Прошло четыре дня, как я вернулся в Чески-Крумлов. Четыре дня, как я переехал в другую страну. Четыре дня безмолвного общения с Софией.

Каждый день я приходил к ней, клал на стойку герберу с запиской и заказывал кофе.

И она не разговаривала. Совсем.

Не спрашивала, нужен ли сахар или добавки в кофе. Не предлагала свежую выпечку и десерт дня. Она не говорила мне «доброе утро» и «до скорых встреч».

Она просто молчала.

Ворон тоже меня игнорировал. Я видел его пару раз, но он не смотрел в мою сторону и сразу убегал прятаться. Валери не знала, как мне помочь, а Кристоф, словно телохранитель, стоял рядом с Софией, когда я приходил в кофейню, и не подпускал к ней ближе.

Я не собирался сдаваться, но у меня не было идей, что делать дальше.

Поэтому позвонил своему единственному другу.

Седрик ответил почти сразу, благо разница во времени всего один час.

– Bonjour, mon cher![14] – Седрик не изменял традициям и здоровался на своем родном языке.

– Все плохо.

Седрик начал расспрашивать все подробности, я успел сделать три круга по городскому парку, пока излагал ему абсолютно все, что произошло за эти дни и ранее.

– Что-то не так, мой дор-рогой! – Это было понятно и без него.

– Что мне делать?

– Ты должен ее покорить, совершить что-то такое, что не оставит ее равнодушной, – заверил он очевидное. – Женщины любят р-рыцарей в доспехах, так стань им, Джейсон Бейкер! Кому, если не тебе, после всего произошедшего.

– Она под наблюдением? – Я заметил на лавочке знакомую женщину и сбавил шаг, глядя на нее.

– Oui![15] Не переживай.

Женщина заметила меня и улыбнулась, подзывая к себе, и я закончил разговор:

– Спасибо, Седрик, я еще позвоню.

– Держи меня в курсе. – Он сбросил, когда я уже подошел к лавочке.

Присел на край в недоумении и спросил:

– Вы меня помните?

Эту женщину я встретил в один из первых дней в городе. В саду Крумловского замка, когда меня впервые посетило вдохновение.

– Конечно, Джейсон, я тебя помню! Ох-х… и потрепал ты нам нервы. – Она снова меня напугала своими словами, но женщина могла стать моим шансом на примирение с Софией. Если она так много знала обо мне, наверняка и с ней знакома? – У меня для тебя кое-что есть.

Женщина достала что-то завернутое в пергамент из сумочки и протянула мне. Я вновь удивился ее светлому взгляду: неестественный, дикий и опьяняющий. Неохотно распаковал, не зная, чего ожидать.

– Там есть много ответов на твои вопросы. Используй информацию с умом!

Я посмотрел на старую книгу в темно-синем кожаном переплете и открыл первую страницу.

Владелица: Мария Ворличек.

Это не книга, а дневник! Дневник бабушки Софии, но как… я пролистал еще несколько страниц, вчитываясь в мелкий почерк и пытаясь перевести написанное. Тут использовался другой диалект чешского. Миссис Бейкер была бы в восторге от такой находки!

– Откуда он у вас? – Я до сих пор всматривался в потрепанные страницы и, когда ответа не последовало, обернулся на место, где сидела женщина.

Ее не было.

Я начал оглядываться по сторонам, но нигде поблизости не виднелось даже ее силуэта, она просто исчезла. Я посмотрел на часы, наверное, я увлекся записями и просто не заметил, как меня оставили одного. Завернул дневник обратно и пошел домой к Валери, чтобы изучить его, но остановился, когда к ногам выпала какая-то карточка с золотым оформлением.

Я поднял ее, развернул и внимательно изучил.

Это пригласительный билет на завтрашний бал в здании городской библиотеки. Праздник в честь наступающего Нового года, до которого еще несколько недель… В графе владельца – мое имя, вписанное таким же мелким почерком, как и записи в дневнике.

Интересно, София тоже там будет?

София

– Капучино «Кленовый сироп», трдельник с шоколадом и два круассана с собой, – повторила я заказ и посмотрела на девушку в красном пальто.

«…жаль, нет того писателя…»

Я отвела взгляд, когда поняла, что жители привыкли к Джейсону в моем кафе и, вероятно, знают, что он вернулся в Чески-Крумлов. Не хотелось бы, чтобы моя кофейня ассоциировалась с ним и мы были зависимы от его присутствия. Наше достояние – кофе, а не автор женских романов.

Пробила оплату, приготовила кофе, Кристоф завернул в бумагу круассаны, и я отнесла все экстравагантной девушке и снова невольно поймала ее взгляд:

«…жаль, онлайн-сервис отключили…»

Я резко нахмурилась, забывая контролировать дар, и поспешила уйти за стойку разобраться с ее замечанием. Ноутбук сейчас мониторил Кристоф, но заказы он давно не формировал.

– Что-то сегодня нет предзаказов, странно, да? – Я указала на компьютер и подождала ответа.

Кристоф выглядел обычным, не нервничал и не пытался врать. Иначе я бы почувствовала.

– Тоже не понимаю, в чем дело. Вчера уже было меньше, чем обычно, а сегодня совсем по нулям.

Он при мне обновил систему, и я убедилась, что сообщений нет и не было.

На онлайн-заказы приходилась четверть нашей выручки, это достаточно много, и я не собиралась отпускать эту проблему. Ее нужно решать немедленно! Я зашла в настройки сайта: проверила данные, открыт ли доступ и активирована ли система принятия заказов. Все, казалось, в порядке, но… Я всмотрелась в адрес и увидела введенный пункт переадресации сообщений на другой сервер.

Вбила в поисковике на телефоне эти данные, и мне сразу всплыла фотография кафе «Тропический рай».

Ну естественно, не обошлось без Войтеха!

Все наши заказы выполнял он, и наша выручка тоже была у него в кассе.

Вспомнила подслушанный недавно разговор Кристофа и Вал… Не это ли они собирались от меня скрыть? Может, Войтех их как-то подкупил и теперь они сотрудничали с ним?

Нет! Бред какой-то… Они бы не стали.

Либор тоже интересовался сервисом. Он новенький, хотя к нему нет никаких претензий, он отлично работал, но мы не друзья, как с Валери и Кристофом… Мог он начать вредить «Love and Coffee»?

Я была глубоко в раздумьях и не заметила перед собой Джейсона.

– Ты в порядке, София? Выглядишь бледной…

– Спасибо за комплимент! – Я огрызнулась, потому что он напугал меня до чертиков своим присутствием.

На дверях же висел колокольчик! Почему он никогда не звенел при появлении Джейсона?! И где Кристоф?! Обычно он первый начинал грубить ему.

– Что для вас? – Вернула привычное самообладание при Джейсоне и попыталась относиться к нему как к обычному посетителю.

– Не хочешь завтра прогуляться?

Завтра бал. Главное – не забыть, что сегодня вечером нужно выбрать платья в салоне Хелен, она обещала подобрать самые роскошные. Праздник требовал определенного дресс-кода, и мы с Валери обязаны ему соответствовать.

Но даже если день был бы свободен, я вряд ли согласилась. Еще не время.

– Завтра у меня дела. Если вы не планируете делать заказ – покиньте заведение. – Я посмотрела ему в глаза, наслаждаясь тишиной.

– Кофе, как обычно.

Я приняла оплату и, не задумываясь, сварила ему кофе по своему фирменному рецепту. Я так хорошо знала его предпочтения, что это раздражало и в то же время восхищало. Спустя месяц знакомства и почти месяц разлуки – я знала и помнила о нем все.

Передала ему кружку с ароматным напитком, и он перехватил ее. Прикосновение молниеносное, но его хватило, чтобы пробудить всех моих бабочек в животе. Я вскинула голову и посмотрела на него, он улыбнулся, и я потеряла контроль над собой. Чувствовала, как покраснели щеки и вспотели ладошки.

Нельзя отрицать очевидное – я скучала по нему. Но это не изменило тот факт, что он бросил меня и своего мохнатого друга.

Это предательство, и его так быстро не прощают…

Джейсон пил свой кофе и не спускал с меня глаз, я с трудом сдерживалась, чтобы не глядеть на него в ответ, хотя была уверена – это то, чего он добивался. Но мне в этот момент пришла идея поменять Кристофа и Либора местами и установить скрытые камеры втайне от всех.

Я не хотела тыкать пальцем и обвинять в шпионаже и заговоре с Войтехом против меня. Но если я поймаю человека с поличным и покажу кадры видеонаблюдения, отвертеться будет сложно.

Я написала мастеру сообщение и договорилась вечером о встрече, пришлось вернуться в «Love and Coffee» после примерки наряда. Попросила его подготовить технику и сразу оплатила услугу. Завтра будет волнительный день, но теперь хотя бы не нужно было нервничать из-за кафе. Все будет под присмотром.

Я пошла на кухню, оставляя Джейсона одного, и объявила кадровые перестановки. Надеялась, что Кристоф и Валери не поубивают друг друга, но ведь они тогда нормально общались на кухне… Возможно ли, что все это прикрытие, а их агрессия и ненависть – ненастоящие?

Черт! Меня посещали ужасные мысли, скоро начнется паранойя от подозрений всех вокруг.

Я сообщила перемены и…

Кристоф был в восторге.

Валери смотрела на меня исподлобья, а потом и вовсе обиженно отвернулась.

А Либор… Либор единственный начал задавать вопросы:

– Вам не нравится моя работа на кухне? Что-то не так?

– Нет, Либор, все хорошо.

В его глазах был виден страх, но он смотрел не на меня, а в сторону. Отвел взгляд. Намеренно.

Отлично!

Казалось, я поняла, как вычислять людей, которые знали о моем даре. Они просто избегали смотреть мне в глаза во время стресса. Теперь сомнений не осталось – это Либор подосланный шпион! Вот только уволить его пока нельзя без причины… И хотелось бы знать наверняка, как он проворачивал все за нашими спинами? Когда успевал доносить и подслушивать, если все время торчал с Валери на кухне?

Ну что ж, теперь будет работать под моим чутким контролем.

Я вернулась в зал и увидела Джейсона за стойкой, весело болтающего с какой-то девушкой. Он варил кофе в стаканчик на вынос и рассказывал что-то о литературе и учебе в Лондоне. Как будто и не было времени, когда он покидал меня и Чески-Крумлов, и сейчас просто временно заменял меня, как делал это раньше.

– Что тут происходит? – Я вмешалась в их общение и отодвинула Джейсона от кофемашины, к которой он не имел права прикасаться как посетитель заведения.

– Тебя не было, – сказал он шепотом, чуть наклоняясь к моему уху. – Решил помочь.

Я хотела бы наорать на него, выразить недовольство, нахамить, но девушка ушла довольная с кофе в руках и замечательными впечатлениями о моем заведении…

– Спасибо.

Это была моя ошибка, что я оставила зал без присмотра и пошла решать рабочие вопросы с коллективом.

Я посмотрела на него, он кивнул и отошел. Надел верхнюю одежду и попрощался со мной:

– До завтра, София.

Вот только завтра у меня выходной и меня здесь не будет.

Мы зашли с Валери в свадебный салон, где также был большой выбор вечерних нарядов. Хельга уже десять лет как владела этим местечком и большинство нарядов шила по своим собственным разработкам. Она была наша местная Нина Риччи – создавала максимально привлекательные и при этом фантастически элегантные и изящные наряды. Она воплощала новые идеи, беря пример с классики, добавляла немного романтики, откровенности и исключала любые намеки на пошлость и вульгарность.

– Добро пожаловать, дамы. – Хельга встретила нас с улыбкой.

На ней были туфли на каблуке и поистине королевский наряд – пиджак и юбка карандаш в стиле излюбленных нарядов Елизаветы II.

– Здравствуйте, Хельга! – Мы обменялись любезностями и приступили к делу.

Женщина выкатила для нас напольную вешалку с десятками роскошных платьев самых разных расцветок. Валери сразу же направилась к черным цветам, а меня привлекли оттенки красного, белого и темно-бордового. Мы потерялись в этой красоте, хотелось примерить все и сразу, но Хельга наконец-то вмешалась в процесс и завела нас в примерочные.

– Дамы, я предлагаю примерить вам следующие наряды. – Она подала нам платья и добавила: – Это то, в чем вижу вас я, но после вы обязательно сможете примерить и другие платья. Выберите то, что понравится больше всего.

Мы не спорили с иконой моды Чески-Крумлова и переоделись.

Мне досталось длинное черное платье с разрезом до бедра. Верх наполовину открыт и немного подчеркивал мое декольте, но скрывал полностью одну руку, оголяя вторую.

Это… идеально.

Оно акцентировало все мои изгибы, но прятало меня в нужных местах. Это было женственно и стильно, то, что нужно для бала в высшем обществе.

Я вышла из примерочной и посмотрелась в большое зеркало. Провела руками по бедрам, поворачиваясь боком и просто любуясь собой.

– Мне нравится.

Я перевела взгляд в зеркале на улыбающуюся Хельгу и сразу поймала ее мысли:

«…она заставит мужчин оборачиваться. Толпы поклонников ей обеспечены!»

Я спросила у Валери, как ее дела, и она попросила еще минутку, перед тем как показаться нам. Не знала, с чем было связано ее промедление, я не видела, какое платье ей выдала Хельга. Может, дело в сложном креплении или корсете?

Я посмотрела на себя в зеркало, когда шторка, где была скрыта Валери, наконец зашевелилась и отодвинулась в сторону. Подруга неуверенно стояла и ловила мой взгляд:

«Я похожа в нем на чертову фею Винкс!»

Я потеряла дар речи, потому что никогда не думала, что Валери будет так потрясно выглядеть в нежно-розовом платье. Просто ее характер никак не вязался с пастельными тонами…

– Вал, ты роскошна!

Я рассмотрела ее наряд: подол платья доходил то щиколоток, грудь была подчеркнута, на плечах тоненькие завязки, чтобы платье не слетало ниже; ткань переливалась и блестела, и оно действительно выглядело волшебно!

Валери неуверенно ходила и крутилась перед зеркалом, и тогда Хельга вынесла нам коробочки с обувью. Мы поднялись на каблуки, и вот тогда Вал наконец-то распрямила спину и посмотрела на себя иначе.

– Мы берем эти платья, – сказала она.

Хельга явно гордилась собой и с большим удовольствием запаковала наши наряды, она пожелала нам прекрасно провести завтрашний вечер и сразить наповал всех мужчин.

Валери снова захотела ночевать у нас, поэтому мы счастливые пошли домой после шопинга, держа в руках пакеты с покупками и обсуждая наши ожидания от завтрашнего дня. Но придется позднее незаметно уйти с Ассоль на прогулку, чтобы мастер установил в кофейне камеры…

Кристофу и Валери я не хотела сообщать о своем решении, и седьмое чувство подсказывало мне, что оно верное. У друзей были от меня секреты, поэтому теперь и у меня для собственной безопасности они тоже будут.