Снова эта кличка! В прошлый (и единственный) раз с ней было связано настоящее преступление. Пусть оно было совсем крошечным, но Сэм помнил, как он был счастлив те несколько дней, что длилось расследование. Напомним, что в прошлый (и единственный) раз у Дуни украли сосиску. Тогда Сэм чувствовал, как важна его работа и как нужен он сам. И пусть в последние годы он смирился со скукой и однообразием, но с появлением этого юркого котишки Бергамота, у Сэма мелькнула надежда на жизнь, полную приключений. Ведь это благодаря дурацким выходкам его помощника, он сейчас не лежит на диване и не смотрит вторую подряд серию «Кошачьего патруля». Интересно снято, но то были ненастоящие подвиги. А в эту минуту реальность Сэма была куда интереснее. Конечно, он ни за что на свете не признался бы в этом Бергамоту.

Сэм вскочил, его зрачки стали подозрительно сужаться пока не превратились в две щелочки.

– Рассказывай всё как есть и не вздумай юлить! – белоснежный толстый кот в одно движение оказался рядом с Быком.

– А чего мне юлить? Я же говорю, она пыталась меня отравить! Вчера вечером я ужинал в её заведении, а с утра вся морда опухла и чешется! Чеши, чеши или развяжи, наконец, мои лапы! – рявкнул Бык на Бергамота.

– Чем ужинал? – спросил Сэм, не обращая внимания на просьбы Быка.

– Креветками!

– В хотдожной подают креветки? – встрял Бергамот.

– Да! – уверенно ответил Бык. – То есть… Не то, чтобы подают… – добавил он под прищуренным взглядом Сэма.

– Ты украл креветки из хотдожной кошки Дуни? – напрямую спросил Сэм.

– Что вы! Я честный кот. Сын и внук стекольщика. А мы, между прочим, уважаемые коты. В своём деле! – воскликнул Бык.

– Хорошо! Где ты взял эти креветки? – продолжил допрос Сэм.

– В пакете, – уклончиво ответил Бык.

– Где лежал пакет? – терпеливо спросил Сэм.

– На асфальте.

– Так! А ну-ка прекращай его чесать! – рявкнул Сэм на Бергамота. – Он не пошевелит и когтем, пока ты не расскажешь, где ты взял эти креветки! – Сэм спокойно посмотрел на Быка.

– Ох-ох-о, – взвыл Бык. – Я скажу, я всё скажу. Только обещайте не рассказывать о моём позоре никому! – взмолился он.

– Я могу обещать только одно: преступление будет раскрыто, виновные – наказаны, лососевый соус вылизан. Впрочем, последнее забудь. К делу это не имеет никакого отношения, – сказал начальник участка.

Бергамот сложил лапы на груди. Он мог взять расследование на себя, но вдруг заметил в глазах Сэма такое, что заставило его просто стоять и наблюдать. Он увидел там искру. Интерес. «Принцип «и-и-и» – удовлетворенно подумал Бергамот. Что означало «искра и интерес» – принцип, которому Бергамот следовал с детства.

– Вчера вечером я шёл домой. У меня был тяжёлый день: я заменил два разбитых стекла у одной скряги. Она даже не накормила меня обедом! Хотя моего папашу всегда кормили обедом. И деда кормили. Мы уважаемые коты в своём деле. Я поравнялся с хотдожной старухи Дуни и собирался зайти внутрь, но вдруг увидел на асфальте возле входа лоток. В таких обычно привозят суши или эклеры. Я бы ни одним когтем до него не дотронулся, но на крышке лотка был листок с надписью «Даром». Я почерк старухи знаю, таким же она пишет цены в своей забегаловке. Вечером они, кстати, ниже. Да-да, те же самые хотдоги вечером дешевле, я поэтому и собирался к ней зайти. Так вот, я взял этот лоток. Знаете, как я рассудил: меня не накормили обедом, хотя папашу и деда всегда кормили, зато судьба подарила мне эти морские деликатесы. А в лотке были креветки. Но креветок я раньше не ел, а о том, что там именно креветки мне сказал какой-то мальчишка. Он крикнул своей маме: «Смотри, там котика рвёт креветками». Креветки оказались совершенно несъедобными, и меня действительно вырвало. Это в голове не укладывается – даром! Дар – это же подарок. А подарок что? Приятное! Может ли быть коту приятно, если его вырвало от этого дара? Могла бы просто выбросить. – Бык закончил свой рассказ отрыжкой, как будто подтверждая, что креветки действительно были испорчены и спросил: – Так что? Вы арестуете Дуню?

– Прекрасная история, но откуда следы драки на твоей морде? – терпеливо спросил Сэм. Он не дал себя запутать, несмотря на то, что не так уж часто допрашивал преступников. Сейчас он очень гордился собой. Но ответить Бык не успел.

– Арестуйте его немедленно, – в участок влетела кошка Дуня – владелица хотдожной. Её приход можно было бы сравнить с смерчем, несущемся по долине на всей скорости. Но это не вполне правильно. Явление Дуни было гораздо стремительнее и страшнее. – Ага, ты уже в наручниках, полукровка, – кричала она, намекая на беспородного папашу Быка. – А я вам сейчас скажу, откуда у него эти следы! – зелёные глаза Дуни зловеще блеснули.