По мере того как война стала затягиваться, наметилось и различие цен в разных регионах страны. Если до этого цены в России были сбалансированы, то уже к первой военной зиме эта разница на предметы первой необходимости начала проявляться вполне отчетливо. Черкасское мясо первого сорта продавалось в Петрограде по 23 коп., а в Москве – по 20 и даже 19 коп., лимон в Питере стоил 10 коп., а керосин – 5 коп. за фунт, в Москве – 6 и 3,5 коп. соответственно.

Отдельной темой была цена одного из важнейших консервантов – соли. К первой военной зиме она резко подорожала в розничной продаже. Если с незапамятных времен лавочники брали по 3 коп. за два фунта столовой соли, то во второй половине ноября 1914 г. они стали продавать ее по 2 коп. за фунт, повысив цену на треть. В то время как ее оптовая цена поднялась на 3–4 коп. за пуд, торговцы воспользовались случаем, чтобы для ровного счета накинуть на розничного покупателя сразу по полкопейки на фунт, что давало им дополнительного дохода по 20 коп. с пуда.

Совсем иная картина была в зоне боевых действий. Так, в Галиции, по территории которой дважды прошла австрийская армия, население в лучшем случае питалось картофелем, и то без соли. Она стоила 1,5 руб. за фунт. Хлеба не было. Если у кого-то и было зерно, то перемолоть его было невозможно. Не было мельниц. И в условиях надвигавшейся первой военной зимы этим районам, освобожденным русской армией, и жившим там людям необходимо было оказывать помощь.