Начался последний год Российской империи. Зимние холода и стояние в долгих очередях за продуктами и товарами первой необходимости привели к росту заболеваний.

Это были и простуды в самых разных видах, и гораздо более серьезные проблемы в виде отмороженных пальцев и носов или воспаления легких. Были и помятые бока, так как вся эта масса, стоящих в хвостах людей, жалась друг к другу, переминалась и топталась от мороза с ноги на ногу, напирала и переругивалась. Дело нередко доходило до стычек и потасовок, когда каким-нибудь смельчакам, особенно из молодых да ранних, старавшимся влезть без очереди и захватить место поближе к дверям лавки, изрядно наминали бока.

Зачастую и в домах было холодно. Хозяева домов с центральным отоплением усиленно пытались экономить на нем, несмотря на официальные постановления властей. По мере возможности городское начальство боролось с этим. Так, в Петрограде купец первой гильдии В. З. Лейбошиц за недостаточное отопление жилых квартир в своем доме был наказан штрафом в 300 руб.

Однако это был сравнительно незначительный проступок. На юге страны тифлисский губернатор обратился к населению губернии с воззванием, в котором указывалось на рост разбойных нападений в губернии. Основную ответственность за происходившее он возлагал на дезертиров и уклонявшихся от военной службы. Губернатор просил население оказывать содействие администрации в ликвидации разбойничьих шаек. Одновременно в пределах кавказского военного округа лица, уклонявшиеся от работ на государственную оборону, должны были подвергаться тюремному заключению до трех месяцев или штрафу до 3 000 руб.

На дезертиров и уклонистов от воинской службы на вокзалах, базарах и улицах городов власти периодически устраивали облавы, которые возглавляли представители военного ведомства. Результаты облав, например, в Витебске и окрестностях превзошли все ожидания, так как в некоторых местах из общего числа задержанных количество уклонистов доходило до 50%.