходы. Если владельцы крупных пароходов жаловались на слабое поступление грузов, владельцы мелких баркасов зарабатывали хорошие деньги. Осенью из-за неожиданного прекращения навигации в низовьях Волги среди плеса зазимовало много недоставленных к месту назначения плотов. С ростом уровня воды плоты поднялись, и их требовалось спешно доставить на место, для чего и понадобились баркасы. Баркасы работали на очень выгодных условиях. Если в обычное время они работали за 3–5 руб. в час, то в сложившихся условиях плата за работу возросла до 10 руб.

Необычайно выросли и заработки грузчиков. В селе Балаково Самарской губернии за погрузку зерна из амбаров в баржи вместо 7–8 руб. за 1000 пудов, как это было до войны, платили по 32 руб. В результате некоторые грузчики зарабатывали за день 12–15 руб.

Однако вместе с тем на рынке существовал дефицит хлебных товаров. Это объяснялось тем, что себестоимость хлеба поднялась до невиданных размеров. Овес обходился производителю по 1 руб. 30 коп. за пуд, а рожь – 1 руб.

40 коп. за пуд. В таких условиях крестьянам не было никакого смысла продавать хлеб. «Это наше золото, которое мы бережем», – говорили они.

К тому же в результате возникшего на Волге синдиката владельцев пароходов резко выросли транспортные издержки, так как синдикат не замедлил повысить ставки фрахта.

Не прошло и пары месяцев, как Волжский синдикат товаро-пассажирских пароходов, в который входили общества «Кавказ и Меркурий», «Самолет», «Русь», «Восточное общество», «Общество по Волге», «Камско-Волжское общество», посчитал, что значительное повышение фрахта на провоз грузов с начала навигации было недостаточным. В результате уже в середине июня центральное бюро волжского синдиката направило телеграмму с предписанием поднять фрахт на хлебные грузы на 20%, а на остальные грузы – на 30%.

Рост грузоперевозок по Николаевской железной дороге давно вызывал необходимость постройки второй колеи от Петрограда до Москвы. В мае Управление дороги приступило к частичному исполнению соответствующего проекта, приступив к постройке нового рельсового пути на расстояние 50 верст: от Петрограда до Тосно.