Слово «Библия» пришло из греческого языка и означает буквально «книга». Однако за этой простой формулировкой стоит один из величайших памятников мировой культуры – собрание текстов, создававшихся на протяжении веков, формировавших религиозные традиции и продолжающих вдохновлять миллионы людей.

Древнейшая часть Библии – Ветхий Завет – была сформирована в Иудее и стала фундаментом как иудейской, так и христианской традиции. В центре этого корпуса – заповеди, данные Моисею на горе Синай, история израильского народа, его страдания, испытания и духовный путь. С точки зрения христианской теологии Ветхий Завет представляет собой подготовительный этап – преддверие прихода Спасителя.

Унаследовав значительную часть иудейского Священного Писания, Библия также может рассматриваться как важный источник по мифологии древнего Израиля.

Новый Завет принадлежит уже другой эпохе и имеет иное содержание. В его основе – рассказ о жизни, учении и жертве Иисуса Христа. Согласно традиции, эти события были записаны его учениками, ставшими очевидцами происходящего. В канонический текст Нового Завета вошли четыре Евангелия, а также послания апостолов и апокалиптические пророчества.

Самые ранние записи, легшие в основу Библии, не сохранились. Однако до наших дней дошел ряд древних манускриптов, содержащих текст Писания. Среди наиболее значимых:

• Синайский кодекс (IV век) – один из древнейших греческих списков Библии;

• Ватиканский кодекс (IV век) – предположительно создан по поручению императора Константина Великого; сегодня хранится в Ватиканской апостольской библиотеке;

• Александрийский кодекс (V век) – один из самых полных дошедших до нас текстов Священного Писания.

Ватиканский кодекс, записанный на пергаменте, включает почти полный текст Ветхого и Нового Завета и до сих пор считается одним из ключевых источников для научной реконструкции библейского текста.

История появления греческого перевода Ветхого Завета уходит в III век до нашей эры, когда правитель Египта Птолемей II Филадельф пригласил в Александрию 72 иудейских ученых из Иерусалима, поручив им перевод священных еврейских текстов на греческий язык. Так появилась Септуагинта (от лат. septuaginta – «семьдесят» – число ученых округлили для простоты произнесения и запоминания). Позднее к этому корпусу были добавлены книги Нового Завета, и на его основе начала складываться Библия в ее христианском виде. Со временем она была переведена на латынь и затем на десятки и сотни языков мира.

Несмотря на исторические трансформации, Библия остается самой издаваемой и переводимой книгой в мире – ее тексты переведены более чем на 700 языков.

Библия – это не просто собрание древних текстов, а строго определенный перечень книг, признанных Церковью каноническими. В первые века христианства единого канона не существовало: в разных регионах и общинах использовались разные списки книг. Определение канона стало важной задачей Церкви: в ходе соборов обсуждалось, какие тексты следует признать подлинными. В православной традиции окончательный состав Ветхого Завета был закреплен лишь с началом эпохи книгопечатания.

Гюстав Доре. Убийство Левиафана. Гравюра. 1865 г.

Хотя Библия представляет собой уже оформленную монотеистическую традицию, в ее текстах сохранились следы более древних мифологических представлений. Так, образ Левиафана напоминает угаритские мифы о битве бога Баала с морским чудовищем. А повествование о Всемирном потопе явно перекликается с аналогичными преданиями шумеро-аккадской традиции и другими древнейшими мифами Ближнего Востока.