С окончанием весны домовладельцы в столицах прекратили топку котлов, подававших горячую воду в ванные. Уже зимой горячая вода подавалась не ежедневно, а два раза в неделю, а под конец весны ее совсем прекратили подавать, объясняя это ремонтом отопления и труб. В снабжении дровами в городах ощущалась крайняя нужда, тогда как уже заготовленные на местах дрова железной дорогой не вывозились. В Уфимской и Пермской губерниях еще с 1915 г. лежали миллионы саженей дров.

В ресторанах и столовых их владельцы также стали прибегать к разнообразным ухищрениям. Некоторые рестораторы стали вывешивать у входа в свое заведение на дверях меню дежурных блюд, среди которых указывались три мясных. Но стоило зайти в ресторан, сесть к столу и спросить меню, как оказывалось, что мясные блюда зачеркнуты карандашом, как распроданные.

Вегетарианские столовые действовали иначе. Обед из трех блюд в них стоил 1 руб. Однако вместо блюд посетителям приносили «блюдечки». Чтобы почувствовать себя сытым, надо было заказывать по меньшей мере два обеда.

Проблема питания и цены в городах были таковы, что необходимо было предпринимать активные шаги для организации питания нуждающегося населения и прежде всего беженцев. Совет центрального бюро помощи жертвам войны решил взять на себя значительную долю работ по организации в Москве дешевых столовых. Предполагалось расширить одну из лучших столовых, обеспечивавших беженцев, для выдачи не менее 500 дешевых обедов для наиболее нуждающегося населения, по цене 20 коп. за обед. Также бюро организовало выдачу 5000 обедов для рабочих по цене 25–30 коп. Для организации дела бюро требовались оборотные средства в размере не менее 30 000 руб.