Образы пророков – людей, предсказывавших будущее, – встречаются и в дорелигиозных мифах, и в священных книгах разных народов. Причин у этого много, и главной, наверное, можно назвать следующую: человеку всегда было любопытно узнать свое будущее, получить подсказку о том, как можно подготовиться (и можно ли) к грядущим невзгодам. Но пророк – это далеко не всегда только предсказатель. В древних традициях он часто был посредником между богами и людьми, носителем божественного слова, провозвестником грядущих событий. В Танахе пророки говорят от имени Бога, а в древнесемитских мифах они предстают как жрецы, гадатели или мудрецы, способные проникать в тайны богов, олицетворяющих природные силы. Впрочем, сведений о доиудейских пророках сохранилось очень мало. Например, есть предположение, что даром пророчества обладал правитель Энмедурана – персонаж шумеро-аккадских мифов и, возможно, реально существовавший царь. Дар предвидения мифы приписывают царице Карфагена Дидоне, которая предсказала судьбу своего города – как известно, он был разрушен Римом.

Кстати

Дар пророчества мог стать проклятием, и это характерно для многих мифологических и религиозных систем: вспомним хотя бы жреца-прорицателя Лаокоона, персонажа мифов о Троянской войне. Он пытался убедить троянцев не втаскивать внутрь городских стен деревянного коня, зная, чем это закончится. Но боги, не желавшие, чтобы кто-то препятствовал судьбе города, прислали двух гигантских змей, которые задушили жреца и его сыновей.

Гораздо более обширная «портретная галерея» пророков предстает перед нами в иудейском Священном Писании. Например, пророк Илия (Элияху), образ которого впоследствии был унаследован христианством и весьма почитался на славянских землях.

Считается, что пророк Илия был послан Богом в эпоху царя Ахава, когда израильтяне стали поклоняться Баалу. Он неутомимо обличал идолопоклонников, предупреждая о возможной божественной каре за отступничество; не только предсказал годы засухи, но и совершил чудо, показав, что Господь – единственный Бог.

Согласно преданию, Илия предстал перед Ахавом и сказал:

– Клянусь Господом, не будет дождя, пока я не скажу!

И наступили три года засухи. Люди страдали, но не отреклись от Баала. Тогда Илия вызвал его жрецов на поединок:

– Давайте принесем жертвы. Вы – своему богу, а я – Господу. Чей огонь сойдет с неба, тот Бог истинный!

Жрецы Баала кричали, били себя, взывая к небесам, но ничего не происходило.

Тогда Илия возвел жертвенник, полил его водой и воззвал к Господу.

– Господь, яви силу свою!

Огонь небесный пал на жертвенник, сжег дрова, камни и даже воду.

Люди пали ниц, восклицая:

– Господь – истинный Бог!

Еще одна известная фигура – пророк Иона, единственный, который пытался ослушаться Бога. Произошло это так. Однажды Иона получил от Бога приказ идти в Ниневию – столицу Ассирии – и предупредить ее жителей о грядущем наказании. Но Иона не хотел спасать ассирийцев и попытался сбежать. Он сел на корабль, но разразилась страшная буря.

– Неспроста началась эта буря! – заволновались моряки. – Наверняка на корабле есть грешник, из-за которого Бог гневается на нас!

Моряки бросили жребий – он пал на Иону. Тогда он признался:

– Это я виноват, не хотел исполнять волю Божью. Бросьте меня в море!

Гюстав Доре. Пророк Иона, изверженный китом. 1866 г.

Когда его бросили за борт, море утихло, а Иону проглотила огромная рыба. Три дня и три ночи Иона был во чреве рыбы, пока не покаялся.

Господь велел рыбе выбросить того на берег, и Иона отправился в Ниневию, где произнес пророчество:

– Еще сорок дней – и Ниневия будет разрушена!

Жители Ниневии раскаялись, постились, и Бог простил их, а Иона возроптал:

– Ты слишком милостив, Господь! Я знал, что Ты не хочешь губить людей, потому и бежал от твоих приказаний!

«Так Бог показал, что милость важнее гнева», – завершали предание об Ионе проповедники.

В христианской традиции сюжет о пророке Ионе получил дополнительную интерпретацию. В Евангелии от Матфея Иисус Христос сам проводит параллель между своей грядущей смертью и воскресением и судьбой Ионы: «Ибо как Иона был во чреве кита три дня и три ночи, так и Сын Человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи»[11]. Таким образом, образ Ионы, спасенного после трехдневного пребывания в темноте, стал символическим предвестием христианской Пасхи – Воскресения Христа на третий день после распятия.

Пророки Танаха – не просто гадатели и предсказатели, а провозвестники воли единого Бога. При этом пророк подчас не просто дает советы, но и напоминает о том, что люди свободны в своем выборе, однако за неправедной жизнью обязательно последует воздаяние.