Если вы думали, что термин «импортозамещение» – это изобретение наших дней, то вы в корне ошибались. Впервые оно появилось в период Первой мировой войны, и его реинкарнация в наши дни лишь подтверждает старое правило, что новое – это хорошо забытое старое. Разразившаяся война естественным образом поставила вопрос о необходимости импортозамещения товаров, ранее ввозимых из Германии и Австрии. Это касалось в первую очередь таких необходимых для войны и повседневной жизни товаров, как вата и йод.

До войны вату получали из Германии. Уже через пару месяцев после начала боевых действий, несмотря на значительные запасы ваты, в ней начал ощущаться недостаток. Для решения этой проблемы уже в сентябре в Москве на средства города была открыта новая фабрика мощностью на начальном этапе 1000 пудов в месяц. Еще две частные фабрики были открыты в октябре.

Производством ваты занимались не только специализированные предприятия. Так, например, харьковская губернская тюрьма, на начальном этапе ежедневно изготавливавшая около 6 пудов ваты, которую рассылали по всем лазаретам Харьковской губернии, затем нарастила ее производство в 2,5 раза, до 15 пудов.

Однако ваты, пока предприятия только наращивали свое производство, все равно не хватало. С целью восполнить ее дефицит Главное управление земледелия и землеустройства приобретало значительные партии особого мха, который можно было перерабатывать в материалы, способные заменить собой в больницах вату.

На юге страны образовавшийся в начальный период дефицит ваты был ликвидирован к зиме после запуска в Одессе двух ватных фабрик, выпускавших продукцию, которая ничем не отличалась от той, которая на протяжении многих лет поставлялась из Германии. Сырье для них было также отечественным и поступало из Баку, где оказались его большие запасы.

Университетские лаборатории переключились на производство йода и в короткие сроки смогли наладить его изготовление в значительных количествах. Выяснилось, что обнаруженные в Белом море и находящиеся в избытке в Московском ботаническом саду йодистые водоросли были прекрасным сырьем для производства готовой продукции.

Еще более впечатляющие результаты обследования водорослей для производства йода дали результаты исследований в Черном море. Выяснилось не тулько то, что там имеется огромное количество сырья, но и то, что содержание в них йода оказалось бо́льшим, чем в водорослях морей Западной Европы. По приблизительным подсчетам, килограмм йода на начальном этапе производства должен был стоить 38–40 руб., причем в дальнейшем его цену можно было снизить до 18–20 руб., тогда как цена импортного йода была 95–108 руб.

Начатая в лабораторных условиях работа по производству хлороформа была прекращена, поскольку один из уральских заводов, используя существующие университетские технологии, начал изготавливать его в промышленных объемах.

Также в России самостоятельно начали изготавливать анилиновые краски, креозот, этил, хлор и другие химические вещества. Война стала побудительным мотивом для активного развития русской химической промышленности и производства ею новых для нее химических веществ и медикаментов.

Импортозамещение не только затрагивало необходимые для войны материалы, но и в полной мере относилось к товарам повседневного спроса. Так, благодаря исключительно жаркому лету на Кавказе и небывалому до той поры урожаю чая, его поставки в столицы начали успешно замещать чай из Китая и с Цейлона. Поскольку пошлины на него не было, он был значительно дешевле импортного, был даже чай по 64 коп. за фунт, а по качеству он оценивался выше цейлонского и почти не уступал китайскому.

С началом войны прекратились поступления апельсинов и мандаринов из Италии. Вместо них на рынки крупных городов появились эти фрукты, выращенные в Новом Афоне, Сухуме, Батуме и в других садах кавказского побережья. По своему вкусу и сочности они не уступали итальянским, хотя по цвету и были несколько бледнее.

Не прекращались геологоразведочные работы и исследования северных районов страны и Чукотки. По всей стране открывались новые месторождения нефти, железа, угля, золота, цветных и редких металлов. Начиналось их освоение.

На Чукотке экспедиция, работавшая и за пределами полярного круга, проводила разведку полезных ископаемых, открыв несколько десятков золотоносных площадей. Уже после начала войны одному из членов Императорского русского географического общества было предоставлено право на устройство искусственного водного пути – канала – через полуостров Ямал, между Карским морем и Обской губой.

Подобный проект служит ярким свидетельством того, насколько мощной была экономика России того времени. За последующие сто лет, прошедших после революций 1917 г., о подобном сооружении даже речи не шло. Хотя для того времени он был далеко не уникален.

Так, в первой половине 1915 г. вполне серьезно рассматривались еще два инфраструктурных проекта. Один из них с большой помпой и колоссальными усилиями был реализован сто лет спустя и представлен обществу как некий подвиг. О другом больше никогда не вспоминали. О них стоит сказать несколько слов.

Первым был проект строительства моста через Керченский пролив. Каких-то особых сложностей, по оценкам инженеров того времени, он собой не представлял. Обычный проект, на разработку и полную реализацию которого в условиях современного для того периода развития техники и экономики требовалось пять лет. Начав работу над этим проектом в 1915 г., его планировали завершить в 1920 г. Единственной нерешенной проблемой, почему строительство так и не было начато и осуществлено, был вопрос защиты объекта в условиях войны, в которой к тому времени помимо Германии и Австро-Венгрии приняла участие на их стороне и Турция.

Вторым проектом в этом регионе было строительство канала, соединявшего Черное и Азовское моря через Перекопский перешеек. В этом случае шедшим из Азовского в Черное море и наоборот судам не приходилось бы обходить вокруг всего Крымского полуострова, что давало значительную экономию в доставке грузов и существенно расширяло возможности торговли и производства.

Первоначальная нервозность публики в связи с началом войны постепенно сошла на нет. Вместе с ней стал снижаться и интерес к газетам, на которые читатели с жадностью набрасывались в первые дни войны. Это не означало, что читатели потеряли интерес к печатному слову. Они вновь взялись за книги. Заметно вырос спрос и на иностранную беллетристику – английскую и французскую, тогда как на немецкие произведения, как оригинальные, так и переводные, спрос полностью отсутствовал.

Резко сократилась торговля драгоценными камнями и ювелирными украшениями. Некоторые фирмы, даже те, которые этого раньше не делали, объявили у себя заезженный способ распродаж и продавали свои вещи с большой скидкой. В магазинах появилась масса просроченных ювелирных закладов, поскольку даже постоянные скупщики были перегружены товаром.

Снизились и объемы продаж игрушек. Если раньше торговля игрушками была монополией немцев, то теперь появились изделия из других стран и особенно бойко пошла продажа русских игрушек преимущественно кустарного производства. В условиях войны появилась и их определенная специфика. Мальчикам покупали военных, оружие и солдатиков доспехи, а девочкам – подарки, связанные с санитарной частью.