Перед ним, кутаясь в халат, стояла Маруся. Она надела очки, пристёгнутые на цепочку, и разглядывала Бергамота.

– Что, уже девять? – спросила кошка. Под пристальным взглядом Бергамота она чувствовала себя неуверенно. «Неужели потекла тушь?» – мелькнуло в её голове, и Маруся машинально приложила лапу к глазам.

– Что вы тут делаете? – спросил Бергамот и уточнил: – вы пришли к кому-то в гости?

– Детектив, вы меня пугаете! Я здесь живу. Мы же договаривались с вами на девять часов. Я совсем потеряла счёт времени. Мне не спалось, и я решила поработать. Идея так увлекла меня, что я…

– Вы занимаетесь музыкой? – перебил её Бергамот.

– Музыкой? О нет! В детстве я ходила в музыкальную школу, и с тех пор ненавижу все эти баркаролы, виолы и амбушюры! – воскликнула Маруся.

Бергамот поморщился. Во-первых, последние три слова он совершенно не понял, во-вторых, его теория о племяннике, который мучает музыкальный инструмент и тем самым пугает Марусю странными звуками, терпела крах.

– Племянника у вас нет случайно? – на всякий случай спросил он.

– Племянник? Есть! Чудный котёнок! – удивлённо ответила Маруся. Она уже начинала думать, что детектив сошёл с ума.

– Ага! – воскликнул Бергамот. – И где же он?

Детектив шагнул в номер и стал бесцеремонно озираться по сторонам.

– В Кошкинсе! – изумлённо ответила Маруся.

– Эх, – вздохнул Бергамот. – Но почему же мадам Бланка сказала, что в этом номере живёт музыкант? – пробормотал он, но заметив удивление Маруси, тут же спохватился. – Ой, давайте я вам всё объясню! Я собирался зайти к вам сразу после того, как навещу музыканта, и ещё не узнавал номер, в которым вы остановились у мадам Бланки. Я собирался сделать это позже, но, видите, как вышло…

Когда детектив рассказал вкратце о своей теории, упустив некоторые моменты, которые могли бы стать тайной следствия, он позвонил мадам Бланке и вызвал её в номер Маруси.

Мадам Бланка пришла и подмигнула Бергамоту. Про себя она удивилась, как этому странному коту удаётся ухлёстывать за двумя кошками сразу. Она вбила себе в голову, что Бергамот именно ухлёстывает за Барбарой и Марусей, и никто на свете не переубедил бы её в обратном.

– Мадам Бланка, с чего вы взяли, что Маруся – музыкант? – спросил Бергамот.

– Это вы с чего-то взяли, что она музыкант?! Маруся – писательница. Позвольте, я всё всегда знаю и помню про своих постояльцев, – отчеканила мадам Бланка.

– Зачем вам это? – удивилась Маруся.

– Как зачем, деточка? От этого зависит, сколько яиц класть в омлет и подавать ли чайную ложку к чаю! – мадам Бланка посмотрела на Марусю так, как будто та с луны свалилась.

– Ложку? – переспросила Маруся.

– Ну конечно! Если, например, кошка не замужем, так я ей ложку подавать не буду. Лучше сама положу четыре кусочка рафинада и размещаю, а ложку выну. А то вдруг она забудет и так с ложкой и отхлебнёт, – объяснила мадам Бланка.

– Но при чём тут ложка? – ничего не понимала любопытная Маруся.

– Если ложку не вынуть из чашки, а так выпить чай, то замуж в ближайший год не выйдешь! А я потом ещё виновата буду. А мне недовольные клиенты не нужны! Довольные – пожалуйста! – охотно объясняла владелица гостевого дома.

Маруся залилась смехом. Её поддержал Бергамот.

– А ты замужем? – спокойно спросила мадам Бланка, когда Маруся и детектив перестали смеяться.

– Нет, – улыбнулась Маруся и тут же бросила взгляд на чашку из-под мятного чая, который она заказала, чтобы уснуть. В ней торчала ложка.

Мадам Бланка никак это не прокомментировала.

– Дамы! Прошу не отвлекаться! – Бергамот попытался вернуть разговор в нужное русло. – Мадам Бланка, так с чего вы взяли, что Маруся – музыкант? Вы слышали музыку?

– Музыка? Детектив! У меня приличное заведение! – возмутилась мадам Бланка. – В правилах для постояльцев специально написано: «Никаких занятий музыкой в стенах этого чудесного гостевого дома».

– Так зачем же вы сказали, что она музыкант?! – воскликнул Бергамот.

– Ну вы хотели видеть музыканта, а желание гостя – закон! Музыкант или писательница? Какая разница? От писательницы разве что шуму нет, – проворчала мадам Бланка.

– Ох ты кошки-матрёшки! – не сдержался Бергамот. Он потёр лапы, подушечки которых, кажется, даже вспотели от напряжения, и отпустил мадам Бланку.

– Я остаюсь здесь. Обещаю, я найду причину этого звука во что бы то ни стало! – заявил уверенно Бергамот. – Постелите мне на полу, лёжа думается лучше. Будем разговаривать всю ночь, чтобы не пропустить звук! – заявил Бергамот.

Маруся предложила ему подушки, и детектив удобно на них устроился. Он действительно собирался найти источник страшного звука этой ночью. Но полежав на подушках несколько минут, вдруг вспомнил, что ещё не чистил сегодня зубы. Так как запасной щётки у Маруси не оказалось, Бергамот решил вернуться в свой номер, чтобы провести гигиенические процедуры. Как бы он не любил свою работу, как бы сильно не грезил славой Шеролока Котмса, но чистил зубы он всегда, подчеркнём, всегда два раза в день. Не то, чтобы могло случиться что-то страшное, если бы он пропустил разок этот ритуал, но детектив знал, пропустишь раз – нарушишь режим, а без режима наступит полный хаос.

Почистив зубы, он на минутку, только на минутку прилёг в свою кровать. И проснулся от того, что услышал странный звук.