Проснулся он от странного ощущения. Нет, по нему не ползала муха и комар не жужжал над ухом. Даже солнце на заглядывало в номер, потому что, во-первых, шторы были плотно закрыты, а во-вторых, рядом стоял гостевой дом, в котором жила британская кошка Барбара, и заслонял собой утренние лучи. Было шесть часов утра, до звонка мадам Бланки оставалось полчаса. Бергамот резко сел. Хотя обычно он любил понежиться в кровати подольше. У него было странное ощущение, как будто случилось что-то очень хорошее, только он ещё об этом ещё не знает. Оно-то и заставило Бергамота вскочить так рано.

Он наспех принял душ, оделся и оказался возле телефона в тот самый момент, когда позвонила мадам Бланка. Бергамот попросил её принести свежую газету и чашечку кофе. Мадам Бланка пришла через десять минут, толкая перед собой сервировочный столик. Она спешила в прачечную, поэтому оставила столик возле двери и вышла, пожелав детективу хорошего дня.

– А, и для вас конверт, детектив! – крикнула, прикрывая дверь, мадам Бланка.

Бергамот поднялся, чтобы забрать кофе и газету и с удивлением посмотрел на конверт из коричневой бумаги с прожилками, повертел его в лапах. Он не был подписан, зато на запаян сургучной печатью в виде отпечатка лапы. Ощущение чего-то хорошего внутри усилилось. Если бы мы играли с детективом в игру «холодно-горячо», то сейчас бы он воскрикнул: «Кипяток!». Так близко было ощущение чего-то хорошего.

– Ай, кипяток! – воскликнул Бергамот. Но не от того, что с ним действительно кто-то решил сыграть в игру «холодно-горячо», а от того, что он наспех отхлебнул кофе. – Мадам Бланка совершенно не умеет готовить кофе, – констатировал кот и, поставив чашку на столик, наконец надорвал конферт чуть выше печати из сургуча.

– Ого! – воскликнул Бергамот. В конверте лежали деньги. Ровно та сумма, которую вчера ему пришлось выложить Дуне и Быку. Детектив пересчитал ещё раз, и обнаружил, что помимо возмещения расходов, неизвестный добавил ещё немного – как раз на завтрак в каком-нибудь приличном кафе. И это было очень кстати, потому как Бергамот уже успел убедиться, что мадам Бланка готовила из лап вон плохо.

Переложив деньги в бумажник, детектив в прекрасном расположении духа отправился искать это самое приличное кафе. Он шёл по только что вымытому уборочными машинами Котвиллю, что-то насвистывал себе под нос и жадно рассматривал дома, витрины и вывески. Его интересовала каждая буква и завитушка-украшение на фасаде. Он знал, что они называются розетками. – «Совсем как розетки для мороженого», – заметил про себя Бергамот и тут же наткнулся на вывеску «Мороженое». – «А сегодня быстро!» – подумал детектив и задрал голову вверх. Он имел в виду, что сегодня быстро сбывалось всё, о чём он думал. Бергамот всегда замечал, что его мысли материализуются рано или поздно, но сегодня этот процесс был особенно быстрым.

Бергамот воспользовался кошачьим лазом и зашёл внутрь уютного кафе. В зале было десяток круглых столиков на изогнутых ножках и накрытых белоснежными скатертями. На подоконниках стояли глиняные горшки с геранями, от которых исходил тонкий специфический аромат. За прилавком в белоснежном фартуке и таком же чепчике суетилась владелица кафетерия. А на самом прилавке, одетая также, как и её хозяйка, лежала кошка. При виде Бергамота она встала и потянулась, и сказала следовать за ней. Она провела Бергамота между столиками и остановилась перед вывеской «Котокафе», которая на джутовых нитях свисала с потолка. За вывеской располагались точно такие же столики с изогнутыми ножками и белыми скатертями только в три раза меньше человеческих. Кошка устроилась за копией человеческого прилавка, давая понять, что готова выслушать заказ.

– Какое посоветуете? – спросил Бергамот, кивнув на холодильник, где рядами выстроились металлические лотки с самым разнообразным мороженым: со вкусом лосося и кильки, селёдочное и куриное, со вкусом люля-кебаб и соуса тартар, сливочное и йогуртовое для сладкоежек.

– Сегодня особенно удалось селёдочное, – ответила кошка в чепчике.

– Давайте одно! Хотя… давайте два! – заказал Бергамот и прошёл за столик.

Через несколько минут перед Бергамотом возникли две розетки, доверху наполненные мороженным. Кошка в чепчике стояла рядом с его столиком и облизывалась.

– А это вам! – Бергамот подвинул ей одну розетку. Он видел, что в столь ранний час посетителей в кафе не было, и захотел сделать приятное незнакомой кошке. Ведь с самого утра у него было такое хорошее настроение, а хорошим надо делиться, чтобы его стало ещё больше. Это было третье правило Бергамота.

– Ах, оставьте себе. Мне сейчас совершенно не до мороженого, – вдруг всхлипнула кошка, чем совершенно разрушила всё ощущение прекрасности окружающего мира.

Бергамот сначала удивился. И зачем она облизывалась? Потом разозлился. Он хотел поделиться хорошим настроением, чтобы оно стало ещё лучше, а эта кошка взяла и всё испортила. Но Бергамот взял себя в лапы. Он внимательно посмотрел на хозяйку заведения и понял, что она недавно плакала.

– Что у вас случилось, мэм? Я детектив и могу вам помочь, – заявил Бергамот.

– Ой, правда? Детектив? А вы ищете пропавших котов? – полушёпотом спросила кошка.

У Бергамота ёкнуло внутри. Хорошее настроение мигом вернулось. Детектив почувствовал близость нового и совершенно серьёзного дела.

– А то! Это моя работа! Найдём любого! А кто у вас пропал? – спросил детектив.

– Дети! Мои дети пропали! – разревелась в голос кошка.