Рассказывая о японской мифологии, невозможно забыть о драконах. Хотя они относятся к числу второстепенных ками, они невероятно популярны. В отличие от западных, они бескрылы, трехпалы и когтисты, их головы похожи на верблюжьи, но снабжены усами, с гребнем на макушке и драгоценным камнем на шее, рога напоминают оленьи. Драконы покрыты чешуей и олицетворяют чаще всего воду. Даже не имея крыльев, они летают. И как несложно догадаться, могут олицетворять и воздушную стихию. Воздушные драконы своим дыханием создают дождевые и грозовые облака. Один из таких драконов управляет владениями небесных богов. Драконы, живущие на земле, присматривают за реками, им же приписывается роль справедливых судий. Драконы вообще справедливы и способны вознаграждать за добрые дела. Есть и Дракон Сокровищ – он надзирает за всеми драгоценными металлами и камнями на земле. А еще драконы умеют менять размеры своего тела.

Почетное место среди мифических зверей занимают спутники Райдзина – Райдзю, Животное-Гром, олицетворение молнии, и Райтё, Птица-Гром. Они, как и сам Райдзин, милосердны и справедливы – покровительствуют паломникам, но способны карать тех, у кого недобрые помыслы.

Полезные кицунэ

Белые кицунэ с золотистыми глазами прислуживают Инари Оками – богу (возможно, богине) рисоводства и покровителю лисиц. Именно они предсказывают людям благополучие. Должно быть, это связано с тем, что лисы охотятся на уничтожающих урожай грызунов. Кроме того, Инари почитается за способность лечить бесплодие и за покровительство маленьким детям. Ну а за доброту к лисицам он вознаграждает.

Кицунэ способны и на самопожертвование: так, согласно одной из легенд, мужчина помог лисенку с пораненной лапой, не думая о выгоде, но получил чудодейственное лекарство для своего больного сына – печень лисы. Это была печень того самого спасенного лисенка.

Мифы Японии могут поведать об огромном количестве оборотней. Первыми, наверное, вспоминаются кицунэ – многохвостые лисы. Чаще их представляют как ёкаев-женщин, но есть среди них и мужчины, более того, они все чаще становятся героями книг, аниме, фильмов. Например, аниме-сериала «Очень приятно, бог», один из главных героев которого, Томоэ, – мужчина-кицунэ. Японские лисы-оборотни не менее – или даже более – лукавы и коварны, чем их собратья из историй, бытующих у других народов. К тому же они, как многие другие оборотни, любят пошалить, например создавая мороки – вместо развалюхи люди видят прекрасный дворец (мы уже рассказывали о подобном сюжете), вместо многохвостой лисицы – прекрасную девушку, старика или ребенка… Питаясь человеческой энергией, они становятся бессмертными и вечно молодыми. Но и злыми их назвать нельзя. Почему-то обитать кицунэ предпочитают на торфяных болотах. Поэтому при их посещении надо соблюдать осторожность.

Мудзина – барсуки-оборотни – тоже далеко не всегда безопасны. Например, есть сказание о том, как барсук вредил пожилой супружеской паре. Наконец старик изловил его, но жена старика милосердно освободила зловредного оборотня. За что и поплатилась – он убил ее, а старика, приняв ее обличье, накормил супом с ее останками. Ее смерть не осталась без отмщения – за хозяйку отплатил ее любимый заяц. Да, в этом сказании заяц снова не только добряк, но и храбрец. Барсукам, как и лисам, свойственно принимать обличье прекрасных девушек и, усыпив бдительность людей, строить козни. Умеют они и превращаться в луну. В некоторых сказаниях барсуки веселы и неагрессивны. То есть они, как и кицунэ, могут быть очень разными.

Оботони-тануки – енотовидные собаки – мастера безвредных розыгрышей. А вот камаитати – вооруженная серпом ласка – способна убивать направо и налево.

Волки – оками, белки-летяги – нобусума, крысы – нэдзуми, гигантские пауки – цутигумо, которые могут вести себя подобно вампирам… Каких только существ не встретишь в мифах! Исполинского сома Онамазду считали виновником землетрясений.

Конечно же, в мифах мы встретимся и с теми, кто постоянно живет рядом с человеком, – собаками и кошками. Собак-оборотней называют инугами. Как правило, они благородны и способны помогать в борьбе с демонами, а также отыскивать клады. Собаки с человеческими лицами называются джименкенами. Они разумны, но нечистоплотны – выходя гулять по ночам, ищут объедки в мусоре. Некоторые суеверные люди и сейчас считают, что автомобильные аварии могут быть спровоцированы этими мистическими существами – они, согласно современным легендам, могут бросаться под колеса машин.

Кошки-оборотни, как правило, коварны. Согласно поверьям, их обличье принимали демоны. В одном из буддийских мифов рассказывается, что кончину Будды не оплакивали только кошка и змея. Оборотни нэкомата к первому столетию жизни отращивают второй хвост. Они – людоеды. Оборотни бакэнэко могут вести себя так же, а могут помогать людям. Кошки тоже способны принимать облик женщин и забирать жизненные силы мужчин. Впрочем, моряки считают трехцветных кошек (микэ-нэко) мистическими существами, защищающими их от демонов, и охотно заводят их на кораблях. Да и известные фигурки манэки-нэко – кошки, машущие лапкой, – символ удачи.

Сикигами – так называют духов, которые охотно отзываются на просьбу о помощи или защите. Сикигами тоже бывают и антропоморфными, и звероподобными.

Появляются в мифах и самые разные птицы. Например, кукушки. Считается, что кукушки живут в мире мертвых и прилетают от предков к потомкам, чтобы подсказать, когда следует сеять рис. А воробей одаривает добрых людей богатствами, а злых карает. Журавли-оборотни цуру – символ долголетия. По поверьям, они живут тысячу лет. Они добры и в своем птичьем обличье, и в человеческом, которое принимают редко.

Мистическая птица Хоо – символ огня. У нее голова петуха, клюв ласточки, но при этом змеиная шея, черепаший панцирь и рыбий хвост. Ее появление сулит счастье.

Души могут принимать вид насекомых. Так, служанка вернулась к хозяевам в образе мухи, чтобы напомнить о том, что ее сбережения следует пожертвовать в храм. Светлячки – призраки воинов. Бабочки – души влюбленных…

Духи деревьев мягкосердечны. Есть легенды, в которых они принимают человеческий облик и вступают в браки с людьми.

Сэнтаро и журавль

Бумажные журавлики, подобно их живым братьям и сестрам, являются в Японии символом долголетия и исполнения желаний. Герой легенды Сэнтаро получил бумажного журавлика в святилище Дзёфуку – а журавлик вдруг стал живым и таким огромным, что на его спине мужчина отправился в страну Вечной Молодости – но понял, насколько скучна и однообразна там жизнь и вернулся на землю.

Есть душа и у цветов. Японцы особо почитают хризантемы (белая хризантема с шестнадцатью лепестками – символ императора) и лотос (символ Будды). Считается, что хризантемы покровительствуют властителям. А лотосы способны исцелять.